烏鴉的“方言”和“世界語”
鳥類鳴叫是種“語言”,十分豐富。最饒舌的要數八哥、烏鴉和寒鴉了,它們各有300來個“詞匯”。這些詞匯中,有的是報警,有的是警告、覓食、集會、求偶、邀請等等。
美國科學家研究了各種鳥兒的“語言”后,驚奇地發現,不同的鳥兒有自己的一種“語言”,而在同類鳥兒中由于棲居地不同,各有自己的“地方語”也有統一的“世界語”。
人們將美國賓夕法尼亞州的烏鴉報警聲錄下來,然后將這種錄音放給當地的烏鴉聽,它們聽了后就立即慌張地飛走。可是,這種錄音放給法國的烏鴉聽后,后者卻沒有反應。這仿佛像法國人聽不懂英語那樣。反過來,美國的烏鴉聽了法國烏鴉的警告聲也無動于衷。
鳥兒的“語言”是后天獲得的,它們在成長中向自己的父母或伙伴學習。因為鳥生活在一定的范圍內,學到的“語言”只能是“地方語”。
可是,人們又發現,距離賓夕法尼亞州700—1000千米遠的緬因州,那里的烏鴉卻能聽懂北歐烏鴉的報警聲,當然也能領會本地烏鴉發出的報警聲,這又是怎么回事呢?原來,緬因州的烏鴉有時會橫渡大西洋,飛到北歐。同北歐烏鴉共同生活一段時間,然后飛回緬因州。所以它就能聽懂北歐烏鴉的報警聲了。可以這樣說,緬因州的烏鴉既懂得“地方語”,又懂得“世界語”。
(推薦/戢祖義)
動物中的賊
文/王義炯
動物中也有小偷?是的。在大自然中,許多動物為了獲取食物,往往會動用“十八般武藝”:有用尖爪利牙、唇槍舌劍的,也有靠發電、放毒和化學武器的,還有混水摸魚的。今天我們要談的就是那些混水摸魚的,那些動物界中的“賊”。
蜜蜂很小,但是它的蜂房卻是攻不破的堡壘。身圓腰粗的熊可算是動物中的大力士了,可是它一旦襲擊了蜂房,也會在組織嚴密的蜂群的攻擊之下,被弄得鼻青眼腫,最后只得狼狽逃竄。
可是,有一種叫鬼臉天蛾的昆蟲卻不信這個邪。這種昆蟲的翅膀和腹部呈黑色和黃色,背部有像鬼臉一樣的黃斑紋。它就有本事混入蜂房,在那里敞開肚皮,盡情地享用那香氣四溢的蜂蜜,直到“酒足飯飽”才大搖大擺地離開蜂房。據查,至今還沒有哪只鬼臉天蛾受過懲罰。
那鬼臉天蛾使用的是什么法寶呢?在蜂房里,蜂王有著至高無上的地位。蜜蜂與蚊子、蒼蠅一樣,是靠翅膀振動發聲的,蜂王的聲音是不同于“平民百姓”的。現已發現,鬼臉天蛾會模仿年輕蜂王的“嗓音”,發出一種特別急促的聲音。這種聲音對蜂群來說,就像是有魔力的咒語般,對“賊”肅然起敬,附首貼耳。于是,這個行竊者不費吹灰之力就進入了蜂房,并且在痛痛快快地飽餐一頓后,安然離去。
有些蜘蛛也靠行竊謀生。巴拿馬一家熱帶研究所的生物學家在研究森林中各種動物的關系時,發現一種小蜘蛛同大蜘蛛的關系十分奇特:小蜘蛛經常行竊,而失主卻是與它們生活在一起的大蜘蛛。
大蜘蛛用結實的蛛絲編織大網,但這種蛛絲是沒有粘性的,這就為小蜘蛛打開了方便之門。小蜘蛛把自己織的網的一頭掛在大網上,另一頭連著自己的身子。果蠅等小蟲子落入了大網,大蜘蛛往往發現不了,或是嫌獵物太小,不屑一顧。這時小蜘蛛就聞風而動,飛快地撲了過去。最后,它弄死了小蟲子,把食物拖到蜘蛛網邊狼吞虎咽起來。
動物學家發現,在烏鴉群中偷食現象極為普遍。當一只烏鴉幸運地找到了很多食物時,即使它拼命吃,也會有不少“剩余物資”。這時,別的烏鴉就會一哄而上,試圖偷走多余的食物。
有趣的是,烏鴉行竊時會采取兩種策略:一是擺出咄咄逼人的架勢,氣勢洶洶地追逐和啄食對方,強行霸占對方的食物;二是悄無聲息地靠近正在進餐的烏鴉,在美味佳肴上啄一口,一點也不驚動進食者。烏鴉采用哪種偷食策略,主要取決于行竊者和進食者的親緣關系:第一種情況大多發生在沒有親緣關系的烏鴉之間,而親屬間大多采用比較溫和的第二種方式。
當然,絕大多數動物是沒有意識的。它們并不知道,不勞而獲是不光彩的。
(選自《第二課堂》)