神秘的海底“濃煙”

1979年3月，美國海洋學家巴勒帶領一批科學家對墨西哥西面北緯21°的太平洋進行了一次水下考察。海底幽深靜謐，潛水艇中的科學家都在忙碌著進行各種觀測。當科學家們乘坐的深水潛艇“阿爾文”號漸漸接近海底時，透過潛艇的舷窗，他們突然看到前方的海水一片濃霧彌漫。在這樣深的海底，這樣的情景讓所有科學家目瞪口呆。潛艇慢慢駛向前去，濃霧下竟隱藏著一根根高達六七米的粗大“煙囪”，每根“煙囪”的頂口都噴發出滾滾濃煙。科學家們駕駛著“阿爾文”號向“濃煙”慢慢靠近，并將溫度探測器伸進“濃煙”中。一看測試結果，科學家們不禁嚇了一跳：原來這里的溫度竟高達近千攝氏度。

經過仔細觀察，他們發現“濃煙”原來是一種金屬熱液“噴泉”，當它遇到寒冷的海水時，便立刻凝結出銅、鐵、鋅等硫化物，并沉淀在“煙囪”的周圍，堆成小山一樣。在隨后的考察中，科學家們還注意到，在這些溫度很高的噴口周圍，竟形成了一種特殊的生存環境，這里就像是沙漠中的綠洲，生活著許多貝類、蠕蟲類和其他動物群落。

巴勒等人的發現，引起了科學界的極大興趣。科學家們紛紛對“濃煙”展開研究，美國密執安大學的奧溫，在研究了從東太平洋海底獲取的沉積物和巖樣以后．認為這種海底“噴泉”可能與地球氣候的變化有著密切的聯系。在2000～5000萬年前的沉積物中．鐵的含量為現在的5～10倍．鈣的含量則為現在的3倍。當海底噴泉活動增強時，在析出的鈣增加的同時，二氧化碳也隨之增加。照此推算．當鈣的析出量為現在的3倍時，大氣中二氧化碳的含量必將大大增加。估計大約相當于現在的1倍左右。眾所周知，二氧化碳含量的增加，將會產生明顯的溫室效應．從而使全球的氣溫普遍升高，以至極地也出現溫暖的氣候。這也印證了科學家對2000～5000萬年前氣候的猜想。

然而，這種海底濃煙產生的原因，仍然是一個謎。在海底“濃煙”中到底隱藏著什么秘密?人們期待著科學家能有新的發現。