現在人們通常把學問、道德都被人景仰的人稱為“泰斗”,那么,為何要稱“泰斗”呢?
泰斗,是泰山和北斗的簡稱。
泰山在五岳中其高度其實只居第三。也許是古人無法測量出山峰的準確高度,也許是泰山在山東面臨平原又與大海相近,便把它視為高山的代表,不少帝王到泰山舉行封禪大典。尤其漢武帝贊泰山“高矣、極矣、大矣、特矣、壯矣、赫矣、駭矣、惑矣”。泰山成了“五岳之長”或“五岳獨尊”。泰山成了群山中的“珠穆朗瑪”。在夜空之下,我們北望群星有七顆較明亮的星,這些就是北斗星。用肉眼觀察,北斗星是最為明亮的星,北極星,可定方向。所以,人們就用泰山、北斗比喻為德高望重或有卓越成就而為眾人所景仰的人。歷史上最早被譽為“泰山”“北斗”的人是韓愈,《新唐書·韓愈傳》寫道:“自愈沒,其有大行,學者仰之如泰山、北斗云”。