美國人的慈善觀

2007年歲末，美國加利福尼亞上洲的《慈善周刊》開展了首屆“年度慈善人物”評選活動。帕德是《慈善周刊》的記者，也是評選委員會的工作人員。他的工作就是負責統計來自電子郵件的選票。那天，他收到的電子郵件還是像往常一樣，反復出現這幾個人的名字：比爾·蓋茨、默克多、巴菲特、拉里·埃里等。個個是著名的、常常為慈善事業捐款的富豪。

帕德做著登記。突然，他看到一個很陌生的名字：沃倫·皮爾斯。“沃倫·皮爾斯?他是誰?做什么的？”帕德感到很奇怪。他從來沒有聽說過沃倫·皮爾斯這個人，富豪群里沒有、名流圈里也沒有。發來郵件的人沒有留下自己的地址和電話，只在郵件里寫了沃倫·皮爾斯這個名字，也沒有對沃倫·皮爾斯進行介紹。帕德也沒太在意，不過，按照規定，他還是為沃倫·皮爾斯做了登記。

“也許是誰開的一個無聊的玩笑。或者是惡作劇。”帕德和同事們談到這件事時說。然而，第二天，他又看到了“沃倫·皮爾斯”這個名字，而且不止一次，有六封郵件都寫了“沃倫·皮爾斯”這個名字。發郵件的這六個人都留了地址，他們來自同一個地方：布里維爾鎮。

來自職業的敏感性讓帕德意識到，這么多人評選沃倫·皮爾斯作為“慈善年度人物”決不是偶然。他決定去布里維爾鎮探訪這個叫沃倫·皮爾斯的人。布里維爾鎮位于加利福尼亞北部，多數居民為印第安人。帕德聯系上了一個叫尤杜里的人，他是其中一個發郵件推選沃倫·皮爾斯的《慈善周刊》的讀者，而且他還是小鎮的鎮長。尤杜里很爽快地答應陪帕德一起去見沃倫·皮爾斯。

一路上，尤杜里向帕德講述著皮爾斯的故事。原來，皮爾斯是一家鞋廠的退休工人。他和妻子從繁華的洛杉磯搬到布里維爾這個清靜的小鎮生活。雖然來到布里維爾鎮不到兩年的時間，但整個小鎮的人差不多都知道他這個熱心的老頭。他在家門口擺了個修鞋攤，義務為小鎮的居民修鞋。到皮爾斯那里修鞋，不僅不花錢，反而可以唱上一杯茶，坐下來和皮爾斯聊天。

和皮爾斯聊過的人都說和他聊天是一種享受，他總能讓人感受到生活的美好。有很多人，閑著無事，不修鞋也愿意到皮爾斯那里坐坐，和他聊天。如果你無暇分身，不能按時去學校接孩子，不要著急，給皮爾斯打個電話，他會把你的孩子平安地接回來；如果你舉家外出旅游，可以請皮爾斯照看你家里的寵物，等你回來的時候，你家的寵物和皮爾斯已經成為了好朋友。皮爾斯常常向小鎮的居民提供自己力所能及的幫助，他被小鎮的居民稱為“布里維爾鎮義工”。帕德在鎮長尤杜里的帶領下見到了皮爾斯，一個精神矍鑠、面容慈祥的老人。當帕德告訴老人他被布里維爾鎮人推選為“年度慈善人物”時，皮爾斯笑著說：“我可不想當什么慈善人物，我只想做一個快樂的老頭。”

回到報社，帕德連夜將皮爾斯的事情寫了出來。很快，《慈善周刊》的讀者在“年度慈善人物”專版看到了對沃倫·皮爾斯的介紹。一個普普通通的退休老頭和那些大名鼎鼎的慈善家赫然同列。但沒有一位讀者提出異議。反而有許多讀者來信支持沃倫·皮爾斯為“年度慈善人物”。比爾·蓋茨看到報道后說：“我為同皮爾斯老人站到一起感到榮幸。對于那些需要幫助的人而言，有許多事情我能做到而還沒有做，而皮爾斯做到了他能做到的事。”

慈善家不是那些具有顯赫身份地位、擁有巨額財富資產人士的專利，人人都可以成為慈善家，只要你有一顆慈善之心，習慣于在別人需要時給予力所能及的幫助就足夠了，這就是美國人的慈善觀。

編輯 陳 霖