你會不會擦蘋果？

如果我用中文問你“你會不會擦蘋果”，你可以大聲回答：“香菇，你傻了吧?擦蘋果誰不會啊!”但如果我用英文問你“Are you good at apple-polishing”，這就挺難回答了。因為在英文里，“擦蘋果”可是另有含義的一一這個詞組跟馬屁精有關系。

先來講講為什么蘋果會跟馬屁扯上關系，這里可是有典故的。過去，在美國，小學生們為了向自己喜歡的老師表示感謝，會送給老師一個紅蘋果，但有些特別有心機的小孩子卻不是出于這種單純的目的，他們只是想給老師留下好印象，讓老師以后特別關照自己，于是他們會精心把蘋果擦亮。“apple-polish”這個詞就是這么來的。至于它的名詞形式“apple-polisher”，也就是“擦蘋果的人”，指的就是我們平常說的“馬屁精”了。拿我們的“校園無厘頭”欄目的幾位男生的對話來舉例吧，有一天，拖把看到有位同學放學后跑到辦公室去給老師送了點兒禮物，他就可以跟園子八卦了：

拖把：He is trying to apple-polishthe teacher，(他正試圖拍老師馬屁呢!)

園子：Oh，he has always been anapple-polisher，(喔，他一直都是馬屁精呀。)

拖把：But teachers always likesoft-soapers，(不過一般來說老師都喜歡馬屁精的。)

園子：Shame on him，

(真不要臉。／真丟人。)

拖把：Look，he comesout with that gift in hishand，(瞧，他帶著禮物出來了。)

園子：It’s really ashame，(好可惜喲。)

你注意到沒有，這段對話里除了apple-polisher之外，還有另外一個詞也表示“馬屁精”的意思，那就是“soft-soaper”，它是“soft-soap”的名詞形式，而動詞soft-soap的解釋就是“阿諛、說奉承話”。雖然我不太了解“軟肥皂”跟拍馬屁之間有什么直接的關聯，但說起soft-soap我就想到了另外一樣跟“拍馬屁”有關的東西——黃油。

瞧，黃油跟肥皂有些地方還蠻像的，不止是外形相似，連那滑溜溜的手感也一樣。黃油跟拍馬屁有啥關聯呢?有個詞組“butter up”，它的解釋除了字面上的“涂黃油”之外，還有送禮物來討好別人的意思。比如：Naomi gave her boss a gift to butter him up，這句話的意思就是“Naomi送了禮物來討好老板”。

關于拍馬屁的內容講得不少了，我們再來看看對話里的另外兩個短句：“shameon sb，”和“It's a shame”。雖然都是跟“shame”有關，但意思不同，用法也不同。前者是指“不知羞恥”，而后者則表示“真可惜”。用它們來造句吧：

You don’t know how to play the guitar?Shame on you你不會彈吉他啊?好可恥。平時跟朋友聊天開玩笑的時候，“Shame on you”還挺常用的呢。

It’s a shame，because Tommy and Rachel would've made a great couple，真可惜，其實Tommy和Rachel還挺般配的

(潛臺詞：可是他們沒能在一起)。

寫到這里，我想說一句：lt’s a shame that now；t’s time to say bye，真可惜，這篇差不多該結束了，我們到下期再繼續這個話題吧。雖然我們未必擅長“apple-polish”，但這個話題還蠻有說頭的呢。

編輯 雨 君