雪茄變成燙手山芋
1941年3月27日,英國駐古巴大使喬治·奧吉爾維·福布斯爵士得知,古巴全國煙草委員會為丘吉爾準備了一份厚禮。這份厚禮是一個由桃花心木制作的外形精致的柜子,里面放了2400支上等古巴雪茄。
4月8日,在哈瓦那舉行的官方贈禮儀式上,福布斯爵士眼前一亮,這對嗜煙如命的丘吉爾果然是份“厚禮”:木柜中是精雕細琢的精品,打開柜門,里面有6個架子,每個架子上放著4個木盒,標明里面的雪茄品牌:烏普曼、波爾一拉臘尼亞加、拉蒙-阿萬斯、羅密歐-朱麗葉、埃爾雷伊-德爾蒙和多奧約-德-蒙特雷。
丘吉爾從私人助理約翰·科爾維爾的備忘錄中得知了占巴贈雪茄一事。不過,科爾維爾警告說,倫敦警察廳建議不要抽作為禮物送來的雪茄:“他們說,有毒物質可以在加工期間摻入雪茄內,只有通過化學手段才能檢測出里面是否有毒。”除了丘吉爾本人,英國政府的每一個人都希望他不要碰這批雪茄。他們不擔心古巴,但擔心德國間諜在這些雪茄上做手腳。因為此刻。古巴贈送的雪茄裝載在一艘紅十字會船只上,經美洲正運往英國。
6月18日,也就是丘吉爾聽到英軍在非洲沙漠展開的首次大規模反擊“戰斧行動”失利,英軍91輛坦克被摧毀消息一天后,科爾維爾為了一解老板郁悶的心情,迫不及待地將古巴雪茄即將運抵英國的消息告訴了他。科爾維爾同時不忘提醒:“我已經同林德曼教授和軍情五處的羅特希爾德爵士談過此事。他們二人均堅持說,無論這批雪茄的來源有多么的名貴,都不可能保證它們的安全性。雪茄中摻入致命毒藥顆粒不是沒有可能的,盡管羅特希爾德爵士會安排對它們進行X光檢測,但他只有在對每一支雪茄進行仔細分析之后,才能確保它們的安全。而要做到這一點,則一定會把雪茄損壞。”
老鼠毒發而亡引起警惕
裝古巴雪茄的柜子于8月20日運抵英國,暫時存放于紅十字會在倫敦霍巴特屋的保稅倉庫里。
9月23日,在古巴雪茄運抵首相府之后不久,助手從每一盒中拿出一支,送到羅特希爾德的實驗室檢測。科爾維爾提醒丘吉爾千萬不要去品嘗剩余的那些雪茄;“希望您在檢測結果出來之前不要碰它們。”
軍情五處當時找來杰拉爾德·洛希·林奇協助分析工作。他是倫敦圣瑪麗醫學化學病理科主任,同時也是英國內政部高級分析員。軍情五處將47支雪茄交給林奇。他仔細地檢測了兩次。這兩次檢測得出了多個結果,包括兩只死老鼠。但是,在對老鼠實體解剖之后,并未發現暗殺陰謀的線索,倒是老鼠體內存在食物中毒的跡象。為了找到最終的答案,林奇竟不顧自身安危,將雪茄切片放到了自己的舌頭下。最后他宣布:“檢測過的雪茄在毒里學和細菌學方面都很正常,首相先生可以品嘗這批雪茄。”
不顧警告以身試“煙”
實際上,丘吉爾本人早就品嘗過了。9月19日深夜,他就派人把這批雪茄偷偷從紅十字會送到唐寧街10號。當天,國防委員會成員們就向蘇聯提供何種軍事援助的討論正陷入僵局。
內閣大臣和各部將領堅持認為,如果英國本身抗擊納粹進攻的力量受到削弱,那么說什么也不能借給蘇聯一兵一卒。丘吉爾也表明了自己的態度:直接回絕不是上策。討論仍在繼續。丘吉爾則下了死命令:如果當晚討論不出一個結果,那么現場每個人都別想離開。隨后,丘吉爾作出了如今看來可能斷送英國前途的決定:在花了兩個小時同夫人共進晚餐之后,他領著國防委員會成員來到首相府左側一個小廳,充滿自豪地向大家展示他新收到的禮物——古巴雪茄。
他炫耀說:“瞧瞧,這是今天剛給我送過來的,真是費盡周折才過了海關那一關。”他轉過身來,向等候一旁的內閣大臣們說:“先生們,我將試著做一個試驗。結果可能有兩個:一是大家都興高采烈,二是從此陷入悲傷之中。我打算讓在座的每一位嘗一嘗這些上等雪茄。”也許,國防委員會的每個成員以為丘吉爾是在開玩笑吧,反正巴爾弗爵士回到房間時每人手中都多了一支上等古巴雪茄,臉上流露出心滿意足的表情。不一會兒,房間中就開始煙霧繚繞,剛才還此起彼伏的爭論聲如今平息下來。
幸運的是,沒有一個人死去。
不了了之的雪茄丟失案
在二戰行將結束時,丘吉爾得到一個令他心花怒放的消息:古巴大使又為他準備了3000支雪茄厚禮。然而,在贈禮儀式上,卻發現其中700支不翼而飛,這讓丘吉爾勃然大怒。他立即要求古巴大使提供有關運送環節的詳細情況,以便對此展開調查,將元兇繩之以法。丘吉爾還下令,必須將調查結果告知他本人。
兩周后,由于對調查遲遲沒有結果感到不滿,丘吉爾親自給湯普森探長打去電話,要求加快調查步伐。海關和國稅局對此給了細致的解釋,認為雪茄應該是在從古巴到英國本土這段路程中出現了問題。總結報告于5月7日送到丘吉爾手中,上面說:“如果您希望展開深入調查,那么必然需要警察部門參與,如果您覺得這樣做值得的話,那么他們必然會對這件事的來龍去脈展開調查。”可是,占巴好心好意送來的雪茄,英國卻疑神疑鬼、大動干戈地進行調查,肯定會影響與古巴的關系。正是考慮到這個因素,丟失雪茄一事最后不了了之。