詹姆斯·希爾頓曾經在小說《消失的地平線》中描述了香格里拉的自然環境:一架飛機在飛往世界屋脊的途中,被迫降落在中國西南部一片陌生的叢林中,這里猶如世外桃源,雪山毗連,陽光明媚,鮮花盛開,牛羊成群……在當地藏族的幫助下,他們踏上了歸途,在多年之后又來尋訪時,卻再也找不到那片夢中的世外桃源……
希爾頓所說的這個世外桃源就是香格里拉。幾千年來,由于人跡罕至,這兒的一切都按照自然之和諧生長,包括藏民養的那些自由自在的豬,它們早出晚歸,與日月為伍,逐水草而棲,漸漸成為香格里拉整體自然生態的一部分。你看,一大片的草甸上,藍天白云之下,一群藏豬或臥或立,或自在地吃著什么,自由自在……