源于古希臘祭神的圣火
奧運會的火炬儀式已有2700多年的歷史,但現代奧運會的火炬接力儀式恢復于在德國柏林舉行的第11屆奧運會。
相傳古希臘的奧林匹斯山是眾神居住的地方。人們為求風調雨順、五谷豐登,每隔四年到這里祭神一次,祭祀前舉行短跑比賽:誰先跑到祭司前接過火把。并將火神普羅米修斯像前圣壇上的圣火點燃,誰就是勝利者,將被視為英雄受人尊敬。后來,這種短跑比賽演變成體育競技大會,成了祭祀活動中規模最大、最吸引人眼球的活動,而點燃圣火的儀式一直延續了下來。
奧運會期間火炬不滅的由來
1920年,第7屆奧運會在比利時的安特衛普舉行。為了紀念第一次世界大戰中犧牲的協約國將士,經組委會討論通過,在會場中點燃焰火,以象征和平。當絢麗的焰火燃起時,場面極為壯觀、莊嚴。為了發揚奧林匹克的精神,傳播友誼與和平,1928年奧委會通過決議,正式規定在開幕式上要舉行隆重的儀式,點燃圣火臺上的火炬,以火炬燃燒與熄滅象征奧運會的開幕與閉幕。同年在荷蘭的阿姆斯特丹市舉行的第9屆奧運會上即執行了這一決議。
衛星傳遞的圣火
為了顯示現代科技的成就,1976年加拿大蒙特利爾第21屆奧運會利用衛星傳遞“圣火”,成了奧運史上的絕響。
他們將在希臘奧林匹亞點燃的“圣火”火炬送到雅典后。用一座電子感受器將火焰的離子變成電子脈沖。發射給太空的衛星,然后由衛星轉發到加拿大渥太華國會山上的激光裝置,這個裝置收到脈沖后,再把它變成熱射線,點燃了一支1千克重的火炬。這種火炬傳遞方式,將原來要花9周時間跨國越洲的傳遞活動縮短到了兩天。但國際奧委會最后還是采納了多數人的意見。作出決定說:今后舉行奧運會仍需采用傳統的人工接力跑方式傳遞圣火,不得再使用類似的高科技。
圣火兩遭蒙難
在第25屆西班牙巴塞羅那奧運會圣火傳遞期間。圣火曾兩遭蒙難。
第一次蒙難是這樣的。圣火于6月5日在古奧林匹克運動場點燃后,接著進行圣火接力跑,20歲的希臘鏈球冠軍薩瓦斯·薩里喬格魯跑第一區??墒恰.斔芡?千米的距離點燃第二區的火炬后,他說,一名身穿有奧運會標志T恤衫的男子接走了火炬,并很快銷聲匿跡,火炬也隨之無影無蹤了。差不多兩周以后,薩里喬格魯又到希臘奧委會來了。他說。當他跑完第一區,為第二區點燃火炬時,“突然產生了要留下這支火炬作為紀念的想法”,于是他將火炬熄滅后,趁人不注意,將這支價值150美元的火炬藏在了自己的旅行包里。并編造了這支火炬被別人“接走”的謊言,然后乘汽車迅速離開了現場——原來如此!事后。希臘奧委會主席尼科拉烏說:“薩瓦斯干了一件傻事,因為火炬就是要送給參加接力跑的人作紀念的?!?/p>
圣火第二次蒙難發生在7月6日。當奧運圣火傳遞到西班牙北部薩默拉省時,一伙膽大包天的“草寇”強行“借”走圣火跑回了自己的家鄉。這伙“草寇”最終被警察抓獲,領頭的居然是一名奧運選手——西班牙劃艇隊的隊員桑切斯。桑切斯前一天參加了火炬接力,留有一支做紀念的火炬。由于該火炬內液化氣體沒有燃燒完,他強“借”火炬居然是為點燃家中的火炬。另一個“重要原因”是,據桑切斯講,因為奧運圣火沒有經過他們住的小鎮,他們心里都有氣。