腦血管疾病的發病率、死亡率和致殘率很高,與心血管病、惡性腫瘤并列為威脅人類健康的“三大殺手”。隨著我國人口增加及老齡化程度加重,缺血性腦血管病的發病呈上升趨勢。缺血性卒中的治療主要針對兩個問題:一是溶栓治療解決缺血半暗帶的血流灌注;二是保護缺血腦組織,減輕或消除因再灌注而致的損害。但溶栓治療只適用于少數病人,神經保護劑卻有廣闊的應用前景,它能干預缺血半暗帶的病理生理變化,阻斷缺血的級聯反應,減輕再灌注損傷,延長治療時間窗,增強神經細胞對缺血的耐受,防止細胞死亡。目前,腦保護劑治療急性腦梗死的研究已取得較大進展,具有廣闊的應用前景。實驗研究表明,對腦缺血進行有效的腦保護治療,能使腦耐受缺血的時限延長3倍~4倍,降低中樞神經損傷的程度和發生率。目前臨床上常用的腦保護劑主要有4類:鈣離子通道阻滯劑、自由基清除劑、興奮性氨基酸拮抗劑和巴比妥類藥物。