偵探文學的奠基人——埃德加·愛倫·坡

多數初識推理小說的人，是從柯南·道爾筆下的福爾摩斯開始的。然而，這并非推理小說的起源。

至今仍記得，第一次閱讀《莫格街兇殺案》（又譯《莫格街血案》）時的情景。慘絕人寰的兇殺現場；煙霧里的偵探；笨拙的警察；巧妙的推理；驚人的結局。從這部篇幅不長的小說里，能夠看到后來推理小說里常用的創作模式。這一切并非偶然，因為這部小說的作者，便是被公認為西方推理小說鼻祖的埃德加·愛倫·坡。

在經歷了幼年時父親離開，母親亡故，年少時寄人籬下的生活，和成年后的窮困潦倒，及感情生活的多重打擊。使坡的作品對人類諸多情感，如喜悅、憤怒、絕望、恐懼等進行了入木三分的刻畫。因此，坡的短篇小說被認為在19世紀美國文學的發展中具有特殊的地位。

自各種文學蓬勃發展以來，偵探文學一直不被正統文學承認。偵探小說也只能算三流的文學作品。人們普遍認為，這類小說只是娛樂大眾的工具，并沒有多少文學價值。

愛倫·坡是第一個有意識的創作偵探小說的作家。這一點主要體現在，他把偵探小說作為小說的全部主題，把兇殺作為小說構成的主要因素。也就是說，比起其他帶有部分偵探類情節的小說來看，坡的小說則完全立足于案件本身。整個故事就是圍繞一個案件進行描述，分析與解答。

杜平（又譯杜潘），是世界上第一個偵探形象。愛倫·坡以他作為偵探小說的主角。有人認為，偵探的形象也是坡自我理想的化身。他把杜平描寫成一個具有超凡智慧，觀察入微，料事如神的近乎完美的人物。并且，為了襯托他的優秀，作者又安排了一個對他非常崇拜的朋友來講述他的事跡，同時又加入了常常判斷錯誤的警察。案件的末尾，則是主人公對案件的詳細解說。說到這里，我們就不難看出，后來許多著名作家的小說，也沿用了這一古老的創作模式。比如柯南·道爾筆下的福爾摩斯與華生，就是由此轉化而來的。

坡作品里的犯罪模式也是比較清晰的。比如《金甲蟲》是破譯密碼的類型，《你就是殺人兇手》是運用了所謂的死人會說話的心理戰術，而《瑪利·羅杰疑案》則完全依靠材料進行推理。它們為后輩推理小說家的啟發和指導，起到了關鍵性的作用。

現在，人們已經能夠正確認識坡和他的作品，并寄予了很高的評價和榮譽。而在當時，卻沒有如此待遇。

因一場意外而被街頭流氓摧殘至死后，愛倫·坡并沒有得到真正的安息。他生前指定的遺稿保管人，對他的書信和作品進行的篡改和偽造，甚至撰寫了不符合事實的傳記。長達一個世紀的時間里，這些卑劣的手段一直影響著坡的聲譽，誤導了大批讀者。

古人說，是金子總會發光的。1941年，終于有人站出來用確鑿的事實駁倒了那些惡意的毀謗。人們重新認識了愛倫·坡的作品，也肯定了他的成就。

坡的一生，短暫而悲苦。那些陰暗而痛苦的經歷，折磨著他的神經，也激發著他的想象力。他的小說里充滿恐懼、怪異、神秘、死亡等情節，在偵探小說里有所涉及，在恐怖小說里尤為突出。

有人說，閱讀坡的小說會讓人產生一種顫抖的快樂。內心被洞悉，暴露在陽光下，我們體驗到人類內心深處最敏感的神經。

從1950年開始，坡的小說以數百個版本流傳于世。在不同時代，不同國度受到讀者的喜愛。直到今天，我們仍然可以在書店里找到各種版本的愛倫·坡短篇小說集。其出版的數量并不壓于其他流行的偵探小說。這就足以說明，坡的作品不僅仍舊符合現代讀者的閱讀口味，而且正在被越來越多的人所接受。

隨著偵探小說的不斷涌現，和專業偵探小說家的出現，偵探文學也逐漸被承認，正式作為一種文學形式而存在。這與坡的作品有著密不可分的關系。正如柯南·道爾所說，在偵探小說這條狹窄的路上，一個作家總會看到他前面有坡的腳印。

愛倫·坡不是專業的偵探小說家，他一生創作的偵探小說，也僅僅只有五篇。但是，這五篇作品充分展現了偵探小說已具備的雛形。為偵探文學的確立以及未來的發展，做出了不可磨滅的貢獻。