美國農民收獲幸福

不少人為美國次債危機擔憂，但是，對美國農民來說，玉米、大豆、小麥的賣出價格十分誘人。其實，精明的美國農民多年前就看到食品漲價的趨勢，他們正從全球性食品價格上漲中收獲幸福。

菲爾·福爾（Phil Fuhr）的心情異常興奮。坐在約翰·迪爾佳聯（John Deere）收割機駕駛室里，他正為其2400畝家庭農莊做最后的收割工作。

福爾的農莊，位于密西西比河以東10公里的泰勒山脈。這是一個陽光明媚的下午，37歲的福爾已經將收成的70%售出，價格高達4美元每蒲式耳。這個價格是兩年前的兩倍。現在，他的很大一部分耕地，每畝產量達到240蒲式耳，是其一家六代的最高紀錄。

將一切安排就緒后，福爾等來了他的伙伴。為了安排收割，他根本顧不上收割機電腦發出的警報聲，機器已經不堪重負。不過，福爾開始工作后，仍堅持用收割機為玉米去殼。

玉米從收割機里溢出，金黃的玉米殼像瀑布一樣高高揚下。在金色的瀑布前，福爾笑著說：“這簡直就是及時雨。”

及時雨

有不少美國人為美國經濟擔憂。油價高漲，樓市蕭條，銀行系統的脆弱，可能成為美國經濟上空的陰云。不過，如果他們到農場看看，就會發現，美國玉米和大豆利潤翻著個地往上漲。

據美國農業部預測，2007年，美國糧食種植凈利潤，有望達到875億美元新高，較10年來平均水平增長了50%，平均每戶農場主的收入，有望達到84000美元。現在，玉米和大豆已經賣到天價，農產品產量也已達到歷史上最高水平。

農產品種植的繁榮時代好像還在持續，這讓210萬美國農民有能力償還債務、擴大生產和提高消費能力。現在，一種專門運輸大豆的新型交通設施成為熱賣點。

過去兩個季度以來，美國農民看到了財富增長，他們的收獲也是由全球市場趨勢決定的。當數億中國和斯洛文尼亞的農民變得富有起來時，美國的農民也從中受益。

大豆和玉米是人類和牲畜都必須食用的農產品。不過，很多國家由于缺乏足夠土地種植這些農作物，都把目光轉向美國，希望美國能為自己提供足夠的食品供應。同時，利用農作物提取乙醇燃料替代石油，吸引了大量資金。

盡管美國農民種植玉米的紀錄超過了大蕭條時代，但這兩個因素，都使玉米價格高達4美元每蒲式耳，目前還有上漲趨勢。農民將種植大豆的土地改種玉米，導致大豆供應量減少，價格飆升到12美元每蒲式耳，比3年前番了一倍。

當然，和他們的父輩一樣，美國農民早就看到了這個趨勢。他們已為此默默忍受了多年（早在1985年，威利·納爾遜， 尼爾·楊和約翰·梅倫坎普便開始他們的“農業振興”音樂會）。

和棉花、咖啡、水果種植農戶不一樣的是，玉米、大豆、小麥農戶的賣出價格十分誘人。不過，農產品價格高企也有不利的一面。農民擔心的是，化肥價格和土地租金價格可能上漲，不動產稅率的提高等，都會抵消收益。

羅伯特·楊說：“如果你告訴農民，他們會獲得很好的收益，他們大多不會相信你。如果農民真的沒有獲得收益，他們就永遠不會相信你說的話。”

財富向農業轉移

農作物狂熱是世界性的。方城(Quad Ciites)位于美國伊利諾斯州科爾多瓦(Cordova)的密西西比河邊，這個地方成為農業繁榮的中心區域，有全世界種植大豆和玉米最為廣大的農田。過去兩年里，當全球其他地區飽受干旱之苦時，該地成為最適宜耕種的良田。

在方城，大量乙醇提煉廠開始動工，很多都建于地下。方城國際機場2007年的旅客運輸量，較前一年增加了7%。該地區房地產市場也一度繁榮，吸引了眾多投資者駐足。開發商在愛荷華州戴文波特（Davenport）修建了一棟沿密西西比河的8層高豪華建筑，頂層售價可能高達70萬美元以上。

老板和工人們也在收獲成果。方城的地方經濟去年增長很快，為當地提供了1300個新工作崗位。而該地已有的就業機會已經超過21萬個。

還有谷歌，這家公司現在已經滿足不了農民的需要。2005年10月以來，谷歌和美國農民一樣，結束了多年對豐收的期盼，利潤增長26%，股價也翻了兩倍。在這種背景下，大量小企業也從中受益，比如種子公司、拖拉機修理中心，以及谷物儲存企業等。

不過，最大的財富轉移還是發生在農業。上世紀80年代中期，墨斯一家從500畝農田里分出10畝，種甜玉米和蔬菜賣給當地農貿市場。現在，戴文波特為方便農民的每周貿易，在市場邊修建了“小紅屋”。對墨斯來說，他可以將孩子送到那里，不用再將他們帶在身邊直到市場交易結束了。

“這是我見過的最好收成，希望能持續下去。”看著兒子抱著自己的大腿開心地耍鬧，42歲的墨斯說。他在離農場一英里的地方買了更多的土地。10年前他就打算，有錢后在自家庫房里修一間臥室，現在，豐收的墨斯有錢實現這個愿望了。

農民幸福之源

2007年，美國農戶平均純收入達到83632美元，比2006年增7.7%。種植玉米的農戶，其收入增長24%，達到116314美元，而大豆種植農戶的收入增長，可達到19%，為90152美元。

收入增長讓尼爾·卡皮斯更加虔誠。他和孿生兄弟查德（Chad）在戴文波特種植著2000英畝土地，距離福爾的農場40分鐘路程。尼爾30歲，為照顧農田經常不回家。

有段時間，谷物價格低迷，尼爾兄弟只能靠其他商業貿易補貼生活。去年，谷物價格大漲，尼爾購買了用于收割機電子化的7000美元的電腦裝置。這使他的農業生產更具效率。除了產量增加，他去年的收益也相應增加。兄弟倆正用這筆錢償還債務。

很多農民每年為種子、設備借貸大量資金。為將農場運作起來，卡皮斯每個季度需要借貸50萬美元，爭取在收獲季節還清。去年一年，卡皮斯至少借貸數十萬美元。“現在，我有希望將債務減少到零。” 卡皮斯說。

目前，卡皮斯已經從2005年和2006年的收獲中，還清了部分債務。最近，他在家里的第二個浴室里安裝了淋浴，這可是長期以來被他忽視的一項計劃。

作者：Russell Pearlman

出處：《精明投資》雜志 2008年2月27日

編譯：楊政文