美國陸軍在近期開展的極端沙塵環境測試中共測試了四種步兵武器,包括M4卡賓槍、特種作戰部隊戰斗突擊步槍(SCAR)、XM8輕型突擊步槍以及HK416增強型卡賓槍。在相同的沙塵環境下,每種接受測試的武器大約有10支槍,每支發射6000發槍彈。與另外3種槍相比,美國陸軍精選的M4卡賓槍在測試中表現甚為不佳。M4卡賓槍在測試中出現的故障達882次,而表現最好的XM8突擊步槍僅出現了127次。
M4卡賓槍采用導氣管式導氣裝置,會將積塵吹人槍機機構,火藥燃氣的熱量還會使運動件上的潤滑劑變干,從而導致零部件過度損耗,而其他3種槍均采用活塞式導氣裝置。