在加內特和雷·阿倫來到凱爾特人隊和皮爾斯聚首波士頓之后,球隊上下欣喜若狂的同時,也意識到很多問題同時隨之而來。凱爾特人隊為這兩筆驚世交易送出了半只球隊,畢竟三巨頭不可能解決球隊的所有問題,隊中其他角色球員能否適時地站出來是凱爾特人隊能否圓20多年奪冠夢想的關鍵。
三巨頭的工資讓凱爾特人隊不可能再有大手筆,球隊轉會市場的引援大都是底薪級別,且有抱大腿之嫌的年齡偏大的老將。凱爾特人隊上賽季因為隊中球員頻繁傷病,首發陣容也是一變再變。事實上,現在的這支波士頓綠衫軍,不算長期受傷的皮爾斯,肯德里克·帕金斯是凱爾特人隊上賽季首發次數最多的球員。這也讓三巨頭之外,誰是另外兩個先發位置的人選受到了密切的關注。尤其是先發控球后衛——那個為三巨頭輸送炮彈的球員。種種跡象表明:拉簡·朗多這個二年級球員極有可能擔當此重任。
朗多算是凱爾特人隊剛剛過去的那個郁悶賽季的一個小發現。只要被主教練放到場上,朗多在攻防兩端總能有驚人的表現。在一項評定球員表現的數據中(除了記錄球員在場上,還記錄了他們下場時球隊的表現,我們可以得到一個關于特定球員的上場,下場作用的凈值。)朗多在所有凱爾特人隊球員中排名第一,他的凈值是+11.6,這個數字甚至超過了球隊的老大皮爾斯。這當然不能說明朗多已經達到了皮爾斯的水準,但至少可以說他只要上場,就能為球隊帶來幫助。這也是他深受很多凱爾特人球迷的喜愛,并被他們看作是球隊未來希望的原因。
在去年的選秀大會前,朗多在高中時破奧克山校史紀錄的單場31次助攻被不斷提及,他和羅尼·布魯爾被看成是很有前途的控位,很多人都覺得他們會在前十位被選中。但選秀大會塵埃落定后,朗多僅僅在第21位被太陽隊選中。這還不如被爵士隊第14位選中的布魯爾,他占據了樂透區的最后個席位。而且朗多也根本不在太陽隊新賽季的計劃中,他馬上就被交易到凱爾特人隊,NBA的殘酷第一天就展現在這只菜鳥面前。
朗多沒能獲得更高順位的原因主要和他1.83米的身高有關,誰都知道,現在是高個子更吃香的年代。1996年艾弗森“1.83米的狀元奇跡”今后恐怕再也不會上演了。要知道自從艾弗森之后的11個狀元秀,只有“小皇帝”詹姆斯一個人是外線球員。今年開拓者隊拿到狀元簽后,面對兩個多年不遇的天才球員,毫不猶豫地選擇中鋒奧登也能說明這一點。
朗多的身體條件多少彌補了他在身高上的弱點,他被看作是TJ·福特之后身體素質最出色的控位。朗多天生的臂展和那雙大手配合閃電速度和超強的彈跳,讓他可以隨意的控制球,對手很難對他的控球產生壓迫甚至威脅。另一方面,他還可以隨意加速,伺機切入。上賽季在和特爾費爾以及德隆特·韋斯特的競爭中,朗多有25場比賽的首發經歷,場均上場23.5分鐘得到6.8分、3.7個籃板和3.8次助攻。值得注意的是,朗多單位時間內的籃板和助攻數據可圈可點。
盡管在處子賽季就表現出成為優秀球員的潛質,但朗多自身卻有一個致命弱點——跳投不準,這甚至會影響到他職業生涯的走勢。據說凱爾特人主教練里弗斯的兒子奧斯汀和朗多前不久進行過一場投籃PK。在無人防守的情況下投籃,朗多最終只命中了52個。而奧斯汀總共投中70個球,這么大的差距也讓朗多顏面全無。朗多上賽季的投籃命中率是41.8%,表面上看還說得過去,但這是他經常切入內線得分的結果。朗多基本不會選擇外線投籃,因為他的三分命中率只有可憐的20.7%。千萬不要認為朗多是控球后衛能成為這個問題的擋箭牌。事實上。凱爾特人隊下賽季的對手會將防守重點集中在三巨頭身上,剩下的兩名球員會有很多在進攻端無人防守的空位投籃。這也是老射手米勒考慮是否重出江湖加盟綠衫軍的一大原因。要知道,對于NBA的球員,空位投籃應該就像吃蛋糕一樣容易,不是嗎?
也正是因為這樣一個公認的軟肋,讓朗多下賽季能否成為先發球員有很大的變數。凱爾特人隊得到詹姆斯·波西后,如果他占據小前鋒的位置,朗多先發的可能性就會很小。因為雷·阿倫表示他可以在下個賽季充當球隊的控球后衛。而且他在雄鹿的時候就打過這個位置。但如此變陣的弊端也很明顯,傳球并不是雷·阿倫的強項,他是聯盟中公認投籃最準的球員之一,接球后快速射籃已成為他最常規的得分方式,顯然他更需要的是別人的傳球。
看來主教練里弗斯肯定要為新賽季的首發陣容費一番心思了,朗多是目前這支球隊最“純正”的控位,他肯定有資格競爭主力位置。不過眼下如何提高投籃穩定性才是朗多最該解決的問題,這需要相當大的自我意識和刻苦練習才能有所改善。朗多的訓練確實刻苦,所以我們可以期待他有所改善。但刻苦訓練和高明的訓練是兩碼事,從他覺得請私人訓練師輔導日常訓練并非完全必要這一點,就能看出眼下只有21歲的他還有很多東西應該學習。
如果朗多能夠在投籃上取得進步,他的能力將會有本質上的提高。畢竟我們不想看到他陷入投籃無法命中目標和刻意降低自己在進攻中的出手,而更多地參與組織全隊進攻的矛盾之中。其實凱爾特人隊對朗多的未來還是寄予很大希望的,他們在夏天的交易中沒有選擇增強控位位置,而是把目標瞄準了2/3號位就能說明這一點。
朗多對三巨頭能有什么樣的幫助,他能否擺脫凱爾特人隊歷史上9號球衣的詛咒?就看他下個賽季的表現了。