遠古大象

目前地球上只有亞洲象和非洲象兩種。可是在地球的歷史上，這些長鼻子的動物卻是分布廣泛、種類繁多的大家族。古生物學(xué)家根據(jù)發(fā)現(xiàn)的化石推斷，至少有160多種古象曾出現(xiàn)在我們這個星球上。現(xiàn)在，

就讓我們一起去認識一下大象家族的一些主要代表吧！

始祖象

始祖象是已知最早的象類祖先，身體都比較笨拙，大小像豬，足趾前端還有扁平的蹄。

始祖象主要活動在有河與沼澤分布的地區(qū)，特性與河馬非常相似：眼睛和耳朵長在頭上很高的地方，這樣它們即使在沼澤地里打滾，眼睛和耳朵仍能露出水面觀察四周的情況。但始祖象并不能像河馬一樣在水中游泳，也不具備在水中進食的能力。它們和現(xiàn)在的大象一樣以植物為食，不同的是，它們沒有長鼻和長牙。

生存檔案

生活環(huán)境：陸生

出現(xiàn)：始新世

滅絕：漸新世

門類科別：哺乳動物象類

（始祖象的化石最早發(fā)現(xiàn)于埃及，在北非與西非等地也有發(fā)現(xiàn)。）

鏟齒象

鏟齒象生活在寒冷的歐洲北部地區(qū)，以及亞洲和北美大陸，體長約6米，體重達4～5噸。鏟齒象被稱為鐵齒長牙動物，因為它的下頜特別長，前端并排長著一對扁平的下門齒，構(gòu)成了一個恰似大鏟子的“捕食器”，這個大鏟子是鏟齒象挖掘水底食物的最好工具。

鏟齒象生活在水邊，它每當吃食時，就用鏟齒割斷淺水中的植物，然后再鏟起來，和長鼻子配合把食物送入口中。

生存檔案

生活環(huán)境：陸生

出現(xiàn)：中新世中期

滅絕：中新世晚期

門類科別：哺乳動物象類

（世界上第一具完整的鏟齒象化石發(fā)現(xiàn)于中國寧夏中新世紀地層中。）

猛犸象

猛犸象非常適應(yīng)寒冷的氣候，廣泛分布于北半球寒帶地區(qū)。猛犸象身軀高大，身上長著長毛，背部的毛最長可達50厘米，長毛下面還有一層絨毛，皮下脂肪厚達9厘米。猛犸象的頭頸部分還有高聳的大“駝峰”，可以儲存大量的脂肪。

猛犸象有一對長而粗壯的獠牙，向上并向后彎曲、旋卷，像兩把大大的鐮刀。這對獠牙可以用來自衛(wèi)，抵御攻擊，也可以用來清除積雪和冰塊，搜尋下面的植物。

生存檔案

生活環(huán)境：陸生

出現(xiàn)：上新世

滅絕：上新世

門類科別：哺乳動物象類

（人們通常認為，猛犸象的皮毛是紅色的，其實那是它死后身上發(fā)生化學(xué)反應(yīng)造成的。）

恐象

恐象上顎沒有獠牙，下顎卻有一對很大的向下彎的獠牙。它臼齒的特征是有2～3道簡單的橫向脊骨（齒脊），用來切割桿狀植物，而與之對應(yīng)的咬碎動作則是其他大多數(shù)更原始的長鼻目動物所共有的。

古生物學(xué)家還根據(jù)恐象牙齒化石磨損的狀況推斷，它下彎的獠牙是用來掘根或剝?nèi)淦び玫?，因此恐象可能生活于森林之中?/p>

生存檔案

生活環(huán)境：陸生

出現(xiàn)：中新世

滅絕：更新世

門類科別：哺乳動物象類

（恐象在中新世一出現(xiàn)便具有相當獨特的外貌，直至更新世滅絕，它的形體幾乎都沒有什么變化。）

責任編輯：黃飲淳