敘說生活真誠的傳奇作家

作者小傳

19世紀的美國著名作家納撒尼爾·霍桑(1804－1864)是一位被人稱為“藝術家”的傳奇人物。他創作的小說充滿豐富的浪漫主義色彩：嚴肅深刻的故事情節和歷史內容、豐富的想象力、高超的語言技巧有機地融為一體，顯示出一位天才文學大師的獨特個性和創造力。

他剛剛5歲時，當船長的父親就去世了。不知道年幼的霍桑是否由于失去父親的緣故，竟然將自己關進了一所破舊的房子里，沒日沒夜地苦讀哲學家斯賓塞和文學家彌爾頓的著作。對年幼的孩子來說，斯賓塞和彌爾頓的作品確實是太艱深了。然而，霍桑求得家庭教師的幫助，在哲學和文學的海洋中暢游起來。過早地沉湎于學習并真正接受英國經典文化思想，使霍桑這位翩翩少年變得過分靦腆，因此，獨處幽居成了霍桑從小形成的特殊癖好。然而，每當與同伴們在一起的時候，霍桑會立刻融入集體快樂的氛圍里，同他人和諧地相處。值得一提的是，美國第14屆總統富蘭克林·皮爾遜、美國作家亨利·朗費羅和霍布里奇不僅是霍桑在博多茵學院的校友，而且還是他推心置腹、無話不談的密友。在日后的家庭生活中，他同妻子、孩子的和諧關系，讓人看不出霍桑竟然是位偏好獨處的“思想家”!

霍桑的整個青少年時期都在為他的文學夢想做著漫長的準備工作。他遠離人群，花了差不多20多年的時間博覽群書、苦思冥想。霍桑的第一個短篇小說集問世的時候，他已經33歲了。當他寫完自己第一部長篇小說并獲得成功時，已經是46歲的中年人了。在一般人看來，霍桑的文學之路并不是順利暢達的，而霍桑自己卻不這樣看。霍桑覺得，自己從事文學創作，除了在文學中獲得審美情趣外，更重要的則是向讀者敘說生活的真誠。

敘說生活的真誠，是霍桑文學創作的主線。他創作的第一部小說《范肖》講了一個名叫范肖的學者兼隱士，面對個人生活與社會環境的矛盾不能自拔的狀況。在范肖身上，理想生活和現實世界是脫節的，二者不能融合。在霍桑眼中，這種矛盾永遠存在。所以，每個人都處在既要不斷地適應現實生活，又要時時刻刻維護自我精神品格的矛盾中。本著這種態度，霍桑關注身邊的各種事物，并從曲折萬變的矛盾中發現生機和希望。久而久之，霍桑從一個羞怯、內向的獨居者變成了可以在生活中敏銳地感受到人生愉悅的人。他對人的態度變得異常的溫柔熱情，他對社會的發展也充滿著積極的希望。因此，他的作品總能鼓舞著人們去認真對待現實和思考未來。

除了通過小說反映社會生活和理想的矛盾問題外，霍桑也傾其熱情為少年讀者創作。在他專門為兒童寫出的童話中，浸含著令人振奮的情趣：認真、誠懇、聰慧、熱情——難怪美國的另一位大作家麥爾維爾曾對美國廣大讀者呼吁：“同胞們，提起與我們有血肉之親的優秀作家，除了霍桑之外，還有誰值得我向你們推薦呢?”小朋友們，讓我們走進霍桑的童話作品中，親身感受這位大文豪送給讀者的至愛親情吧!

《點金術》故事梗概

從前有一位極為富有的國王，名字叫邁達斯。他喜歡黃金勝于世界上其他的一切東西。除了黃金外，邁達斯還愛自己的女兒。他想把世界上的金子匯集到一起，留給自己的女兒。

由于邁達斯國王想占有全世界的金子，所以，他變得特別古怪，對金燦燦的晚霞和花園里的花朵全都失去了興趣。他朝思暮想，晚霞和花朵如果能真的像它們的顏色一樣，變成了真正的金子該有多好啊!

終于有一天，在一個陌生人的指點下，邁達斯國王獲得能夠使自己成為世界上最最“幸福”的人的辦法——掌握了點金術。他只要用手碰到什么，這東西立刻就變成了金燦燦的金子!邁達斯真是高興極了，他用手碰了碰床支架，那根支架立刻就成了一根長長的金條。他去摸了摸書，原本用紙做成的書馬上就成了一大塊閃著光芒的大金塊。當他摸了摸身上的衣服時，衣服也成了一片片薄薄的金子。興奮得有點癲狂的國王跑到花園里，數千棵盛開的玫瑰很快就在他的手下變成了閃著金光、沒有香味的金玫瑰。甚至在他拿起眼鏡，眼鏡變成了金片而無法看清東西時，貪財的國王都沒覺得“點金術”有什么不好。他太“幸福”了，他成了世界上最有錢的國王啦!

然而，邁達斯國王高興了不長時間就開始苦惱了：他可愛的女兒一點也不喜歡沒有香味、沒有生氣的金玫瑰；香噴噴的牛奶一動就變成了金水，油炸的鱒魚一動就變成了金子做成的魚，要知道，國王的肚子不是熔爐，怎么能吞進去金燦燦的黃金呢?

到了這個時候，愛財如命的國王終于發現了自己的苦惱：“我真的想不通，面對這么多的美味食品，卻不能順利地吃上一頓早飯，這有多痛苦啊!”無論多么普通的食品，一讓國王的手碰到，立刻就變成了極其昂貴的黃金。但是，這些東西恰恰是因為極其昂貴而變得毫無價值。國王只能呆呆地看著滿桌子的黃金發愣，無論肚子多么饑餓，也無法吃這些變成金子的食品。

過度的饑餓使國王痛苦地呻吟起來，看來巨大的財富也不能使吃不進東西的人避免痛苦和悲傷。更可怕的事情還在后頭呢!就在國王用嘴唇去親吻女兒前額的一剎那，悲劇發生了。那個先前充滿著愛和甜美微笑的玫瑰般的臉蛋立刻變成閃亮的金黃的顏色，她嬌小溫柔的身體也因為爸爸的擁抱而僵硬起來。哦，這是天大的不幸，美麗可愛的女兒卻成了貪得無厭追求財富的爸爸的犧牲品——她不再是一個活潑美麗的小姑娘，而成了一座沒有生命的金像!

直到這個時候，絕望的情緒才使國王明白過來：世界上還有比金子更珍貴的東西，那就是愛和生命。當一切都顯得太晚的時候，他才真正感受到女兒那顆愛爸爸的熱情而溫柔的心，其價值遠遠超過自己擁有的堆得像高山的黃金。

好在事情還不算晚，那個讓邁達斯國王獲得點金術的陌生人又一次出現了。他來到國王面前，想聽聽國王擁有了全世界的黃金后的感受。絕望至極的國王說出了心底的話：“金子不是萬能的東西，因為它，我失去了最珍貴的東西。”當陌生人再一次讓國王在點金術和一杯水、一片面包前進行選擇時，國王簡直是有點深惡痛絕地拋棄了點金術。陌生人對國王說：“過去你的確錯了，因為你似乎不明白人世間一個最基本的道理——那些平平淡淡的東西往往要比一些人終生追求的財富更有價值!”

(林園 薦)