1924年,清華研究院成立時,胡適竭力舉薦王國維出任導師。胡適推舉王氏,源于對王國維學術上的敬重。他對王國維的學術研究成果大加推崇,認為“舊式學者只有王國維最有希望?!?/p>
不過,王國維和胡適的政治及文學觀念都不同,他對胡適則是“有一說一”,尤其反對胡適對文言文的“拋棄”。1922年王國維在給胡適弟子顧頡剛的信中說:“頃閱胡君適之《水滸》、《紅樓》二卷,犁然有當于心,其提倡白話詩文,則所未敢贊同也?!蓖鯂S對胡適的評說,很快由顧頡剛傳給了胡適。胡適聽后笑了,如果王國維能贊成白話詩文,那么,他就不是王國維了。
1923年12月16日,胡適拜訪了王國維。直到晚年,胡適還保留著見面時的特殊印象:“他的人很丑,小辮子,樣子真難看,但光讀他的詩和詞,以為他是個風流才子呢!”他們主要談了兩個方面的內容,一是清代大學者戴震(字東原)的哲學思想,一是中西藝術的比較研究。短短一個多小時的交談,讓胡適真正感到了王國維的價值。王氏對中外歷史文化的深切關注、獨到見識和極強的求知欲深深地震撼了胡適!胡適得到了一次學人少有的高峰體驗,也因此明白學術界同樣是山外有山、人外有人。勤勉的胡適從王宅出來就借來書籍,開始著手研究戴震。第二天,王國維又回訪胡適。此后,兩人書信往來,學問相交,了解更深了。
胡適在學問上日益進取,地位和名聲也與日俱增,但他希望能夠開發王氏身上的文化熱力。
1924年,清華學校“改辦大學”,同時設立研究院。校長曹云祥于2月22日致函胡適,要聘他“擔任籌備大學顧問”,還動員他擔任清華研究院院長。胡適不能、也不愿離開北京大學,但他建議曹校長采用宋元書院的導師制,并推薦了四個人選:梁啟超、王國維、章太炎、趙元任(后因章太炎不就,清華改聘陳寅恪)。梁啟超名揚天下,章太炎滿腹經綸,趙元任學貫中西,王國維的名頭怎么能和他們并列?胡適知道曹云祥會有疑問,他便于1924年12月8日,陪同曹校長去專程拜訪王國維。
這時的王國維,已經沒有工作,“南書房行走”的差事因溥儀被“趕出官”而失去,他的生計已成問題,但他卻不肯貿然應允這個工作。于是,胡適又去聯系溥儀、莊士敦(溥儀的英文老師),請他們協助做王國維的工作。同時,他對曹云祥下給王國維的聘書及準備安排的課時都提出了建議。接著,他又轉到王國維處,對清華的安排一一作出解釋,希望王氏“為學術計,不宜拘泥小節?!?/p>
胡適的誠意感動了王國維,他決定親自去看一看。于是,胡適便用自己的車子拉著王國維,走了一趟清華園。從此,王國維晃動著他的小辮子,講學清華,他敞開“王學”的宮墻,把文學、美學、哲學、史學的美麗殿堂向世人展示!清華學子因此沐浴了一代國學大師的光輝,這是清華人的驕傲,也是現代教育史上的一件幸事。
助人即助己,得人者己得。謙和的胡適在結識、幫助王國維的過程中,也受益良多,1927年,他刊印了《詞選》和《戴東原的哲學》。只可惜這兩部直接受王國維啟發和幫助而完成的著作出版時,王氏已于當年的6月2日自沉昆明湖。
1930年,胡適在印行《胡適文存》第三集時,特意在扉頁上題下了這樣一句話:
紀念四位最近失掉的朋友:李大釗先生、王國維先生、梁啟超先生、單不庵先生。
以歷史文化的原脈為隔不斷的永恒,撇開各種分歧,胡適把自己的這份文化學術的創造獻給了他所敬重而熱愛的朋友。
胡適與王國維,一個是倡導白話。鼓吹文學革命的新學界領袖,一個是堅持文言,行走于清廢帝溥儀南書房的“滿清遺老”。而胡適力薦王國維,成就了20世紀20年代中國學術史上的一段佳話。
編輯 胡莉莉