陶瓷給軍事領域帶來巨變

長期以來，陶瓷只用做日常器皿及絕緣電器上。進入20世紀60年代以來，陶瓷的生產技術取得了重大突破，專家們先后利用高純度的天然或人工合成的無機化合物，研制出眾多具有極高使用價值的特種陶瓷。特種陶瓷具有重量輕、硬度高、耐高溫、耐腐蝕、耐磨損等超常性能，特別是經過特殊加工的碳化硅、氧化硅等耐熱陶瓷，即使在1500℃的高溫下，變形也微乎其微。特種陶瓷的這些特性是金屬材料及高分子材料所無法比擬的，古老的陶瓷舊貌換新顏，也為發揮兵器的最大威力開辟了新途徑。在單兵防護器材中，陶瓷防彈衣比鋼質防彈衣優越，其強度相當于鋼的3-4倍，而重量只有它的60-70%，在戰場上使用會大大減少傷亡。

近年來，許多國家已研制出用陶瓷復合材料制成的第三代防彈衣，并裝備特種部隊。在海灣戰爭中，美國派往波斯灣的82空降師的士兵，都配備了含有特殊輕質陶瓷材料的防彈背心和含有陶瓷玻璃材料的裝甲防護片。實踐證明，新一代鎧甲能在50米處有效防御5.56毫米和7.62毫米口徑的各種輕武器射擊，在現代化的常規戰爭中，它至少能減少人員傷亡50%以上。值得一提的是，現在連士兵用的槍械也成了陶瓷一顯身手之地。用陶瓷代替金屬材料制作的槍管襯套，不僅提高了槍管的耐燒蝕性能，延長了使用壽命，而且減輕了重量，又便于生產和維修。由此可見，輕兵器結構件逐步以復合與混合材料結構代替整塊金屬的應用，已成為輕兵器提高性能的一個發展趨勢。采用特種陶瓷制成的防護裝甲堅不可摧，被士兵們譽為“死神”的克星。1962年，美國首先研制成功氧化鋁陶瓷面板，在越南戰爭期間，美國空軍把9毫米厚的燒結氧化鋁陶瓷裝甲板裝在直升機底部，有效地保護了機組人員免受輕武器火力的殺傷。時隔2年，美國又推出一種重量輕、抗彈性更好的碳化硼陶瓷面板。直到現在，美國的軍用飛機駕駛員座椅及其他關鍵性部件仍采用陶瓷裝甲板來防護。