女飛行員的神秘失蹤

豪蘭島是太平洋波利尼亞群島中的一個小珊瑚島，長約4000米，寬約3000米。這兒是熱帶海洋氣候，島上林木茂盛，顯出一種神秘的氛圍。然而，不知是什么原因，從1925年開始，豪蘭島似乎變成了一個神秘莫測的世界，離奇古怪的海灘事故接踵而來，令人感到驚恐不安。

為了弄清原因，美國政府曾于1936年12月做出決定，準備派一艘先進的海洋調查船到豪蘭島海域進行科學考察。但是在備航期間，卻又發生了一件令人驚訝的事：1937年3月，巴西的一艘大型貨輪在豪蘭島海域莫名其妙地失蹤了。為了慎重起見，美國有關方面決定推遲海洋調查船的起航時間。

女飛行員的神秘遭遇

1937年6月，赫赫有名的“飛行女神”、世界航空界紅極一時的阿米尼婭·伊爾哈特小姐宣布，她將駕駛“艾利科特”號飛機作一次橫跨太平洋的試驗飛行。飛行路線是：從幾內亞伊里雅安島的萊城經豪蘭島到夏威夷。在當時，這連男性飛行員都不敢嘗試，何況豪蘭島上空的部分測航任務委托她去完成，伊爾哈特小姐非常愉快地接受了這一任務。

阿米尼婭·伊爾哈特的飛行計劃在開始階段進行得非常順利。至6月下旬，她已經完成了大部分試驗飛行課目。在進入太平洋之后，伊爾哈特小姐決定在新幾內亞的萊城休整幾天，為橫渡太平洋養精蓄銳，并對應急物資給予必要的補充。

經過數日的休養，阿米尼婭·伊爾哈特已經恢復了精神，于是她決定于7月3日從萊城起飛，進行中途不著陸的4200公里連續飛行，直抵豪蘭島，刷新她于1935年創造的3700公里的紀錄。但此次出師不利，正當她準備駕機起飛，天氣突然變壞，她不得不推遲起飛的時間。

7月4日，天氣晴朗，空中萬里無云，是飛行員所盼望的大好天氣。9時整，伊爾哈特小姐從萊城機場起飛，在空中繞行一圈后就朝豪蘭島方向飛去。飛到1000公里時，機場和她進行通話，當時還是一切正常。當阿米尼婭·伊爾哈特的飛機離豪蘭島只有一個小時的航程時，突然傳來了伊爾哈特小姐驚恐不安的呼叫聲：“我的飛機飛進了類似海綿體的物體里，這既不是天空，也不是海水，而是一種莫名其妙的混合物，有一股強大的磁場……”

“我的飛機遇到了濃霧，又像是急劇向上升騰的蒸氣。我仍然看不見陸地……我的位置在豪蘭島以西約160海里……機上的汽油只夠飛行半個小時……”后來干擾越來越大，豪蘭島機場上的報務員也愈來愈聽不清伊爾哈特的聲音了。11時20分，伊爾哈特與豪蘭島之間的電訊完全中斷。

這一突發事件，使豪蘭島機場上的人們焦慮不安。塔臺上的服務員一遍又一遍的呼叫著，可就是收不到伊爾哈特小姐的回音。這時，豪蘭島上的指揮官命令一群士兵把幾個汽油筒點燃，以便讓伊爾哈特小姐能夠看到這片陸地。烈焰將豪蘭島的天空映得通紅。人們仰望天空，可是，連一只小鳥也沒有看到。按時間計算，伊爾哈特飛機上的油量已耗盡，她應該在豪蘭島降落了。人們都盼望她能奇跡般的從空中出現，然而，夜空中依然寂靜無聲。豪蘭島機場上的一架軍用飛機向伊爾哈特最后發出信號的那個海域上空飛去，最終一無所獲地返回了機場。大家都已意識到，可怕的事情已經發生，阿米尼婭·伊爾哈特小姐真的出事了。

失敗的營救

豪蘭島上的美軍機場立即向夏威夷報警，并向在豪蘭島海域航行的所有船只發出了求救信號。

7月4日深夜23時許，英國巡洋艦“埃齊勒斯”號突然收到微弱的呼救信號，盡管報務員竭盡全力想與這個信號取得聯系，但呼救信號很快消失了。當然，這突如其來的信號還是為營救阿米尼婭·伊爾哈特提供了一線希望。為此，美國政府決定不惜一切代價，全力營救他們的“飛行女神”。7月5日早晨，太平洋艦隊首先從珍珠港抽調出15艘驅逐艦，隨后又調動了巨大的航空母艦“列克星敦”號、“亞利桑那”號，美國政府同時還向這一地區的國家，發出幫助尋找女飛行員的請求。雖然營救對象只是一名女飛行員，但所組織的搜索陣容，卻是史無前例的龐大。

7月6日晚20許，法國的海洋調查船“聯盟”號抵達豪蘭島海域（也就是女飛行員失蹤的海區），參加海上救援，并立即發出了呼叫聯絡信號。夜間3點時“聯盟”號突然收到干擾很強的呼救信號，他們只能聽清“我是……”與此同時，豪蘭島機場也收到了這個信號。報務員立即呼叫：“伊爾哈特小姐，請報告你現在的位置……”“我在……我在一個島上，我的飛機在海上漂浮。”當人們隱隱約約地聽完這些回音之后，強大的干擾波再次淹沒了伊爾哈特小姐傳來的信號。

同一天，辛辛那提和洛杉磯兩地的幾個業余無線電愛好者，也隱約地聽到了伊爾哈特小姐的求救信號，其中有兩組數字：179和16。經飛行專家們分析，這兩組數字應該是經度和緯度。考慮到7月6日晚上電訊中斷的最后位置，營救者決定把搜索目標集中到西經179度、北緯16度和東經179度、北緯16度附近。

搜索艦隊在幾十架飛機的配合下，夜以繼日地在這兩個區域搜索著。雖然天氣晴朗，非常有利于海上搜索，但他們還是沒有發現任何目標。而令人費解的是，求救信號依然時有時無。

7月9日，“聯盟”號又發出呼叫信號：“如果你身體健康，并且在陸地上，請發出4長聲。”在“聯盟”號一遍又一遍的重復呼叫中，終于得到了響應。下午15時35分，“聯盟”號收到了3長1短的回音信號。

這究竟是什么意思？是否說，伊爾哈特小姐的身體良好，但不在陸地上？營救者對這3長1短的回音感到費解。“聯盟”號繼續發出呼叫信號，收到的仍然是相同的回答，夏威夷電臺和舊金山電臺也都收到了同樣的電訊。據此，營救人員便想出了一個確定位置的方法，即在豪蘭島、舊金山和夏威夷同時用無線電測向器測定伊爾哈特小姐發電訊的神秘位置，然后通過幾何做圖法在地圖上標出這三條直線，這三條直線的交點就是她所在的位置。

果然，伊爾哈特小姐求救的信號于7月10日再次出現，三個地方的無線電測向器同時鎖住了目標。結果發現，交匯點就在豪蘭島以北500公里的海面上。事實上，這個海域已經被搜尋了好幾遍。當時他們既沒有在這個海域發現任何漂浮物，也沒有監聽到所發出的求救信號，這令營救員百思不解，整個搜索艦隊全部陷入茫然的狀態中。

7月10日下午，已經過了一個星期，遠征的“列克星敦”號航空母艦也趕到了伊爾哈特小姐出事的海域。美國海軍將軍墨芬親自坐鎮指揮，他下令再次進行大規模的搜索救助行動，數十架飛機輪番不停地在海上巡邏了兩天兩夜。然而，這位女飛行員仍杳無音訊。

最后的信號

伊爾哈特小姐到底在什么地方？那些令人不解的呼救信號到底意味著什么？這使墨芬困惑不已。可在7月12日早晨，副官托馬斯·門羅突然闖進了墨芬將軍的辦公室。他報告了一個激動人心的消息，法國人發現了伊爾哈特點燃的煙火。事情的經過是這樣的：這天早上7時35分，“聯盟”號望哨突然看到了右艦10千米的海面有一團橘黃色的煙火升起，望哨立即把這個新發現報告給船長，船長蘇納斯聞訊后觀察，果然有一團煙火漂浮于海面。墨芬將軍聽完這個報告之后，立即命令“聯盟”號前去救援。

“聯盟”號全速向目標駛去，并不間斷地發出呼叫信號。墨芬將軍焦慮不安地等待著來自“聯盟”號的消息。然而，“聯盟”號最后還是送來了令人沮喪的消息：橘黃色的煙火不但對他們的呼叫置之不理，而且總是距離“聯盟”號10千米左右逃避營救者的追蹤。在跟蹤近2小時后，這團煙火突然騰空而起，在30多米高的空中像幽靈般的旋轉了幾下，一道“海天大閃電”后，就在眾目睽睽之下消失了。從此以后，營救人員再也沒有收到過伊爾哈特小姐發出的呼救信號。伊爾哈特小姐的失蹤，給神秘的豪蘭島又增添了幾分神秘色彩。