勇于質疑的小斗士

1473年2月，哥白尼出生在波蘭的托倫城。

哥白尼的父親是個商人，極有才干，是托倫城的議員；哥白尼的母親則是當地一個富商的女兒。因此，小哥白尼的生活十分安逸富足。

但是在那個年代，科學非常落后，絕大多數波蘭人信奉天主教，相信住在太空里的“天主”是宇宙的主宰。人們非常注意觀察太陽、月亮、星星的變化，要是出現流星或發生月食和日食等天文現象，占星家和教士們就會編造出各種謊言來嚇唬人，乘機騙取錢財。

哥白尼10歲那年，托倫城發生了可怕的瘟疫，染上病的人極少能活下來。當時，全城的人都忙著往郊外拉運尸體。碰巧，這時又發生了月食。于是，占星家和教士們就四處散布說：“這是邪教徒們造的孽。他們惹惱了天主，天主就降下災禍來懲罰人類！讓我們來祈求天主息怒，寬恕人類的罪孽吧！”

哥白尼的父親身體本來很強壯，可不知怎么也染上了瘟疫。母親趕緊請來了教士。

教士跪在圣像前，左手貼在胸口，右手不住地畫十字，嘴里念叨著：“求天主保佑，赦免這個可憐的罪人吧！”

可是，教士忙活了半天，父親的病情卻反而加重了。教士見他的招數不靈，便哭喪著臉，對哥白尼的母親說：“夫人，請原諒，恕我直言，看來病人的罪孽太重了，天主不肯饒恕他，要把他的靈魂帶回天堂去審判。”

母親請求教士再祈禱一會兒，可教士卻搖著頭，向母親伸出手，示意母親快拿錢。之后，他接過母親遞給他的錢，把肩上的黑色披風往腦袋上拉了拉，縮著頭走了。

眼前的一切，哥白尼看得清清楚楚。他困惑地問母親：“爸爸是不是虔誠的天主教徒呢？”

“當然是！”

“那他是壞人？”

“他一向待人寬厚，我不記得他干過什么壞事啊！”母親哀傷地說。

“這就怪了！”哥白尼說，“既然爸爸是誠心誠意地信奉天主，又沒干過什么壞事，為什么天主還要懲罰他呢？難道是天主弄錯了？”

“不，天主不會弄錯的。”母親慌忙解釋。

“要是天主沒有弄錯，那準是那個教士弄錯了。我非把這件事弄明白不可！”

那天晚上，哥白尼久久地凝視著繁星密布的夜空，他的腦海里浮現出許多問題：

——天空高深莫測，茫茫無際，天主怎么能住在上面呢？

——他怎么能管到人間的事呢？

——到底是天主錯了，還是那個教士錯了？

“這些問題的答案到底在哪里？我一定要把這些事弄明白！”哥白尼暗暗下定了決心。

就在這天深夜，父親被瘟疫奪去了生命，全家的生活發生了變化。媽媽帶著哥白尼和他的哥哥，一起來到舅舅家生活。善良的舅舅非常疼愛哥白尼兄弟倆，先后把哥白尼送到當地最好的小學和中學讀書。尤其是上中學以后，舅舅還常帶哥白尼去參加人文主義聚會。在那些場合，哥白尼受到了當時進步思想的極大影響，這對他日后從事天文學事業、寫出劃時代的科學巨著——《天體運行論》起到了重要的作用。

（摘自《小愛迪生》

2007年第19期）