《將軍：絕命時刻》

戰爭，作為伴隨人類誕生、成長和成熟的永恒主題，始終是人們既愛又恨的焦點。從古至今，人們心中始終懷著深深的戰爭情結——從孩童手中的木刀木劍，到最新的視頻模擬玩具槍——人們從來不用擔心生活中缺少戰爭元素。隨著科技的發展，技術的力量也給人們帶來了更鮮活、生動的教材——電腦軍事游戲，讓人們體驗戰爭的血腥、殘酷并感悟和平、正義的可貴。在多如牛毛的軍事游戲中，就包括這款西木(WESTWOOD)工作室制作的、將未來與現實題材成功結合的即時戰略游戲(RTS)——《將軍：絕命時刻(General：Zero Hour)》。

絕處逢生：開辟RTs新紀元

RTS模式的開創，首推西木工作室1992年推出的《沙丘2：王朝的建立》。作為RTS游戲的開山之作，任何美譽用在它身上都不過分，但操作細節繁瑣、戰術嚴重公式化，也暴露出這款嘗試之作的弱點。

玩家心目中真正的RTS出現在1995年，這一年是RTS發展史上極為重要的一年，資深的玩家通常都會記得當年的一款里程碑式的游戲——《命令與征服：泰伯利亞的黎明》。該游戲虛擬了神秘的外星泰伯利亞礦石，以及由此在GDI與NOD兩家陣營之間引起的爭奪，完美詮釋了一場現代戰爭。如果說《沙丘2》開創了資源收集、單位生產、即時交戰等一系列重要即時戰略游戲元素的話，那么《命令與征服》則在操控性、人性化方面提升到了相當高的層次，并由此確定了RTS的一個重要流派——簡單即時戰略模式。此流派簡化了資源收集，再配以優美的畫面、激昂的音樂和真實的音效，形成了攻防轉化快、節奏緊張的游戲風格。在操作模式上，該游戲也開發了一系列全新的設置，并深刻影響了以后的RTS狂潮，如玩家熟識的“Ctrl＋數字鍵”的編隊模式就起源于該游戲。當然，若以今天的標準衡量，它也暴露出兵種設計單一、戰術單調、陣營間平衡性不好等缺點，但決不能否認它在整個軍事游戲發展史上的重要地位。

次年，西木又趁熱打鐵推出了被稱為有史以來最成功的RTS游戲——《紅色警戒》。與前作相比，它擁有與現實更為貼近的故事背景，某些真實的歷史人物，如愛因斯坦、希特勒、斯大林等紛紛登場；在陸海空三軍武器的表現上更為真實，從M1坦克到阿帕奇直升機、從雅克螺旋槳攻擊機到米格29戰機、從依阿華級戰列艦到攻擊潛艇，雖然只是2D貼圖，但美工相當精細，達到了當時的最高水準。并且它將簡單即時戰略流派的精髓——簡化資源采集、加快攻防轉換發揮到了極致，這一點是這款游戲成功的關鍵因素。

然而，物極必反、盛極必衰。從西木工作室開創簡單即時戰略流派起，就無意間導致了游戲的某些缺陷。游戲中雖有眾多作戰單位，但真正管用的只有坦克，坦克中又以華約集團的雙管坦克為最，而在華約諸國中又以俄羅斯的坦克最便宜，以至于游戲過程中玩家只選擇俄羅斯、只生產坦克，而戰爭也變成雙方生產坦克數量的比賽。但玩家的動作再快也有極限，當沉醉在“坦克大戰”中的玩家疲憊不堪地重新審視這種簡單即時戰略模式時，就會發現它的缺點同優點一樣突出。審美和操作上的疲勞終于在1998年暴雪公司(Blizzard)的大作——另一部RTS游戲發展史上的里程碑——《星際爭霸》發布后得以釋放。一時間，簡單即時戰略模式似乎走到了發展的“盡頭”。

其后，西木工作室并入電子藝界(EA)公司，為扭轉頹勢又陸續推出一系列RTS游戲：1999年推出《命令與征服Ⅱ：泰伯利亞之日》，2000年推出資料片《烈焰風暴》和《紅色警戒Ⅱ》等。這些作品都沒有太多革新，只是重復深化原來的簡單即時戰略風格，雖然為克服眾人所指責的“坦克大戰”、平衡性等問題，引入了一些諸如單位升級、劇情復雜性等增強元素，但在簡單即時戰略“魔咒”里浸淫已久的西木已是積重難返，否定自己確實是一件非常痛苦的事情，簡單的修修補補已無法滿足日漸挑剔的玩家。直到2002年《將軍》及2003年資料片《將軍：絕命時刻》的發布才使玩家們重拾信心。

總體而言，西木的眾多RTS作品可分為3個系列：《命令與征服(泰伯利亞)》系列、《紅警》系列和《將軍》系列。

艱難的涅磐

《將軍》系列第一次將中國設計進劇情，也許是因為西木的新東家——EA公司為打開中國市場的大門，避免重蹈當年《紅色警戒》因政治原因在中國禁售的覆轍而特意為之。該款游戲構想了9·11事件后中美合作結成全球反恐同盟對抗GLA——全球解放軍(中東伊斯蘭恐怖組織)的全新劇情。其采用全新的3D引擎，設置了中國、美國和GLA三方陣營，每個陣營都設計了完全不同的建筑、作戰單位和技術，在繼承簡單即時戰略流派傳統的基礎上，加入大量創新元素，在平衡性、策略性和可玩性上達到了新的高度。

《將軍》發行后在北美的銷售排行榜上始終名列前茅，甚至如EA所愿，超越《魔獸爭霸3》而成為2003年最暢銷的RTS游戲!隨后發行的資料片《將軍：絕命時刻》又在引擎效率和游戲性上大幅超越了前作，完美地繼承并進一步發展了西木所堅守的簡單即時戰略理念，成為簡單即時戰略流派的“新坐標”。

此前，西木作品一直無法完善處理平衡性問題，為避免出現以往遭人詬病的“坦克海”戰術，西木花費了巨大精力，使《絕命時刻》中的三方具有不同的特性、擁有風格迥異的戰術，并精心調試了三方陣營及各個將軍的平衡。據“戰網”統計，玩家扮演角色比例為美國：中國：GLA＝0.33：0.33：0.34!達到了令人驚訝的平衡。然而，這款美國人設計的游戲還是未能克服西方人對東方文化的誤讀：中國軍隊似乎是中國解放軍與前蘇軍的復合體，即代表著崇尚裝甲、具有“人海”集群加成效應的“力量型”軍隊；美國軍隊則以高科技的空軍見長，代表著西方傳統的“技術型”軍隊；至于GLA——除去恐怖分子招牌式的“自殺式攻擊”方式外，他們是游擊戰的專家，武器的升級要依靠揀拾戰場上的殘骸，在游戲策略及戰術選擇上更像東方的“謀略型”軍隊。

另外，《絕命時刻》為突破以往簡單即時戰略游戲的痼疾——戰術單一化的問題，以細分將軍的方式豐富玩家的戰術選擇，并創立了獨樹一幟的將軍技能升級系統。游戲中除三方陣營的普通將軍外，各個陣營又進一步細分為3位不同類型的將軍，將軍的進一步分化使戰術選擇更加細膩多樣。例如美國空軍將軍的裝甲力量薄弱，但卻擁有強大的空軍；中國坦克將軍擁有威力巨大的雙管坦克，但卻無法生產遠程核炮兵，空軍力量也相對薄弱；GLA匿蹤將軍無法生產重型作戰單位，但隱形步兵和建筑卻能將游擊戰術發揮得淋漓盡致。而將軍技能升級系統對游戲的影響則類似于Bliz-zard公司以魔幻為主題的RTS游戲《魔獸爭霸Ⅲ》中英雄的作用，即通過積極有效地殺傷對手，不斷積累經驗值并獲得額外可重復使用的攻擊或騷擾手段，關鍵時刻往往能收到翻盤的奇效。同時，這套升級系統也與傳統簡單的即時戰略模式相輔相成：為盡快獲得將軍技能，玩家必須更快速、有效地進攻殺傷敵人，誰先升級到攻勢凌厲的將軍技能，誰就能左右戰局態勢，并獲得更大的優勢。這些都鼓勵玩家主動進攻，防守戰術在游戲中的地位相對下降。游戲中不同陣營、甚至不同將軍的升級方向都不完全相同，而且玩家無法同時獲得所有的將軍技能，這也促使玩家針對不同的戰術有所取舍地選擇將軍技能。

西木在平衡性、戰術選擇等直接關系游戲耐玩性的因素上下足功夫外，不過，其作品的一貫傳統——精美的畫面、震撼的音效——仍然繼續保留和發揚。《將軍》的3D引擎很好地表現了現代戰爭的特色，游戲可用鼠標滾輪或小鍵盤來縮放／旋轉視角，十分方便。精心制作的各種武器單位在現實中都有其原型，如中國59式主戰坦克、美國F22猛禽戰斗機、在研的高超音速軌道轟炸機、AH-64攻擊直升機、RAH-66攻擊直升機等。由于SAGE引擎的強大功能，其畫面表現絢麗而真實，為玩家提供了一個完全3D化的戰場。場景比例符合習慣，并會隨著時間的流逝而發生變化，早晨、黃昏和夜晚等不同時刻的光影也隨之變化。視頻引擎動態制造出的光效和煙霧極為逼真，坦克發射的炮彈、戰損的戰機進發的濃煙等也都有很好的細節表現。此外，SAGE引擎動態光照表現出的各種絢麗的視覺效果、動態影像帶給玩家的視覺感受也是逼真和極其震撼的：坦克駛過塵土飛揚并留下長長的履帶痕跡；樹會隨風搖擺，被坦克撞倒時會激起塵土；戰機在天空中拉出長長的尾煙……。如此逼真的場景配合近乎完美的音效，使玩家仿佛可以嗅到火藥味。

西木為了延續游戲的生命周期并進一步增強可玩性，在《將軍》系列中附帶了強大的編輯工具——集全球西木擁躉之力來設計全新的MOD，以提高游戲的可玩性和耐玩度。如國內制作的《五星之光》、國外制作的《絕命時刻：高達》、《ANACT OF WAR》等，都達到了相當高的水準。

西木苦心孤詣為復興簡單即時戰略模式所作的努力最終得到了廣大玩家的認可，這從《絕命時刻》上市后就直沖北美銷售排行榜前列，數月內穩坐最熱門RTs游戲銷量第一的成績中可見一斑。然而，它的缺點依然明顯，其單人任務無法構成一個連貫的故事，甚至連傳統西木作品中的真人過場動畫也被悉數刪減，可以說是其產品系列中最差的單人任務設計。但這都不足以否定《將軍：絕命時刻》存在的價值，它樹立了無法取代的風格和游戲理念，這一點對簡單即時戰略模式來說非常重要，甚至就西木工作室未來發展而言，新世紀的旗幟已經由它扛起……

《將軍》未來創新之路

如何將簡單即時戰略模式再作新的突破、推上一個新的高峰是西木的未來目標。即使目前還沒有西木工作室關于下一代《將軍》系列游戲開發的資料，但隨著三維仿真技術及寬帶技術的發展，新游戲肯定會借鑒其他即時戰略游戲流派的優長和其他游戲類型的成分和元素，使角色扮演、故事背景、游戲引擎、劇情設定等游戲元素更加豐滿、刺激。

編輯 劉蘭芳