Ｎｏｒｄｉｃ專注超低功耗無線技術(shù)

初聽Nordic這個名字，相信很多讀者都會感到陌生。實(shí)際上，這家來自挪威的無線射頻芯片供應(yīng)商一直在扮演著“幕后英雄”的角色：很多著名廠商的產(chǎn)品，如羅技的無線鼠標(biāo)及無線鍵盤、索尼PlayStation及微軟Xbox的無線游戲手柄等，都采用了Nordic的低功耗無線解決方案。

Nordic的主打產(chǎn)品nRF24xx系列工作在2.4GHz ISM頻段(其產(chǎn)品定位如圖1所示)，目前主要應(yīng)用在PC外設(shè)、消費(fèi)電子、運(yùn)動與醫(yī)療電子(Healthcare)等領(lǐng)域。雖然處于同一頻段的藍(lán)牙及Zigbee等開放標(biāo)準(zhǔn)已得到廣泛的應(yīng)用，但對互用性要求不高的點(diǎn)對點(diǎn)應(yīng)用(如遙控器，僅支持與之相對應(yīng)的特定設(shè)備)以及簡單的近距離無線網(wǎng)絡(luò)而言，Nordic的無線技術(shù)還是具有一定優(yōu)勢的——不僅有助于實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的差異化，還免去了標(biāo)準(zhǔn)認(rèn)證所需的時間和費(fèi)用。更為重要的是，該公司的解決方案可以實(shí)現(xiàn)比藍(lán)牙與Zigbee更低的功耗。例如，nRF24L01芯片，其收發(fā)數(shù)據(jù)時的工作電流小于12mA，使用了該芯片無線鼠標(biāo)的電池壽命可堅(jiān)持一年左右，而在條件相同的情況下，而基于Zigbee或藍(lán)牙的解決方案只能工作三個月或更短。

優(yōu)化的協(xié)議是Nordic解決方案實(shí)現(xiàn)超低功耗的關(guān)鍵。由于網(wǎng)絡(luò)協(xié)議只需滿足指定應(yīng)用的數(shù)據(jù)傳輸需求即可，因此可以省去很多不必要的指令。以Nordic的ANT協(xié)議為例，在很多基于該協(xié)議的應(yīng)用中，對數(shù)據(jù)是否接收到并沒有十分嚴(yán)格的要求——即使傳感器的數(shù)據(jù)已發(fā)送但主設(shè)備沒有接收到，后續(xù)新的數(shù)據(jù)很快就會傳過來。因此，ANT協(xié)議省去了數(shù)據(jù)確認(rèn)與重發(fā)等指令，協(xié)議棧可以做得很小。在藍(lán)牙1.2中，每一個數(shù)據(jù)包有160位，然而其中只有32位是數(shù)據(jù)，也就意味著數(shù)據(jù)傳輸?shù)男蕛H為20％，而ANT的傳輸效率則可達(dá)到47％。相當(dāng)于將設(shè)備的功耗降低了一半以上。

雖然Nordic現(xiàn)有的無線技術(shù)實(shí)現(xiàn)了高速與超低功耗，但這種專有的無線技術(shù)還是具有一定的局限性—無法實(shí)現(xiàn)不同廠商之間無線設(shè)備的聯(lián)接，同時也無法與為數(shù)眾多的基于開放標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)備。因此，除了現(xiàn)有的2.4G解決方案，Nordic目前還在致力于超低功耗藍(lán)牙(Ultra Low Power Bluetooth)技術(shù)的研發(fā)，相關(guān)產(chǎn)品有望在08年上半年推出，據(jù)透露，Nordic的ULP藍(lán)牙產(chǎn)品的平均工作電流最低至12μA，采用4mm×4mm的封裝，在價格方面與現(xiàn)有的2.4GHz產(chǎn)品不會有太大差距。