澳洲錢幣上的珍稀動物

澳洲獨立于南太平洋一隅，有很多動植物是其他洲所沒有的，所以澳洲人視其為珍寶，把最有代表性的幾種動物印在硬幣上，以達到“廣而告之”的效果。

澳洲的硬幣有2元、1元、50分、20分、10分和5分共6種。由于歷史的原因，這些硬幣的正面無一例外地印著英國女王的頭像，而其特色則是硬幣背面的圖案，除了2元的是一位土著人部落長老的肖像（背景為南十字星座和澳洲本土所特有的蕨類植物）之外，其余5種皆是澳洲本土的珍稀動物，堪稱澳洲的“動物世界”。

數量最多的當數1元硬幣，背面竟是形態各異、大小不等的5只袋鼠。

分量最重、形狀最大的硬幣，不是面值大的1元和2元，卻是50分。這種硬幣不像其他硬幣那樣是圓的，而是12邊形，放在手里沉甸甸的。它的背面圖案是澳大利亞國徽，中心是一塊盾牌，上面刻制著六個州的徽章，表明六個州聯合組成澳大利亞聯邦，一只袋鼠和一只鴯鹋共同護衛著這塊盾牌，背景則是澳大利亞的國花金合歡。鴯鹋是澳洲的國鳥，也是澳洲的象征之一，其體形高大、翅膀退化，雖然飛不起來，卻善于奔跑，據說，鴯鹋的跑速比鴕鳥還快，澳洲人稱它為“高速長跑運動員”。

20分硬幣的背面圖案則是一只形狀奇特的鴨嘴獸。說它奇特，是因為它的外表是四不像，一身皮毛，卻又長了扁扁的鴨子嘴，腳上則帶有蹼，既像爬行動物，又像哺乳動物，而且還像鳥類。可以說，世界上還沒有任何一種動物像鴨嘴獸那樣引起過眾多的學術爭端。

據說，鴨嘴獸的祖先早在1.8億年前就出現了，由于地殼運動，澳洲同其他大陸分隔，以后出現的哺乳動物就不可能到達這里，鴨嘴獸的祖先得以在此繁衍生息，一直保存著原始的生活狀態。

10分硬幣的背面圖案，是一只尾巴羽毛高高豎起、尾端卷起的琴鳥。琴鳥也是澳洲特有的一種動物，雄性的尾巴羽毛酷似西方古樂器豎琴，故被稱為“琴鳥”。琴鳥不僅有“形”，而且有“聲”，即可以模仿上百種鳥類、動物及人的聲音。據林業工人說，琴鳥甚至可以模仿他們在森林中用電鋸鋸木頭的聲音。有時你在自家客廳閑坐，無意之中吹起口哨，不想你的哨音剛剛落下，便有同樣的聲音響起。你探頭一看，竟會是一只飛到你家窗臺上“作客”的琴鳥所奏。

5分硬幣背面的圖案是澳大利亞特有的珍稀動物針鼴。該圖案設計得十分巧妙：一只團成一團的針鼴懷抱著一個阿拉伯數字“5”。針鼴與鴨嘴獸是近親，是世界上獨有的兩種卵生哺乳動物。其繁殖方式都是先產卵，然后把兒女們孵化出來，再以母奶喂養，直到它們能夠自己獨立生活時為止。由于針鼴憨態可掬，2000年，悉尼奧運會還把它選為吉祥物。

澳洲的紙幣上還有其他動物的形象，如馬、牛、羊等。