顛覆性的輕武器概念“機械兵”

“機械兵”這個概念是筆者根據數十年輕武器論證工作經驗提出的一個新鮮詞。從字面上理解，首先它并不是“機械化的人類士兵”，也不是“智能機器人”，而是輕武器（平臺）功能的演進，是第三代輕武器的雛形，所以“機械兵”不是兵，依然是輕武器。筆者認為輕武器從冷兵器發展到熱兵器，接下來就有可能朝“機械兵”的方向發展。那么到底什么是“機械兵”？其實它早就悄然進入了人們的視野，即類似于美軍在伊拉克投放的各種作戰機械人。

看到這里，也許有讀者會疑惑，不就是過去常說的無人機械作戰平臺嗎？不，無人機械作戰平臺只是具體的產品概念，而筆者煞費苦心提出的“機械兵”這個概念，是在更高的層次探索輕武器未來的發展方向。

“機械兵”這個稱謂未必準確，提出這個概念，希望能對輕武器的深入探討起到拋磚引玉的作用。

美國人最早提出單兵綜合作戰

系統的概念，并由此引發了一場世界范圍內的研制熱潮。但是種種跡象表明，情況并非如想像的那樣簡單。美國作為世界第一軍事強國，為滿足其全球移動作戰的需要，對輕武器的發展規劃往往比一般國家更為“高瞻遠矚”。就在各國“為馬首是瞻”，對單兵綜合作戰系統研制開展得熱火朝天的時候，筆者發現，其實該系統在美軍的發展規劃中并非是終極目標，甚至只能說是“過渡項目”。真實戰斗的基本原則是消滅敵人保存自己，單兵綜合作戰系統不管如何先進，戰斗力如何增強，在現代快速準確的火力反應條件下，它在保存自己方面總是顯得先天不足，這是單兵綜合作戰系統不可能成為輕武器下一步發展方向的要害所在。在竭力鼓吹“單兵作戰系統”的同時，美軍在伊拉克、阿富汗戰場已經相對低調地投入了不少無人作戰平臺，這里面就包括“機械兵”。筆者認為，“機械兵”才是美軍暗渡陳倉的第三代輕武器發展雛形。

第一代輕武器是冷兵器，從功能上解決了體力和距離的延伸問題。第二代輕武器是熱兵器，利用火藥燃氣實現了射程增大和彈藥裝填的自動化問題，從功能上解決了火力延伸和火力密集問題。在此階段，由于受到重量和體積的嚴格限制，經過一百多年的發展，輕武器產品在一件多用、機械傳動的巧妙、自動化程度上達到了成熟且完善的地步。

毫不諱言，半個世紀過去了，無論哪個國家吹噓其最新式武器如何先進，但是幾乎任何一件傳統結構的武器，相比過去都很難有實質性能的提升，而且隨著各種防護技術的發展，輕武器對人員殺傷所耗費的彈藥/成本卻在成反比例增長。科研人員開始越來越困惑，在成熟的架構和原理下，輕武器在性能上的突破空間仿佛越來越小，如果未來一段時間新材料、新工藝依然沒有大的進展，輕武器該如何前行才能滿足現代戰爭的需求呢？

在投入了巨大的人力財力開展論證演示后，美國人對單兵綜合作戰系統仿佛逐漸失掉興趣，這讓其尾隨者非常迷惑。其實，這并不是美國人有意在故弄玄虛，因為極力倡導“非接觸戰爭”的美國從一開始就不認為單兵綜合作戰系統是其輕武器的下一代目標。早在1990年代初，美國就曾表示過，陸戰勇士計劃不是最終目的，最終是實現由機械化步兵向數字化機器人士兵的過渡。也就是說，輕武器單純從技術上突破已經不是目標，而是從輕武器定義上就要實現驚人的突破——輕武器不再是沒有生命的武器，它將會成為載體——輕武器機械作戰平臺，從而使士兵與武器的交互式配合提升到一個更高的層次。所以，美軍開展單兵綜合作戰系統的研究價值在于為機械作戰平臺的研制開路。1996年7月，美國陸軍就成立了無人化綜合戰場概念小組，開始研究一種稱為“猛禽”的武器系統。要求該系統能執行偵察、工程保障、實施致命或非致命的火力攻擊、占領、守衛等一系列作戰任務。現在，美軍在伊拉克開始投入相當數量的各種機器人作戰平臺，可選用武器有M202火箭發射器、M240中型機槍、M249小口徑機槍、M82大口徑狙擊步槍等，能執行爆破、偵察、清障、搜捕等多種任務，其表現出的應用前景不可小覷。

這種變化，反映出美軍已經認識到單兵綜合作戰系統的軟肋。為了加強對人員的防護，當然不能一味地往士兵身上增加各種“防彈裝甲”，而是應當轉換思路。真正的人體防護如果從發射位置的隱蔽和距離相隔等方面綜合考慮，問題的解決就會豁然開朗。所以，將射擊操作由人員直接執行改由自動化機械執行是一條出路所在。盡管在近期這一目標受技術限制不可能有立竿見影的效果，但是美國依然明確了這一發展目標，并由此推出單兵綜合作戰系統作為其論證演示的“熱身嘗試”，作為過渡階段的技術積累。

應當明確，開展“機械兵”的研制不宜向萬能方向發展，不能像無人飛行器系統(UAS)那樣要求，用以全面替代有人駕駛機，因為那樣會使成本和研制周期急劇增加。因此，“機械兵”的發展不宜要求實現對人員的完全替代，而是工具的功能演進。另外，還必須要在戰略上明確，機器人作戰平臺將來不再是配角，它將成為主力輕武器。

由此，我們眼前可以展開這樣一幅畫面：未來戰爭中，輕武器機械平臺將被賦予“生命”，在人員的操縱下進行戰斗。

編后按

讀罷本文，讀者可以發現，輕武器未來的發展再次呈現出新的曙光。關于輕武器的定義，很可能在將來有顛覆性的變化。編者在這里先有預言，讓我們共同期待。

美國的單兵綜合作戰系統，現在看來很可能只是未來機械作戰平臺的一個演示驗證項目

消滅敵人，最大限度地減少己方人員的傷亡，這是機械兵平臺發展的原動力

這種看起來像飛碟的飛行器，就是美軍未來作戰系統的I級無人機