傳國之寶——和氏璧

有一回，趙王得了一件無價之寶，叫和氏璧。秦王知道了，就寫一封信給趙王，說愿意拿十五座城換這塊璧。

——《將相和》

《將相和》里“完璧歸趙”的“璧”——和氏璧，是歷史上著名的美玉，在它流傳的數百年間，被奉為“價值連城”的“天下所共傳之寶”。

春秋時，楚人卞和在楚山，一說荊山（今湖北南漳縣）看見有鳳凰棲落在山中的青石板上，依“鳳凰不落無寶之地”之說，他認定山上有寶，經仔細尋找，終于在山中發現一塊玉璞。

卞和將此璞獻給楚厲王。然而經玉工辨認，璞被判定為石頭，厲王以為卞和欺君，下令砍斷卞和左腳，逐出國都。

武王即位，卞和又將璞玉獻上，玉工仍然認為是石頭，可憐卞和又因欺君之罪被砍去右足。

及楚文王即位，卞和懷揣璞玉在楚山下痛哭了三天三夜，以致滿眼溢血。文王很奇怪，派人問他：“天下被削足的人很多，為什么只有你如此悲傷？”卞和感嘆道：“我并不是因為被削足而傷心，而是因為寶石被看作石頭，忠貞之士被當作欺君之臣，是非顛倒而痛心??！”這次文王直接命人剖璞，結果得到了一塊無瑕的美玉。

為獎勵卞和的忠誠，美玉被命名為“和氏之璧”，這就是后世傳說的和氏璧。楚王得此美玉，十分愛惜，都舍不得雕琢成器，就奉為寶物珍藏起來。又過了400余年，楚威王為表彰有功忠臣，特將和氏璧賜予相國昭陽。昭陽率賓客游赤山時，出玉璧供人觀賞，不料眾人散去后，和氏璧不翼而飛。

50余年后，趙國人繆賢在集市上用五百金購得一塊玉。令人始料未及的是，經玉工鑒別，此玉就是失蹤多年的和氏璧。趙惠文王聽說和氏璧在趙國出現，遂據為己有。

秦昭王獲悉此事后，致信趙王說，愿以秦國十五座城池換取玉璧。趙王懾于秦國威力，派藺相如奉璧出使秦國。機智過人的藺相如不辱使命，設計取回玉璧，送回趙國。

公元前228年，秦滅趙，和氏璧最終還是落入秦國手中，不幸的是，和氏璧從此從歷史記載中消失了。傳說中秦始皇統一六國后，將和氏璧制成了傳國玉璽。