“圣誕精靈”,也許有人看到這個題目會認(rèn)為是開玩笑吧!然而,美國阿拉斯加州州長卻在2007年3月親手把“圣誕精靈”的金質(zhì)獎?wù)屡宕髟谝粋€叫索里的老人胸前,并宣布說,索里享有由政府支付的圣誕精靈薪金。因?yàn)樵谒忻绹说男闹校麩o愧于這一神圣的稱號。
阿拉斯加州有一個叫北極的村落,早在半個世紀(jì)前,就成為“圣誕精靈的總部”,每到圣誕節(jié)前夕,全美國孩子們寫給圣誕老人的信,會像雪花一樣飛向這里。許多年來,居民們一直以圣誕老人的助手“圣誕精靈”的名義,無償給孩子們寫回信。
50歲的索里從事這項(xiàng)業(yè)務(wù)已有近20年,他至少回復(fù)了上千封信件,盡管沒有任何報(bào)酬,索里仍然感到開心。
2006年圣誕節(jié)前夕,索里收到了一封他期盼中的信。那是一個叫迪比的男孩寄來的,他從6歲到現(xiàn)在,連續(xù)8年來信。索里每次讀他的來信,心里都會產(chǎn)生一種特殊的震撼。迪比6歲時的第一封信,是請求“圣誕精靈”幫助爸爸找個工作,他并不是純粹地索求,因?yàn)樾爬镞€附了一個5美分的硬幣。索里回信說,“圣誕精靈”和他爸爸正在一起努力,叫他耐心等待,為了鼓勵孩子的信心,索里留下了他的5美分。
第二年,迪比來信希望“圣誕精靈”能快點(diǎn)努力,因?yàn)榘职珠_始酗酒了。索里想,迪比的爸爸一定會看在孩子的份上重新振作的,于是便回信說,他的爸爸一定會好起來的,而且會找到一份滿意的工作。迪比隨信又寄來5美分,索里照例把它留下來。
等到第三年時,索里生怕迪比爸爸還沒找到工作,迪比不再相信他。讓索里欣慰的是,迪比的信準(zhǔn)時又來了,已經(jīng)8歲的他,信寫得比過去長了不少,他希望“圣誕精靈”能賜給媽媽微笑的一天,因?yàn)樽詮陌职蛛x開家去找工作后,至今杳無音訊,媽媽整天愁眉不展。索里回信說,“圣誕精靈”的信具有神奇的魔力,如果迪比能笑著將這封信念給媽媽聽,那么媽媽就會在圣誕日那天露出微笑。
以后幾年里,索里都如期收到迪比的信件,從6歲到14歲,他除了期待爸爸能擁有一份好工作和媽媽身體不生病外,從來沒有提到任何關(guān)于自己的愿望。正因?yàn)檫@樣,索里才更好地寫回信,因?yàn)橥瑯迂毨У乃麑?shí)在送不起精美的圣誕禮物。
可是去年,迪比在信中問了一個讓索里感到不安的問題。信上說:“同學(xué)們告訴我在這個世界上并不存在真正的‘圣誕精靈’,他們還說我的爸爸再也不會回來了,我不愿意相信這些,但還是要問,您真是‘圣誕精靈’嗎?”
索里不是第一次碰到這種問題,以前他的回答是:孩子,恭喜你長大了!或是:只要心里有愛,每個人都是“圣誕精靈”。但是面對此時的迪比,索里覺得不能用這樣的答案。作為一個少年,他早該提出這樣的問題了,之所以到現(xiàn)在才問,是因?yàn)樗毢恍业募彝ヌ枰笆フQ精靈”的幫助了。
索里開始了艱難的回信,他說:“我能說出你收到的每一封信內(nèi)容,也知道你的信寫了些什么,如果不是‘圣誕精靈’,誰能做到這些?你的爸爸因?yàn)闀簳r的困難阻止了他回家的腳步,但他一定會回來……”
2006年圣誕節(jié)前夕,索里忐忑不安地等待迪比的來信。而讓他興奮的是,這一年,迪比的信件再次及時寄來。拆開信,5美分的硬幣叮當(dāng)落地。看完信件,索里陷入了深深的沉思,因?yàn)榈媳冗@次在信上說:“親愛的‘圣誕精靈’,如果你名副其實(shí),那么就一定會親自來幫我!”
索里默默地把信收起來,準(zhǔn)備將這件事淡忘掉。但是在平安夜將近的時候,他對迪比的擔(dān)心越來越強(qiáng)烈,他預(yù)感到孩子遇到了巨大的困難。為了不讓孩子對“圣誕精靈”失去信心,索里決定去費(fèi)城走一趟。于是,他裝扮成“圣誕精靈”的樣子,除了路費(fèi)之外,還特意帶上了迪比8年來寄給他的40美分上了路。
經(jīng)過一番顛簸,索里終于來到了費(fèi)城。他好不容易找到了寄信人的地址——一家食品店,仔細(xì)打聽,才知道迪比的媽媽曾在這里做過工,迪比每年圣誕節(jié)前都是在這里取走信件的。索里詢問迪比母子住處,老板無奈地說,迪比媽媽兩年前因?yàn)樯‰x開了,以后再也沒有出現(xiàn)。
傍晚,下起了雪。索里站在街頭又冷又餓,糟糕的是,他無法告訴別人自己面前的困境。因?yàn)闆]有人相信,一個來自遙遠(yuǎn)阿拉斯加的“圣誕精靈”也需要幫助。夜色越來越深,行人漸漸少了起來,家家戶戶的窗戶里透出溫暖的光芒,傳統(tǒng)的圣誕聚餐開始了。看到這些,索里對自己的盲目之行感到有些后悔。
深夜,索里想去火車站候車室暫避嚴(yán)寒,天一亮就踏上回家的路。但是,他腦海里突然涌出一個念頭:迪比會不會正站在下雪的街頭,等待“圣誕精靈”的來臨呢?索里開始在食品店附近的大街小巷里穿梭。
凌晨時,索里困倦得只想倒下,但是真正的圣誕節(jié)來臨了。他想要對得起自己這身打扮,于是他將車費(fèi)換成面包蛋糕,分發(fā)給流落街頭的人們。他一邊分發(fā)食品,一邊打聽有關(guān)迪比的消息。一整天過去,他沒有得到半點(diǎn)線索。黃昏時分,索里的口袋里只剩下應(yīng)屬于迪比的40美分硬幣了,這時,他看到一個人坐在離一棟舊房子不遠(yuǎn)的街角處,凍得渾身直顫抖,餓得皮包骨頭的樣子,看來已有兩天沒吃東西了。索里猶豫了一會兒,快步上前掏出40美分硬幣都給了他。索里已經(jīng)想好了,明天他就脫掉“圣誕精靈”的服裝,到教會中心去打工,賺夠了車費(fèi)就回家。
索里轉(zhuǎn)身之際,最后一次向他打聽:“你是否認(rèn)識一個叫迪比的男孩?”剛才還像雕塑一般的流浪漢突然開口了:“你為什么要找他?”索里眼睛一亮,他立刻跟流浪漢講起40美分硬幣的來歷,話沒說完,那個流浪漢忽然哭泣起來,他說:“我就是迪比的爸爸啊!”
原來,他從迪比8歲時就走出家門,闖蕩了不少地方,始終沒找到固定的工作,直到最近,流浪的腳步才回到家門口。他只想遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一眼家人就走。可是,一連兩天,那棟舊房子始終沒有人走出來,他不甘心,可身無分文的他又沒有勇氣去敲門。
索里聽后拉起他的手直奔那棟舊房子,殘破不堪的屋子里卻空無一人。他們四處打聽,最后終于在教會收容中心找到了迪比病得不成樣子的媽媽,她含淚泣訴了他們母子的悲慘處境。
兩年前,迪比的媽媽因風(fēng)濕病而癱瘓,可是禍不單行,不久前,迪比在替人送牛奶時,摔斷了一條腿,只能靠撐著拐杖行走。迪比說他一定要等到爸爸回家,那時一切都會好起來的。可是圣誕節(jié)前夕,媽媽的病情加重,當(dāng)?shù)媳鹊弥獘寢屓ナ溃蜁蝗祟I(lǐng)養(yǎng)后,突然變得情緒失控起來,他沒日沒夜地拄著拐,自虐性地到處走動,前兩天大雪紛飛,他居然失蹤了。
迪比的爸爸抱著頭痛哭,而索里再次沖到雪地里,他猜想:孩子肯定懷著最后一線希望,到處尋覓傳說中的“圣誕精靈”,可是圣誕節(jié)過去了,還是沒有迪比的消息。索里走在大街上,成了唯一一個在節(jié)日后還穿著古怪圣誕服裝的人,路人對他奇怪的裝扮紛紛側(cè)目。
迪比的爸爸發(fā)現(xiàn)孩子帶走了家中唯一的小收音機(jī),于是他和索里求助于當(dāng)?shù)仉娕_。很快,索里的故事被電臺和其它媒體知道了,他們迅速進(jìn)行了報(bào)道。整個城市立即沸騰起來,因?yàn)槌鞘欣锏脑S多人,都曾給索里寫過信,也及時得到過回信。他們從來都不知道是誰給自己寫的回信,人們把感恩的行動全都集中到索里身上,他們直到現(xiàn)在才慚愧地意識到,給予別人無私關(guān)心和溫暖的“圣誕精靈”,竟然生存在十分困窘的環(huán)境中。
費(fèi)城政府的官員得知這一消息,也深為索里老人的行為所感動,他們一方面將此事通報(bào)給阿拉斯加州州長,一方面詢問索里有什么要求。索里只求政府幫助困境中的迪比一家,并發(fā)動全費(fèi)城公共媒體尋找迪比。當(dāng)?shù)卣杆俳o迪比爸爸安排了一項(xiàng)薪水不菲的工作,又請來醫(yī)生為迪比媽媽治病,使她的身體轉(zhuǎn)危為安,還安排迪比一家住進(jìn)了政府特批的公寓樓里。
終于,圣誕節(jié)過后不到一個月,從媒體中得知消息的迪比拄著拐蹣跚地回到了父母身邊,一家人喜極而泣。當(dāng)?shù)媳瓤吹街車囊磺凶兓悄敲疵篮谩⒛敲瓷衿鏁r,簡直不相信這是事實(shí)。當(dāng)他們一家人懷著無限感恩的心去費(fèi)城招待中心尋找索里時,老人已經(jīng)悄悄離開了,留下的只是一封信:獲悉迪比回家團(tuán)聚,我作為圣誕老人的特使“圣誕精靈”非常高興,但是,你們永遠(yuǎn)要牢記,真正的“圣誕精靈”是人們的拳拳愛心……
編輯 胡莉莉