趣味天文幣——金牛座

生辰星座的金牛座在4月21日～5月20日。黃道十二宮1元硬幣中的金牛座錢幣正面與其他11枚一樣是英國女王伊麗莎白二世的大王冠頭像，錢幣背面的外圈為希臘神話中金牛星座圖案，內圈為一小洞，內放金牛星座幸運寶石藍寶石，下方是金牛座的符號。

藍寶石是四月的生辰石，它是色美、透明的寶石級剛玉。藍寶石的英文名稱是sapphire，來源于拉丁文 “Sapphins”，其意是藍色。藍寶石的化學成分為三氧化二鋁（Al2O3），因含微量元素鈦（Ti4+）或鐵（Fe2+）而呈藍色；屬三方晶系，晶體形態常呈筒狀、短柱狀、板狀等，幾何體多為粒狀或致密塊狀，透明至半透明，有玻璃光澤；硬度為9，密度3.95～4.1克/立方厘米；世界藍寶石產地不多，主要位于緬甸、斯里蘭卡、泰國、澳大利亞、中國等，但就寶石質量而言，以緬甸、斯里蘭卡質量最佳。

金牛座面積797平方度，有125顆亮于6等的星，拉丁文名稱Taurus，黃經從30°至60°，每年4月20日前后太陽到達這一宮，是農歷的谷雨節氣。

每年的10月是金牛座的最佳觀測時間，你可以看看此星座中著名的 “兩星團加一星云” 天體。

昴星團是金牛座中一個著名的疏散星團。在晴空中可以看到這個星團中的七顆亮星，所以我國古代又稱它為“七簇星”（也稱“七姊妹星團”）。 昴星團距離我們417光年，它的直徑達13光年，用大型望遠鏡觀察， 可以發現昴星團的成員有280多顆星；昴星團還很年輕，其年齡約5000萬年。

另一個疏散星團叫畢星團，它就位于畢宿五附近，但畢宿五并不是它的成員。 畢星團距離我們143光年，是離我們最近的星團了。畢星團在晴空中可以看到5、6顆星，實際上它的成員大約有300顆。畢星團幾乎是球形的，總質量約300個太陽的質量。它的直徑約15°，線直徑約10秒差距。

金牛座ζ星的附近，有一個著名的大星云，1731年由英國天文愛好者比維斯發現；1771年發布的《梅西耶星表》把它列為一號天體M1；1844年英國天文學家W.P.羅斯根據它的形狀把它命名為“蟹狀星云”。1942年荷蘭天文學家奧爾特推斷出蟹狀星云是1054年一次超新星爆發的產物；而這次的超新星爆發，在我國古代文獻《宋會要》中有十分詳細的記載：“至和元年五月，晨出東方，守天關（現在的金牛座內），晝見如太白，芒角四出，色赤白，凡見二十三日。”

蟹狀星云離太陽2000秒差距，光學區域的角大小為7′×4.8′。里面部分呈彌漫的星云狀。1968 年在蟹狀星云中發現了射電脈沖星PSR0531＋21，脈沖周期為0.0331秒，光學對應體的目視星等約17等，并被確認為光學脈沖星，接著又發現它在X射線，γ射線和紅外波段都有脈沖輻射。

在希臘神話中腓尼基王國的首府泰樂和西頓是塊富饒的地方。國王阿革諾耳的女兒歐羅巴是一位美麗的女孩，一直深居在父親的宮殿里。一天，在半夜時，她做了一個奇怪的夢。她夢見一個陌生女人對她說：“我帶你去見宙斯！因為命運女神指定你作為他的情人。”

第二天，歐羅巴和同伴們在海邊玩耍，她跑在同伴的前面，奔到海邊的草地上。草地上鮮花怒放，格外芳香。姑娘們歡笑著散了開來，采摘自己喜歡的花朵，歐羅巴也很快發現了她要找的花。她站在幾位姑娘中間，雙手高高地舉著一束火焰般的紅玫瑰，看上去真像一尊愛情女神。

這時，宙斯來到了人間，被年輕的歐羅巴的美貌深深地打動了。可是，他害怕妒嫉成性的妻子赫拉發怒，同時又怕以自己的形象出現難以誘惑這純潔的姑娘，于是他想出了一個詭計，變成了一頭公牛。牛角小巧玲瓏，猶如精雕細刻的工藝品，晶瑩閃亮，像珍貴的鉆石；額前閃爍著一塊新月型的銀色胎記。它披著金黃色的毛皮，一雙藍色明亮的眼睛燃燒著情欲，流露出深深的情意，混在了國王的牛群中。

牛群在草地上慢慢散開，只有宙斯化身的大公牛來到山坡的草地上，慢慢地向歐羅巴靠近，漸漸地歐羅巴越來越喜歡這頭漂亮的公牛，終于壯著膽子爬上了寬闊的牛背。公牛達到目的，便從地上躍起，輕松緩慢地走著。當它走出草地，一片光禿禿的沙灘展現在面前時，公牛加快了速度，像奔馬一樣前進。歐羅巴還沒有來得及知道發生了什么事，公牛已經縱身跳進了大海，高興地背著他的獵物游走了。

公牛馱著姑娘一直往前，在水中游了整整一天。傍晚時分，他們終于來到了遠方的海岸，公牛爬上陸地，來到一棵大樹旁，讓姑娘從背上輕輕滑下來，自己卻突然消失了。姑娘正在驚異，卻看到面前站著一個俊逸如天神的男子。他告訴她，他是這里的主人，如果姑娘愿意嫁給他，他可以保護姑娘。歐羅巴絕望之余便朝他伸出一只手去，表示答應他的要求。宙斯實現了自己的愿望。后來，他又像來時一樣消失了。

一輪紅日冉冉升起，歐羅巴從昏迷中漸漸醒了過來。她聽到背后傳來一陣低低的嘲笑聲。姑娘驚訝地回過頭去，她看到女神阿佛洛狄忒站在面前，渾身閃著天神的光彩。女神旁邊是她的小兒子愛情天使，他彎弓搭箭，躍躍欲試。女神嘴角露著微笑，說：“歐羅巴，你可以聊以自慰了吧！把你帶來的是宙斯本人。你現在成了地面上的女神，你的名字將與世長存，從此，收容你的這塊大陸就按你的名字稱作歐羅巴（即歐洲）！”

歐羅巴恍然大悟，她默認了自己的命運，與宙斯生了三個強大而睿智的兒子——彌諾斯、拉達曼提斯和薩耳珀冬。彌諾斯和拉達曼提斯后來成為冥界判官；薩耳珀冬是一位大英雄，當了小亞細亞呂喀亞王國的國王。宙斯為了紀念自己這段姻緣的形象，將這只公牛放到了天上，就是著名的金牛星座。