從前,在一片偏僻的森林里,住著一對貧窮的夫婦和三個女兒。一天早上,丈夫去砍柴前對妻子說:“今天叫大女兒到森林中給我送午飯,為了讓她不迷路,我會帶一袋小米,沿路灑在地上。”中午時分,大女兒帶著午飯上路了。但森林里的鳥兒早就把小米啄得一干二凈了,大女兒怎么也沒有找到父親留下的路徑,眼看太陽快下山了,她害怕極了。這時,她看到了不遠處樹叢中有盞燈火在閃動,大女兒便朝燈光走去。她來到房子前敲了敲門,開門的是一位白發蒼蒼的老人。屋里還有三只動物:一只母雞、一只公雞和一頭花奶牛。女孩告訴老人自己的經歷,并請求在此過夜。