行星家族少了一個成員

李　菁

2006年8月，第26屆國際天文學聯合會會議宣布，冥王星不再列為大行星。以后宇宙只有八大行星，冥王星被請出大行星的隊伍。

認識遙遠的冥王星

1930年1月21日，美國科學家湯博發現冥王星。當時，它被認為是宇宙中發現的最后一顆、最小的行星。冥王星的直徑約為2400千米，是地球質量的0．0024倍。它繞太陽“跑”一圈的時間，地球可以繞太陽“跑”248圈。

冥王星是離太陽媽媽最遠的“孩子”，接受的太陽光和熱量很少，表面溫度在-220℃以下。冥王星上大部分物質都已凝結為固態或液態，是顆冰冷的小星球。冥王星的亮度很弱，用世界上最大的望遠鏡觀測，冥王星像一粒小米。

冥王星有—個“好朋友”——衛星“卡戎”，直徑大約為冥王星直徑的一半。在太陽系里，只有冥王星有個這么大的衛星。想想看，如果月球也有地球一半大，我們看到的月亮是什么樣子?

冥王星為何受爭論

冥王星從被發現之日起，就一直備受爭議。和其他的行星不同，它非常小，有著與眾不同的公轉軌道。其他行星圍繞太陽的軌道幾乎是完美的圓形，而冥王星的軌道是一個有很大偏心率的橢圓形。

在太陽系外圍，天文學家近年來發現了一大群小天體，它們都是圍繞太陽運行，而且有的體積比冥王星還要大。這說明在海王星軌道之外，并不是由冥王星占統治地位。

冥王星的軌道與海王星軌道相交，附近還有其他天體，科學家認為不符合行星定義。

冥王星“審判大會”

2006年8月24日，陽光燦爛，第26屆國際天文學聯合會大會在布拉格的國際會議中心舉行。……