非洲裔美國人掀起ＤＮＡ尋根熱潮

和很多美國黑人一樣，美國著名女影星烏比·戈德堡最近也開始尋找自己的非洲之根。當DNA檢測結果表明，她的祖先來自非洲小國幾內亞比紹的兩個部落時，在華盛頓一向沉穩的外交界也引發了一番騷動。

幾內亞比紹的旅游部門得知這一消息后，迅速發出了一份正式的邀請函，邀請戈德堡到訪她祖先的家園。這封信花了些時間才到了戈德堡手中，或許是因為收信人的名字寫成了“霍比·戈德堡”。不過在信中，當地的高官稱這位51歲的影星是“我們的女兒”。遺憾的是，幾內亞比紹的官員沒有想到這位好萊塢名人會拒絕他們的好意。戈德堡很害怕坐飛機，這是很多人都知道的，她已經有20多年沒有坐過飛機了。

進行DNA檢測在美國黑人中風行一時，他們都想從基因代碼中找出自己到底來自非洲的哪個部落。戈德堡的經歷十分典型，她既獲得了滿意的答案，也惹來了潛在的麻煩。就像美國黑人作家亞歷克斯·海利于1976年出版的暢銷小說《根》所描述的那樣，美國黑人在21世紀又依靠科技的發展掀起一股尋根的熱潮。眾多非洲裔美國人花費300英鎊，進行DNA檢測，據稱由此有可能確定，他們的祖先是從哪個國家和部落被抓走販賣為奴的。

這個潮流既給美國黑人帶來了喜悅，也引發了爭議。邁爾文·科利爾是美國亞特蘭大大學的一名研究生，他的DNA檢測結果讓他很興奮。他的遺傳特征與安哥拉的姆邦杜人一致，這是他所了解的家族譜系和奴隸文件中都沒有記載的。對此持批評態度的人則警告說，用于進行DNA匹配比較的私人基因庫尚不完備，有可能發生錯誤。一些美國黑人的檢測結果讓他們極為震驚，他們居然根本不是非洲裔美國人，他們的祖先來自歐洲，有些人的祖先甚至是白人。梅爾韋恩·吉利特是美國北加利福尼亞非洲裔美國人宗譜協會的成員之一，他說：“在開啟基因的大門之前，你必須自問，你的確準備好要去了解大門后面的東西了嗎？”

非洲裔美國人宗譜研究的先驅者之一，是美國遺傳醫學教授里奇·基特里斯。在上世紀90年代早期，他研究了在美國紐約曼哈頓地區發現的17到18世紀埋葬的400具非洲奴隸的遺體。基特里斯試圖把遺體樣本的DNA特征與現代非洲人進行比較時，發現沒有可用的標準數據庫。因此他決定自己來建立這個數據庫。2003年他幫助創建了一家叫“非洲血統”的公司，如今這家公司聲稱擁有世界最大的非洲人DNA數據庫，至少有來自不同部落人群的2.5萬個樣本。

美國的一個探討黑人宗譜的電視系列節目《非洲裔美國人的生涯》，曾請來包括戈德堡在內的眾多名人作為節目嘉賓。這個節目促發了非洲裔美國人對基特里斯的技術的興趣。參與制作這個節目的亨利·路易斯·蓋茨教授說，利用DNA技術，追蹤有文獻記載之前的蹤跡，找出美國不同領域的著名非洲裔美國人的祖先來自非洲的什么地方，是很有教育意義的一件事情。該系列節目的一集，請來了出演《尖峰時刻》的黑人影星克里斯·塔克。節目中介紹了經由DNA檢測，確定他的祖先來自安哥拉，主持人還去采訪了與他有關的非洲部落。塔克很吃驚地發現，這個部落中的很多人長得很像他。在這個系列電視節目的影響下，很多普通的美國黑人也去做DNA檢測，以確定自己的非洲祖先。美國已有超過1萬人做了這樣的檢測。

批評者認為，這種檢測結果的準確率不高，只能了解個大概。美國斯坦福法學院的一位倫理學家說，DNA匹配的方法“過于簡單，言過其實”。但是這些質疑并沒有阻止著名的非洲裔美國人試圖尋根問祖的熱情，戈德堡至少知道了，她的某些祖先來自幾內亞比紹共和國的兩個部落。幾內亞比紹政府的信函中說：“我們不能無視關于您的幾內亞血統的消息。”

[編譯自英國《星期日泰晤士報》]