“仿生眼”幫盲人復(fù)明

英國倫敦穆爾菲爾德眼科醫(yī)院日前施行了一項先鋒性的“仿生眼”移植手術(shù)——在兩個盲人患者的眼球表面分別植入安裝有60個電極的人造視網(wǎng)膜，從而讓兩個失明患者恢復(fù)視力，并能辨認簡單物體。這是英國首次施行“仿生眼”移植手術(shù)，在未來3年之內(nèi)，“仿生眼”技術(shù)有望得到大范圍推廣。

患者雙目失明多年

這一先鋒性手術(shù)是4月中旬在穆爾菲爾德眼科醫(yī)院進行的。兩個失明患者均50多歲，并都是因患有遺傳性色素性視網(wǎng)膜炎而失明多年。在手術(shù)中，眼科醫(yī)生林登率領(lǐng)的手術(shù)團隊為兩個患者植入了一種名為“阿格斯II型”的“仿生眼”。“阿格斯II型仿生眼”價格高達1.5萬英鎊，是由美國“第二視力”公司生產(chǎn)、加州洛杉磯市多赫尼視力學會的科學家發(fā)明的。它由一個微型攝像機和一片植入患者眼球表面的人造視網(wǎng)膜組成。人造視網(wǎng)膜下植入60個電極。微型攝像機安裝在失明患者戴的眼鏡上方。

圖像類似“印象畫”

“阿格斯II型仿生眼”的工作原理是:首先通過患者眼鏡上的攝像機捕捉外部景象，然后圖像經(jīng)無線發(fā)射器傳送到患者眼球表面的人造視網(wǎng)膜上，并轉(zhuǎn)換為電脈沖信號。接著，人造視網(wǎng)膜上的電極會刺激視網(wǎng)膜的視覺神經(jīng)，繼續(xù)將信號沿視神經(jīng)傳送到大腦。這些脈沖信號可以“欺騙”大腦，讓大腦以為患者的眼睛仍然在正常地工作。最終，患者可以和常人一樣“看到”外部世界，并區(qū)分光明和黑暗，從而恢復(fù)視力。

不過，“仿生眼”提供的脈沖信號，并不能達到健康眼睛捕獲的圖像質(zhì)量，只能讓大腦產(chǎn)生畫質(zhì)粗糙的黑白圖像，這種圖像有點類似“印象畫”，缺乏鮮明的自然色彩。

花數(shù)月學習“觀看”

林登醫(yī)生透露兩個患者正處在康復(fù)階段，目前他們已經(jīng)能辨認簡單物體，并可以獨自四處走動。林登說:“穆爾菲爾德眼科醫(yī)院是歐洲僅有的3家獲選參與‘仿生眼’手術(shù)試驗的醫(yī)院，我們?yōu)榇烁械椒浅Ｗ院馈；颊邆兌际且揽抗照取?dǎo)盲犬或者他人幫助才能認路。而他們的‘仿生眼’植入手術(shù)都很成功。”

林登稱，兩個患者大概在幾個月后才能漸漸學會如何使用“仿生眼”。因為對于長時間失明的盲人，他的大腦需要許多時間才能再次學會“觀看”。專家預(yù)測，未來3年之內(nèi)，“仿生眼”技術(shù)有望在英國大范圍推廣，令數(shù)百萬盲人通過這種方法重見光明。

未來可看清人臉

事實上，美國“第二視力”公司在2002年已研制出了第一個“仿生眼”樣品，而美國加州長灘市現(xiàn)年64歲的琳達·穆爾福特老太太是全世界最早接受“仿生眼”移植手術(shù)的盲人患者。穆爾福特在雙目徹底失明十多年后，最終在2004年接受了第一例“仿生眼”移植手術(shù)。

不過，穆爾福特當時所植入的“仿生眼”非常原始，醫(yī)生只在她的眼球中植入了16個電極。這次手術(shù)植入了60個電極。而在加州，科學家甚至已開發(fā)出了植入多達1000個電極的“仿生眼”，未來一旦盲人裝上這種“仿生眼”，將可以分辨不同人的臉。

摘自《北京晚報》