老小姐薔薇獨自住在城郊的一幢別墅里,她很少說話,曾經收養過蝸牛、鳥、狗和一個年輕的男人……但是,他們只是在別墅里養好他們的傷口,然后就離開了,再也沒有回來過。
一個冬天,薔薇小姐收養了一只老鼠。老鼠的名字叫班米,他最大的愛好就是搬別人的米。所以,他是一只不受歡迎的老鼠,一直流浪了很多年。為了結束這種生活,他拖著他的小皮箱敲開了薔薇別墅的門。
薔薇小姐看了看老鼠破舊的皮箱,皮箱的四個滑輪已經少了一個,看起來經不起拖拉了。于是,薔薇小姐說:“如果你保證不咬壞我的木柵欄,不咬壞我的窗簾,我同意你住這里。”
班米保證自己不咬木柵欄和窗簾,如果牙齒實在癢癢了,他可以到屋外找一些高粱桿之類的嚼一嚼。
薔薇小姐覺得班米至少會住到明年春天,所以她準備了足夠整個冬天吃的面包和果醬。當她和班米面對面坐在餐桌旁的時候,她很高興這個冬天有一個伙伴。
班米把自己的房間安排在地窖里,這是他自己的選擇。盡管這樣,他那些野外的朋友田鼠仍然稱呼他是住在別墅里的班米。
到了春天,班米再也不愿意離開地窖,他太喜歡那里的瓶瓶罐罐了。他把別人的米搬回來,裝在那些罐子里,他還用瓶子釀米酒。他不再和薔薇小姐一起坐在餐桌旁吃飯,他更加喜歡在地窖里喝得大醉。
直到有一回,薔薇小姐到地窖里來取果醬,發現班米直挺挺地躺在地窖的樓梯旁一動也不動。薔薇小姐搖著頭說:“哦,可憐的班米,好久沒有看見你了。