神刀奇遇

膝州有個展神刀，30歲，是個行刑劊子手。

展神刀混出名聲靠三件寶：神刀，鐵腕兒，還有那雙眼睛。說他那把刀，寒光閃閃，刀背薄極，可以干削人的毛發，逢上大規模的殺人場面，展神刀不必像其他縣府那樣安排一大幫劊子手，而是只他一個，囚犯一字兒跪定，追魂炮響過，他便刷刷刷一氣兒將所有的腦袋削下，那把神刀不沾血不卷刃，常贏得炸雷般的喝好聲。第二件寶是他的鐵腕兒，練得相當壯實，手臂平伸，肘處擔在樹杈上，這時一個彪形大漢“噌”地躍上去抓住他的手掌，雙腿懸空。這么大的沖力，而展神刀的胳膊可以紋絲不動！殺人時，人犯跪好，他不必像一般劊子手那樣，將刀半空中掄圓，借慣力剁下人頭。展神刀行刑，刀尖朝上，刀背貼肩立在胸前，追魂炮響過，只見血光一閃，他的手腕處稍一哆嗦，腦袋是削下來的，殺十個八個犯人，只是手腕翻抖，并不見他高舉那把神刀。有人試著像他那樣削蘿卜，刀也在蘿卜中夾住，沒那么大的力氣呀。于是，展神刀又贏得了神腕之美稱。第三件是他那雙眼，他善觀察。人有高矮胖瘦之分，脖子也不一樣的，從腦后貼脖處骨頭間有縫隙，找準了這地方，格外省刀省力。人犯押上來，從何處下刀，展神刀心中早有了譜兒，更有一件，這砍頭既要把犯人殺死，最好不能把腦袋剁下，要讓他只剩一層皮連在脖子上，否則，一次殺好多人，腦袋骨碌碌滿地亂滾，死主收尸時，滿地血葫蘆腦袋沾著泥巴，教他們如何相認？

展神刀寡言少語，沒朋友。這只能怪他那雙眼；無論跟誰結識，他必要先端詳人家的脖子，心想，此人若是論斬刑，該從哪里下刀最合適。久了，他這嗜好傳開來，大凡正常主兒，哪有往砍頭的茬上尋思的？本來遇上個劊子手心里犯忌，再吃他一瞪一瞄，越發地毛骨悚然，誰還肯同他熱乎親近？展神刀便索性獨往獨來，老婆也不討。

這天，鋪天蓋地的大雪。展神刀又亮了一番身手，完活后，官衙里有賞銀下來，照例跟一班衙役吃酒作樂，喝醉了，他這人又犟，一定不許人攙送，他自己踉踉蹌蹌朝家摸去，酒醉眼花，一失足摔倒在地，就著勁兒睡去。

展神刀醒來，已是雞叫時分，發現自己躺在又香又軟的被窩里，燭影閃跳，一位30歲的男人正坐在凳兒上守著，盼他醒來。展神刀仔細回想昨夜的情景，知道是碰上了救星，不然他該在雪地里凍死啦。急忙要爬起來道謝，左肘鉆心地疼，原來摔了那一跤，把骨頭跌折了。

救命的漢子好像曉得他口干舌燥，立刻就捧來一盞香茶，慢慢地扶起神刀，讓他徐徐喝下，道：“莫動那胳膊，兄弟。夜里聽狗叫聲有異，知道是哪路的朋友出了什么事啦，就提了燈籠看去，果然見你睡在雪里，血透襖袖，你喝得真是太多啦。胳膊是你掙飯的家什，馬虎不得，我連夜替你包扎，所幸家中有祖傳的接骨圣丹，此臂該當不廢呀。我也無妻眷，你安心在這兒靜養，不必見外。”

展神刀認出來了，這是城西當鋪的宋掌柜，與他見面時也不過點點頭就過去，這等交情，怎么就承蒙他相救了呢。心里這么想，兩眼就不由自主地盯著宋掌柜的脖子發呆。宋掌柜笑笑：“我這顆頭顱，你可看準了，日后真勞動賢弟神刀，盡量讓我少遭些罪。”展神刀騰地紅了臉，一個勁謝罪不止：“我這熊毛病，恩人莫說這不吉利的話。”宋掌柜道：“這有什么？人之生死在劫由命，老話說：‘閻王召你三更去，誰敢留爾到五更？’端詳幾眼脖子，當真就掉腦袋？你只管放心看來，我不計較就是。”

展神刀心里暗暗叫出一個“好”字，此人超凡脫俗，自己難怪少朋寡友，闖蕩半生，何曾遇見過這等高人！

就這樣，展神刀在宋掌柜的家中住下來，多虧宋掌柜精心伺候，又賴那祖傳圣丹，展神刀那條斷臂康復如初，半點殘疾未曾留下。展神刀十分感激宋掌柜救他，更敬他心胸豁達，不厭他相脖子之忌，兩人很談得攏。閑下來，展神刀就提點鹵肉去宋家，宋掌柜日子殷實，更拿出美酒佳肴款待。兩人喝酒下棋擲骰子，好得合穿一條褲子還嫌肥。展神刀說：“我光棍一條，無兄無弟，就認你個親哥哥。”說著，任他宋掌柜百般謙讓，他是趴到地下就叩頭。

展神刀與宋掌柜為兄弟后又相好了一年，忽聽說這一帶破了一樁江洋大盜案，盜賊首領竟是他那結拜的哥哥宋掌柜！這邊宋掌柜不用動刑，已在公堂上畫了供，待展神刀聽確切了原由時，哥哥已打入死牢，案子上報省城，只待批文下來，秋后斬決了。展神刀大驚：宋哥哥是個本本份份的生意人，談吐文雅，行為超俗；若論喝酒打算盤在行，瞅那10個手指春蔥樣的白嫩，筷子都撅不折兩雙，怎能干那火明執仗，或躥房越脊的盜賊勾當？其中必有冤情。他衙門里自然透熟，備上酒菜，去大牢里探望宋掌柜，定是有人誣陷，致使屈打成招，他要去省城去京城鳴冤叫屈，替哥哥爭回這口氣來。

誰知一見面，宋掌柜頭句話就道：“兄弟，事情半點兒不假，近幾年來附近州縣官府及大戶失竊的銀子跟我有關，怨不得旁人的。”

展神刀說：“不對，你怎有這等大本事？”

宋掌柜微微一笑：“兄弟，你萬不可壞了哥哥的大事。連官府都指定我是賊了。你為什么要摳根問底的？實話相告，切勿外泄：我死有余辜的。這當鋪本身就是一個賊窩，眾多大盜得手后，都在當鋪內窩贓，待風平浪靜了，才陸續運出城去，我這邊一招供，弟兄們都平安地換了山頭，只此一條，雖不染指撬門破鎖，死罪也夠了。你不知道那些強盜干的是什么大事業。我不說也罷。喝酒！”

展神刀說：“我不管盜賊不盜賊，我只是不能沒了哥哥。”

“說傻孩子話。”宋掌柜又笑笑，“我不拿命，就有更多更多的人拿命，你懂么？我命已在劫難逃，絕無悔意，斬決那天，賢弟萬不可手軟，活做得麻利一點兒，也是為兄的福啦。”

“不，”展神刀咬牙攥拳，“有誰殺的，也輪不到小弟名下，縱使救不了哥哥的命，我卻不肯親手殺哥哥。”

“又是傻孩子話了。”宋掌柜說：“一個理兒，我不死，會有更多的人喪命，這樣值；你不動手，別人照樣動手，我反遭不少罪，你說呢？”

展神刀就抱住宋掌柜的脖子，直哭到天明，然后，便腫著兩眼，極認真地打量哥哥的脖子。

殺宋掌柜那天，火辣辣的日頭，天上沒一絲兒云，聽說處決江洋大盜，老百姓像過節觀燈聽戲，把個法場擠得風絲兒進不來。這次只斬宋掌柜一人，展神刀披紅掛花，先跪地敬哥哥一杯酒。

“兄弟，方才游街，該吃該喝的都足了，”宋掌柜飲下這最后一盅酒，“你記住，萬不可分神手軟，我在陰間等你百年后相聚……”

追魂炮響。展神刀操刀在手，用刀背架在宋掌柜后項上略一磕，死囚下意識地一挺脖子，他喊了聲：“哥，你快走！”手腕兒一抖，一顆頭便耷拉在宋掌柜胸前，半晌，血涌如泉，尸身撲地，展神刀也哭昏過去。

宋掌柜死后，展神刀買了棺木厚葬。從此，他脾氣更壞，每日里只盼多殺幾個人。可小小膝州，哪有這么多人可殺？心里煩悶，幾乎生出病來。三五年后，想哥想得厲害，怎么尋思，哥哥還是死在他的手里，他干脆用白布把那把快刀裹了，背在身后，像個沒頭蒼蠅，漫無目的地向城南走去。

展神刀也不知走了多少天，來到安徽巢湖地。見這一小鎮熱鬧整潔，真像夢中他常去的那地方，又見竹叢中有一小小酒家，簡直就如同先前曾來過一般，不由就信步走進去，揀一張桌子坐下。

剛坐定，珠簾兒挑開，店掌柜走出，展神刀立時直了眼。這不是宋哥哥么？但宋哥哥卻分明讓他殺死又厚葬了呀？正狐疑，店掌柜搶一步撲上來：“兄弟，我的好兄弟！這幾年想得我苦死了也！”

當真是宋掌柜！于是，呼酒叫菜，哥兒倆從正午喝到天黑，掌上燈，又從天黑喝到天明。叫來嫂嫂，懷抱侄兒，展神刀如癡如夢：這到底是怎么回事呀？

他就問：“哥呀，你莫非會分身法？那天小弟殺的是哪個？”

宋掌柜道：“什么分身法！我什么也不會。那天聽你喊一聲讓我快走，我跳起來，拼命擠出人群，不敢回頭啊，怕官府再抓我回去。我一直跑到這地方，娶了你嫂子，又生了兒子。這幾年想你，可不敢去看你，兄弟，你怎么發呆？”

展神刀說：“不對呀，那天行刑后，我把哥哥的遺體厚葬，我還守了35天的墓，一二三加五的柏木棺材，怎么會錯？”他從身旁凳子取過白布，抖落開來，亮出那把刀：“哥，你看，這刀還在……”

只聽宋掌柜哈哈大笑：“兄弟，你有快刀，我會縮脖呀。那天聽得你一聲吼，我自己覺得是死定了，所以先死在你刀前頭啦。你痛為兄也是花了眼，其實只砍到喉管，并不曾斷得，待為兄“嘩啦”倒地時，你便以為我沒了。把生死放在度外的人無所謂生死呀。至于出殯，那就小菜一碟啦，我們敢打劫官府，什么能人沒有？換出來個我還不容易。你看！”他伸過脖子，果然有厚厚的多半圈紫疤，如同一個圓箍兒套在脖子上：“官府靠殺是擋不住丟東西的，包括人頭。你的刀快，被他借了去，總共才殺得幾個？而我們只是把他們的頭寄在項上……”

展神刀瞅著他那把刀老半天，嘆了口氣：“我只認刀快，不認脖子好壞，刀再快，這雙眼白長了，再說也是條走狗。小弟洗手不干啦。”不管宋掌柜苦苦勸他“你不殺還有殺的，罪不在你”，他還是把那刀埋了。

從此誰也不知道展神刀哪里去啦。至于他遇見宋掌柜的事是怎么傳開來的，反正有知道的就是。