最輕的氣體——氫

在歡慶重大節日的熱烈場面中，人們經常會看到大的氫氣球把醒目的標語懸在半空，無數彩色的氫氣球從歡騰的人群中騰空而起。

氫氣球為什么能上升呢?這是因為整個氣球的重量還不及它所排出的空氣的重量。換句話說，氣球受到的浮力(向上的)比重力(向下的)大，所以它能迅速上升。

在通常情況下，氫氣是一種沒有顏色、沒有氣味、沒有味道的氣體。在O℃和1個大氣壓下，1升氫氣重0.08987克，是一切氣體中最輕的。它的名稱也由此而來。

純凈的氫氣能夠在純氧或空氣里平靜地燃燒，發出淡藍色的火焰，生成了水，并放出大量的熱(氫氣焰可達3000℃的高溫)。如果把氫氣和空氣混合后點燃，就會發生猛烈的爆炸。因此，在制取和使用氫氣時，必須注意安全。在點燃氫氣以前，必須檢驗氫氣的純度。

氫氣不但可以用來填充氣球，作為探測高空氣象的工具，同時它還是近代工業和尖端科學技術的重要原材料。

液態氫由于具有重量輕、發熱量高等優點，因而是火箭或導彈的一種高能燃料。氫氣用來作一般的燃料，也有十分突出的優點：資源十分豐富，燃燒時發熱量高(每千克氫氣燃燒放熱34000千卡，熱量是汽油的3倍)，生成的產物是水，污染少。所以近年來各國對氫氣作為新型燃料的研究很重視。今后在利用太陽能和水制取氫氣的技術如能有所突破，得到便宜而豐富的氫氣，那么，氫氣將成為一種重要的新型燃料。