淺談英國開放大學的全日制研究生教育

【摘要】與英國開放大學著名的遠程教育模式相比，她的全日制研究生的教育模式還未被世人所了解和熟悉。針對這一情況并結合作者在該校學習全日制碩士課程的經歷和體會，文章介紹了英國開放大學的全日制研究生教育的主要特點、培養模式以及分析了其存在意義。

【關鍵詞】英國開放大學；全日制；研究生教育

【中圖分類號】G511 【文獻標識碼】A 【論文編號】1009—8097 (2008) 02—0022—04

一 引言

說起英國開放大學(The Open University， UK)，很多人想到的往往是她的遠程教育和為數眾多的遠程學生。其實，在攻讀博士或碩士學位的學生中，開放大學既有分布在校園以外各個地方的在職學生，也有基于校園的全日制學生。2005年10月至2006年10月，作者在該校教育技術研究所(Institute of Educational Technology， 以下簡稱為IET)學習了為期一年的全日制碩士課程。結合作者在此期間的學習經歷和體會，本文將介紹英國開放大學的全日制研究生教育的主要特點、培養模式及其存在意義。

二 主要特點

1 培養目標：為科學研究服務

英國開放大學不僅在教書育人方面成果卓著，在科學研究方面，她也有著累累碩果。根據http://www.isiknowledge.com 的數據，開放大學在《自然》 和 《科學》雜志上的論文發表數量列英國第28位，位居眾多傳統名校之前。開放大學之所以能夠在科研上取得驕人的成績，與她在研究生教育上的重視是息息相關的。

在英國的傳統大學中，無論是博士生還是碩士生，他們的學習形式大致可分為兩大類：授課制和研究制。對于授課制的學生，學習方式以上課為主，得去聽多門課程，做作業，參加考試，最后還須寫一篇畢業論文，一般不需要去攻什么特殊的研究課題。而對于研究制的學生，學習方式上以研究為主，只需修讀有關研究方法的課程，其余時間是對自己選定的題目展開研究。在英國開放大學中，全日制博士生和碩士生的學習形式為第二種研究制。[1]

在英國的傳統大學中，一般將攻讀博士和碩士學位的學生統稱為 “Postgraduate Student”。而在英國開放大學，這些學生被學校稱為“Research Student”。這個名稱體現了開放大學對他們的培養目標：為科學研究服務。

2 巨型大學中學生的少數派

英國開放大學的“學習者開放”的辦學思想廣為天下人所知。在這個思想指導下，開放大學中至少有1/3的學生的入學水平低于傳統大學的入學水平。然而，“學習者開放”的辦學宗旨只是對于本科層次的學生而言。在研究生層次上，開放大學對于申請其博士碩士學位的學生的入學水平與英國其它大學相比起來并沒有多大區別。

對于接受全日制研究生教育的學生，由于開放大學給他們提供了全額獎學金（學費全免，生活費每個月1000英鎊左右）和非常優越的學習環境[1]，所以對這一部分的學生的入學水平要求比較高。開放大學每年大約設立50個全獎，面向全世界招生。由于名額有限，報考人數眾多，最后學校往往可以好中挑好，選取其認為最合適的人選。

在Milton Keynes校本部，全日制博士生和碩士生的人數總計在300人左右，與此形成鮮明對比的是開放大學中遠程學生的人數：據統計，在英國開放大學接受遠程教育的學生總數已經達到了20多萬人，因此開放大學又被稱為是巨型大學。按照人數的比例，開放大學中的全日制博士生和碩士生只能說是巨型大學中學生的少數派。

3 錄取時看研究提案和面試表現

如果有學生有志攻讀英國開放大學的全日制博士或碩士學位，他們第一步要做的是寫一個研究提案（Proposal）。對于研究提案的內容和格式，不同的院系有著不同的要求。但是大體上應該寫上：研究意向、文獻回顧以及研究計劃。

學校在收到報考學生的研究提案后，將組織導師對其進行評估。若有導師對學生的研究提案感興趣，學校將對學生進行一次面試。面試的形式有面對面的，對于不在英國的學生，也有通過電話或者是網絡進行的。由于獎學金競爭激烈，面試并不是錄取的最后一步。對于通過面試的所有學生，學校將對他們進行再一次篩選評估，從而選出最合適的人選。

4 嚴格的考核體制

在英國，碩士課程期限一般為一年，博士課程期限一般為三年。近幾年來，英國的許多高校對博士課程進行了改革，提出了“1+3”的模式（即由一年碩士和三年博士組成），在英國開放大學中的許多院系也采用這種模式。在第一年，學生要學習一些研究方法課程，而且要寫一份12000字到15000字的碩士論文。通常讀碩士的第一年，對于大部分學生來說，是非常艱難的。接連不斷的作業，大大小小的考試，還有就是碩士論文的構思和撰寫。如果有學生想在第一年以后繼續攻讀博士學位，那么他們寫的碩士論文往往是他們博士論文的鋪墊和基礎。 “1+3”模式的推行，最大的好處是讓學生和導師能夠由較充分的時間為研究課題做準備，并且通過第一年的磨合和相處，能增進師生之間的了解。

在讀博士的三年中，每年都對學生有一個大的考核，考核形式讓學生做一個“probation report” （檢定報告）。 “probation report”的內容一般是對自己在過去一年的工作的總結和對往后一年工作的展望和構想。為了考察檢定報告的可行性，學校組織了一個“Examiner Group”（考察團），在學生進行答辯時負責向學生提問和答辯后給學生打分。考察團的成員通常由學校學術委員會指定，由學生導師以外的導師擔任。檢定報告的結果通常有三種：不通過，做少量修改和通過。一次通過的學生往往都是不多的，大部分學生都是屬于后面兩種情況。 如果有學生不能通過該年的檢定報告，那么他（她）將失去在下一年繼續攻讀博士的資格，就不得不離開學校了（這種情況開放大學稱為drop out）。

即使博士生們經過層層篩選到了最后一年，他們還面臨著最后一個關口，叫做是“the viva” （即博士論文答辯）。 博士論文答辯的程序基本上與檢定報告的程序相類似，但是規模更大。評審團成員，一般由四人組成，兩人是校內的，另外兩個是校外的。若是第一次的博士論文答辯沒有通過，學校允許學生推后一年畢業，學校將為其保留辦公室，容許他們使用學校所有的公共設施，但是將停發給該學生的獎學金。值得一提的是，由于英國開放大學對博士論文質量的高標準和嚴要求，她的博士生中要推遲畢業或者最后拿不到學位的也不乏其人。

三 培養模式

1 一個學生和一個兩人以上的導師團

對于被錄取的全日制博士或碩士生，學校將根據該學生的個人情況為他們分配一個導師團。[1]事實上，學生的導師團在面試過程中就已經確定了。以作者為例，當時對作者面試的有四個人。其中的三個是作者后來的導師，還有一個代表學校，監督面試的公正和公平性。

根據開放大學的規定，一個導師團中必須有兩個以上的導師。其中有一人為第一導師，其余的為第二導師。第一導師是學生的主要聯系人，負責給學生書面意見；第二導師不給學生書面意見，但是在學生與第一導師的會議上在場并參與討論。

通常，第一導師比第二導師年輕，經驗也可能沒有第二導師豐富。比如，作者的第一導師是年輕的Dr Linda Price，而第二導師則是經驗豐富的Professor John Richardson 和 Mr Adrian Kirkwood. 學校設立導師團的目的：對于導師而言，起到了老帶新的作用，對年輕導師的成長是非常有利的；對于學生而言，能從不同方面不同角度得到指導意見，既擴大了視野，也提高了分析和判斷能力。

學校規定，學生應定期與導師團開會。一般每月有一到兩次的會議，時間為1到2個小時。除了導師團以外，學校還給每個學生配備了一個“Third Party Monitor”（第三方監督員），他（她）的職責是代表學校監督學生與導師團的合作情況，確保學生與導師團的會議順利有效地進行。[1]比如當時作者的“Third Party Monitor”是Professor Robin Mason.

2 研究方法課程為必修課程

基于為科學研究服務的目標，開放大學非常重視開發培養學生的研究能力。對于被錄取的全日制博士或碩士生，不管他們以前的背景和資歷如何，只要導師團認定他們的研究能力還不足，這些學生就要修讀一些研究方法課程。有一個比較典型的例子，在作者就讀的IET， 有一個博士生在來開放大學讀書之前已經在英國的另外一所大學獲得了一個博士學位。盡管如此，他的導師們還是認為他的研究能力不足應付將要開展的研究，后來他在導師的建議下修讀了一些研究方法課程。

研究方法課程一般分為定性和定量兩大類：定性研究的課程有《Ethnography》《Discourse Analysis》等，定量研究的課程有《Survey Research》《Advanced Experimental Design and Analysis》等。值得一提的是，這些研究方法課程的學習資料包括課本和學習指導書基本上都是由開放大學課程開發組編寫的，在Milton Keynes校本部給學生授課的教師一般就是課本的作者。比如，給作者上定性研究方法課程《Ethnography》的老師是Professor Martyn Hammersley，他正是《Ethnography》[2]這一本書的作者之一。

3 基于校園的學習環境

雖然開放大學以遠程教育而著稱，有趣的是，對于全日制博士或碩士生，學校總是希望他們在校園學習。為了給全日制學生提供良好的學習環境，學校給他們每人配備了專門的辦公室，在辦公室中電腦、電話、復印機和傳真機等設備一應俱全。

在IET，學生們自發組成了一個叫做是“工作進行時”（Work in Progress Seminar，簡稱為WIPS）的團體。WIPS團體成員定期開會，向研究伙伴介紹自己的研究進展情況，同時也接受他們的提問和質疑。WIPS集會的氣氛是友好而民主的，由于成員都是學生，大家在討論的時候比較沒有拘束，暢所欲言激烈爭論的最后往往把研究工作推到了一個新的起點。值得一提的是，學生在與自己的導師團開會前要做大量的準備工作，比如閱讀文獻，寫研究報告等等。很多學生總是擔心自己的準備工作沒有做得很完善，通過參加WIPS集會，認真聽取其他研究者的意見，這也是在與導師團開會前的一個很好的排練和準備。

事實上，學生和導師團也有著緊密的聯系。在IET， 學生和導師的辦公室在同一棟樓內。雖然學生與導師的正式見面需要預約，導師們總是歡迎自己的學生“Pop in”，進行短時間的交流，從而可以及時解決和處理一些小問題。Professor David Hawkridge，IET的首任所長同時也是英國教育技術的主要奠基人，雖然已經退休了，IET仍然為他保留有一個辦公室。Hawkridge時不時來到他的辦公室，與學生見面，向有需要的學生提供一些他有擁有的參考文獻。

由于開放大學沒有特定的學生宿舍，學生都分散住在校園以外的各個地方。為了使學生之間的聯系更加緊密，學校定期組織全校性的學生集會，比如每年10月份新生前來報到的時候，學校都會以校長的名義給每個學生一個請柬，邀請大家參加免費的自助晚餐會。對于碩士生和一年級的博士生，學校把他們組織成一個叫做是“U500 Workshop”的團體[3]，每星期二開一次會。會議的內容主要是圍繞如何順利有效地開展研究工作這一主題來進行，比如討論如何與導師團協調好關系，如何在學術寫作的時候使用規范的英語，如何準備論文答辯等等。有時侯，學校還邀請了一些通過論文答辯獲得學位的學生，向新生介紹學習經驗。總的來說，U500 Workshop是學生與學生之間聯系的重要橋梁。通過U500，各個院系的學生互相認識，這樣有利于發現有相似研究興趣的研究伙伴，擴大合作的機會。按照開放大學的理念，良好的人際關系是研究人員取得成功的重要因素，學校總是不遺余力地促成這些關系的形成和鞏固。

4 面向國際的學術圈

英國開放大學非常重視與國際間各個學術團體進行交流與合作，為此，對于每一個全日制學生，學校設有每年1000英鎊的研究基金，鼓勵學生參加世界各地的學術會議。只要有學生的學術論文被某個學術會議采納，學生就可以向學校申請出席會議。申請獲準后，學校將負責報銷學生開會期間的交通費、食宿費和會費。[1]

5 與遠程學生一起學習和考試

在開放大學上研究方法課程的學生中，既有全日制的學生，也有遠程學生。除了與輔導教師交流方式的不同以外，比如全日制學生是面對面交流，而遠程學生則是通過電話、網絡或者到各教學分部接受面授，學校對他們一視同仁。全日制學生和遠程學生的學習同步進行，也一起考試。考試的標準對于所有學生都是一樣的。

在課程開始的時候，每個學生都會領到一個教學包，內有課本、學習指導、作業手冊、學習日歷等等。為了方便遠程學生與輔導教師的聯系，一般包內還附帶有輔導老師的聯系方法。根據課程的不同情況，有時候教學包內還附帶有教學光盤，錄象帶或錄音帶。

為了加強全日制學生與遠程學生的聯系，學校采用了一個叫做 FirstClass的網絡交流平臺。FirstClass中設有論壇和聊天室。在課程開始的時候，以班為單位（所有同一個輔導教師的學生組成一個班），所有學生都要登錄進去做自己介紹。在學習過程中遇到問題也可以發帖子求助。根據作者的個人體會，FirstClass在學生考試復習的時候發揮了重要作用。學生們把自己的“復習筆記”（Revision Notes）放到網上，給大家評論和參考，起到了“三人行，必有我師”、“他山之石，可以攻玉”的作用。

按照學校的規定，對于同一門課程，全日制學生和遠程學生的考試是同步進行的。為了使遠程學生在所在地就近考試，開放大學在全英國乃至世界的許多地方都設有考試地點。對于Milton Keynes校本部的全日制學生，他們的考試地點并不在校園內，而是在市中心的一個教堂，這是因為開放大學在Milton Keynes的郊區，將考試地點設在市中心是為了遠程學生的方便，畢竟，他們才是多數派。當時作者在上《Ethnography》這門課程的時候，班上的學生只有6人，而考試的時候，學生一共來了30多人，其它的學生都是遠程學生。如果把其他考點的學生加起來，那么同時學習《Ethnography》這門課程的學生總計有幾百幾千人之多。考試以后，學生可以在網上查到自己的成績。網上列出了參加考試的總人數，公布了成績的大致分布，這樣學生就可以了解到自己的成績等級。

四 存在意義

在本文開篇時曾經提到，英國開放大學開展全日制研究生教育的主要目的是為了科學研究服務，這一點與在英國其他的傳統大學中培養全日制博士碩士的目標是一致的。然而，針對英國開放大學自身的辦學特點和培養模式，她的全日制研究生教育與其他傳統院校的相比，又有著其獨特的存在價值。由于現在國內外還沒有專門的文獻探究英國開放大學中的全日制研究生教育，為了能進一步挖掘其存在意義，作者采訪了開放大學的一些導師和一些在讀的博士生，請他們對此談了個人的看法。這些導師和博士生分別是：Professor Stephen Potter，學生研究團體U500 Workshop的創辦人和組織人（來自技術學院）；Dr Ann Jones，全日制碩士課程主席（來自IET）；Professor John Richardson，學生學習研究專家（來自IET）；Miss Anesa Hosein，博士生（來自IET）；Mr Andriry Nikolov，博士生（來自KMI，知識媒體研究所） （注：以上列出的是愿意公開姓名的受訪者，還有一些受訪者表示不希望公開他們的姓名）。

在以下的篇幅中，作者將在受訪的導師和博士生的看法體會的基礎上，對英國開放大學全日制研究生教育獨特的存在價值做出兩點總結。

1 在開放大學中開展全日制研究生教育，有利于提高和鞏固教學質量

正如在前面的部分中所提到的那樣，對于學習研究方法課程的學生，不管是全日制學生還是遠程學生，開放大學都對他們一視同仁。全日制學生和遠程學生的學習同步進行，也一起考試。考試的標準對于所有學生都是一樣的。

根據開放大學的規定，全日制學生可以享受獎學金而遠程學生必須自行承擔學習的費用。獎學金的競爭是相當激烈的，最后能夠獲得獎學金的往往是一些具備了較強實力的學生。由此看來，全日制學生的基礎要比遠程學生的要好一些。另外，全日制學生有良好的學習條件和環境，比如除了專心學習外不用做其他工作，可以面對面與導師交流等等，這些都是遠程學生不具備的；反過來，在英國開放大學中的全日制學生來自世界各地，他們中的大部分人遠離故土和親人在異國他鄉生活，有時候難免感到孤獨和想家。遠程學生不用離開家人，時刻可以得到親人的支持和鼓勵，這些條件也是大部分全日制學生不能時刻擁有的。總而言之，全日制教育和遠程教育各有其優缺點，不能一概而論。

每次考核完畢之后，校方都會派專門的人員比較這兩類學生的表現和分數，找出其中的異同點。對于遠程學生和全日制學生出現的差異，學校將分析其因素，對一些不足之處加以改進。比如為了消除全日制學生的孤獨感，學校組織了“U500 Workshop”等活動加強學生之間的溝通與聯系。為了讓遠程學生能與導師有更多面對面交流的機會，學校在每年春秋兩季，舉辦“Research Open Day”(研究開放日)，邀請遠程學生到校參加活動，屆時校長也將出席活動，并邀請所有師生參加學校提供的免費自助餐會。

對不同的學生實行同一標準，使得英國開放大學的遠程教育的文憑在英國以致在整個歐洲地區都有較高的認可度。

2 在開放大學中開展全日制研究生教育，有利于跟英國其他傳統大學的教育接軌，為開放大學的生存和持續發展提供和創造了良好的條件

由于開展了全日制研究生教育，英國開放大學的教育并沒有和英國其他傳統大學的教育相脫離。其中，有一個直接的好處就是英國開放大學中使用的教材，也很適合在英國其他傳統大學的學生使用。

對于教材的編制和打造，開放大學向來是不遺余力，不惜重金。 因此在英國的高等教育界，開放大學的教材有著良好的口碑，很多傳統大學都采用了它的教材。有些教材甚至成為某個專業領域的經典書籍，比如由Professor Martin Hammersley 和 Professor Paul Atkinson共同編著的《Ethnography》[2]，被認為是研究社會科學領域的必讀書。另外，開放大學非常重視培養學生的研究素養，為此開發和編寫了一系列探討和教授研究方法的書籍，這些書籍也受到了英國其他學校的歡迎。其中Dr Estelle M. Phillips 和 Professor Derek S. Pugh共同編著的《How to get a PhD》[4]，更被譽為是博士生的必備指南。

近幾年來，英國中的許多大學或多或少都面臨著研究經費不足，研究設備設備陳舊等等財政問題，但是英國開放大學似乎是個例外，其中之一的原因就是它的教材和教學資料一著有著不錯的銷路，這為它的生存和持續發展提供和創造了良好的條件。

五 結束語

在本文中，結合個人在英國開放大學教育技術研究所的學習經歷和體會，作者介紹了英國開放大學的全日制研究生教育的主要特點、培養模式及其簡要探討了存在意義。由于作者對國內遠程教育形勢認識的不足，作者未能將國內的遠程教育中的研究生教育與英國開放大學中的研究生教育做一個比較研究，這不能不說是一個遺憾。寫作本文，意在“拋磚引玉”。作者期盼能與國內外教育技術界的同行一起交流學習，一起探討遠程教育中研究生教育的教學模式和存在意義。對于本文的一些不足之處，還懇請各位同行批評指正。

參考文獻

[1]The UK Open University. Research Degree Student Handbook – includes full-time master’s programme [Z]. Milton Keynes， The Open University Press. 2005.

[2]Martyn Hammersley， Paul Atkinson. Ethnography- Principles in practice (seconde edition)[M]. Routledge. 2005: 1-323.

[3]Stephen Potter. Doing postgraduate research (second edition) [C]. Sage Publications. 2006: 1-308.

[4]Estelle. M. Phillips， Derek. S. Pugh. How to get a PhD – A handbook for students and their supervisors (Fourth Edition)[M]. The Open University Press. 2005: 1-220.