“北京動物園”——向往的旅游地有了好名字

題記：對于上世紀50年代以來誕生的孩子們，心中的一個愿望就是去北京動物園看一看，那是孩子們眼中的動物世界，那里給了孩子們在北京逗留的最深記憶。然而，很多已經長大了的孩子不知道，是新中國給了這個地帶最大氣的名字——“北京動物園”。

“北京動物園”是人們去北京旅游的重要目的地，幾乎沒有人不知道它。

這是中國特種旅游觀賞景區中最核心、資格最老的地帶。在1955年4月10日之前，曾經是三貝子花園、萬牲園、中央農事試驗場等。

在明朝，北京西直門外通往西苑的路上有一片皇家莊園。清康熙時，此莊名為“福安莊”，嘉慶年間，又改名為“樂善園”，園的西側就是滿族貴族固山貝子祖先留下來的“三貝子花園”。

滿族的貴族稱為“貝勒”，即后來的親王、郡王。“貝勒”之子得封后，便封為“貝子”。三貝子花園是清朝某郡王的三子福康安貝子的私人園邸。三貝子花園幾易其主，于光緒五年時為清廷所收，并入“樂善園”。慈禧還曾撥銀數百萬兩修整過它，并取名“環溪別墅”。

光緒三十年間，一些大臣們為討好慈禧，從國外買回老虎、獅子、斑馬等動物。此時，恰逢農工商部在三貝子花園中搞農事試驗，于是買來的這些動物被放在園內，起了“萬牲園”的名，遂成“北京動物園”雛形。在1908年（光緒三十四年），萬牲園開始對外售票營業，展出動物的地方非常小，種類也不多。由于園內兼搞農業試驗，就改了“中央農業試驗場”的名字。

上世紀20年代，軍閥混戰，經費日益減少，貪官污吏層層克扣，萬牲園動物因饑餓大量死亡，游人也越來越少。到北京解放時，園內僅存有駝鳥等極少量的動物。

是新中國的建立，萬牲園得以大規模擴建，動物種類驟增，許多國家贈給我國的禮品動物也在這里展覽，象征著我國人民和世界各國人民的友好往來。1955年4月10日，人民政府正式命名這里為“北京動物園”，成為全國開放最早的游覽觀賞、獲得知識的場所，也是動物科學愛好者的研究基地。