生死鏢

周曉軍

無意接鏢

明末年間世道紛亂，替人保鏢送 貨的鏢局生意大好，其中又以四方鏢局最為出名，因為四方鏢局里有個白四方，他是鏢局的頂臺柱，在他手上從沒有失過一趟鏢。

這天，鏢局里來了一位特殊的顧客：前任知府周大人居然親自前來托鏢！

周大人進鏢局后使個眼色，示意跟來的家丁退下，白四方會意：對方有要事相告了！于是也叫手下散去，周大人這才低聲講出緣由：他想請四方鏢局走一趟鏢。

白四方聽了周大人要托鏢的物件，不由皺皺眉，拒絕了：“這不合規矩！這趟鏢您還是另請高明吧！”說著大手一揮，正想叫“送客”，周大人看準時機，“啪”的把一個牛皮信封硬塞進白四方手里，深深一拜，說：“請先生就當是為了天下蒼生吧！”說完，拔出匕首就朝心窩捅去！

以白四方的身手，要躲開牛皮信封、奪掉匕首本不在話下，只因為周大人好歹是前任知府，不好太下他的面子，再者被他說的話分了神，他自盡又是拼盡全力的，又快又狠，因此一下沒攔住，周大人就一命嗚呼了。

這么一來，周大人的鏢就成了“生死鏢”！

原來鏢局有一個規矩，只要手里接過了托鏢人的東西，托鏢人又就地自盡，那鏢局就無論如何也要辦好事情，保住這一趟鏢。不然的話，不僅鏢局老大要償還性命，鏢局也不能再辦下去。一趟鏢就已經賭上生死，故稱為生死鏢。

白四方掂掂手中的信封，無奈地搖搖頭：看來，這趟鏢是不得不接了！

初次交鋒

第二天，白四方挑出了鏢局里最精壯的武師，遠遠打出旗幟：左邊“四方鏢局”蒼勁有力，右邊“生死鏢”渾厚深沉。這個氣勢明擺著：我們這趟鏢是要拼命啦！這也是在警告綠林好漢，別打這趟鏢的主意。

不知不覺，鏢隊已經來到黑風嶺的勢力范圍。說起這黑風嶺也是大有來頭的，寨主周鐵膽藝高人膽大，不僅洗劫來往鏢隊，前段日子還把朝廷的稅銀都搶去了！

鏢隊行進到山路的一個轉彎處，一個農夫打扮的漢子騎著毛驢就要搶在鏢隊前頭轉彎。“慢著！”白四方吆喝一聲，幾下雀躍就把在前面幾丈遠的漢子扯了下來，冷冷道：“好一位驢夫??！奔得這么快，要去報信做埋伏嗎？”那漢子跟著鏢隊有大半天了，正歡喜沒人察覺，哪料被白四方一語道破，驚得臉色蒼白，不敢應答。

“回去告訴你們周寨主，還是別打這趟鏢的主意了，看看，是生死鏢！滾吧！”白四方說完，雙手一用力，把漢子向空中扔去。這一下動了真功夫，那漢子就算不斷條腿，也要廢一只手了。

這時，只見遠處飛來一條黑影，輕輕托住漢子，平穩著地。眾鏢師這才看清楚，那人頂多也就三十出頭，一副飛揚跋扈、不可一世的模樣。

白四方微微一笑，朗聲道：“兄弟可是周鐵膽周寨主？好俊的功夫！”

“廢話！既然知道是我的地盤，還敢傷我的弟兄？”周鐵膽一句話氣得在場十幾位老鏢師牙關咬緊。白四方遠遠看去，周鐵膽身后的人數和自己一方差不多，不知道還有無后援，萬一打起來，不知多少兄弟的性命要丟在這里！他略微沉思，道：“那好極了！周寨主這么愛護兄弟，必定不愿有人流血，那雙方都別動手！就我們倆來過過招，周寨主贏了，這鏢自然雙手奉上，要是……”

“要是輸了我就是烏龜王八蛋！”周鐵膽果然渾身是膽，見面三句不到，也不等白四方講完，揮舞一柄鐵錘就奮身殺來。白四方也不含糊，提起胡刀招呼著。你砍我掄，兩人就這么動起手來。

白四方的招數熟練深沉，周鐵膽則剛猛迅疾，可謂平分秋色。兩人從中午戰到半夜，又從半夜打到中午，一天一夜都沒停歇。

白四方畢竟年紀大了，漸漸有些吃不住，動作也遲緩起來。周鐵膽看準時機，使出生平絕技一擊，“哐啷”一聲，白四方胡刀脫手！

“白四方，果然厲害！”周鐵膽得意洋洋道，“還沒有人和我交手那么久呢！哈哈，這鏢我是吃定了！”

“等等！”白四方臉色蒼白，緩緩說，“今天我身體不適，十五天后，再來領教！到時你未必能贏我！”

周鐵膽譏笑道：“那剛才定的規矩豈不是……”

白四方聽了，默不做聲，撿起地上的胡刀，“咔嚓”一聲，把自己的一條右臂直削下來！眾人不禁嘩然。

“哈哈！有意思！弟兄們，把鏢隊財物全部搬走，沒有我的命令不準動！”周鐵膽心里是這樣尋思的：白四方沒了一條手臂，根本不是自己對手，十五天后，定要他心服口服！

轉眼之間，十五天之期已到。四方鏢局的鏢師紛紛擔心起來，白四方右臂的傷勢還沒完全康復呢?？砂姿姆絽s反復囑咐，說自己已有全盤計劃，要大家不可輕舉妄動。

果然，兩人一比劃，左手用刀的白四方處處避讓，直被周鐵膽打得上氣不接下氣。一個下午過去，白四方的左手挨了鐵錘重重一擊，胡刀也斷成了兩半！

白四方氣得直打哆嗦，抓起斷刀遞給周鐵膽，道：“再給十五天！”

“好！”周鐵膽意氣風發，手起刀落，把白四方的左臂也劈了下來。這下變故，不止震驚了四方鏢局上下，連黑風嶺的人也簡直不敢相信！兩只手都沒了，還比什么？

白四方咬住牙關，緩緩吐氣，才沒昏厥過去，他低聲道：“下回我們只比拳腳！”

“這個當然，哈哈哈……”

鏢師們這才恍然大悟：莫非白四方說的全盤計劃就是犧牲他自己？有了這兩次斷手的痛苦，就算輸了，四方鏢局還不至于叫人看扁！

折軀求勝

約定的日子說到就到，鏢局上下暗暗打定主意，今天是最后一戰了！只要白四方一輸，就算豁出命來，大家也要奮戰到底！

兩人一交手，白四方便一味后退。周鐵膽見此情景，干脆不躲不讓，一下就沖上前來，白四方看準時機，跟著上前一腳。聽聲辨勁，周鐵膽知道這腳非比尋常，待要后退躲避，自己向前的沖勁還沒消！情急之下，他向白四方肩頭按去，順勢反手一掠，想按住白四方的雙肩，把他摔倒。哪知道白四方肩頭空蕩蕩的，毫不受力！周鐵膽大呼上當，趁此機會，白四方毫不含糊，轉身就是一腳。

“??！”周鐵膽直直地向后飛去，跌跌撞撞幾下，硬是沒爬起來，他呆呆地看著白四方，一句話也說不出。

白四方長嘆一口氣，緩緩走近，問：“你是不服氣輸在我手上？”

周鐵膽重傷之下，一時說不出話來，只眨眨眼睛，作為回答。

白四方嘆道：“我出的招數，是早年在一本典籍中看到的，那是一位斷了雙臂的武林奇人自創的，這一招，只有抓住對手雙肩才可破解，但對手既然雙臂齊斷，自然無處下手。這招可謂是武學中的必勝之招，但又有誰肯為了這勝利，自斷雙臂呢？”

原來，第一次交戰，白四方已看出周鐵膽功力很高，自己并無把握制服他，才想出這么一個苦肉計，折斷自己雙臂，誘使對方輕敵，然后使出必勝的招數，將他一舉制服。

見大事已成，白四方不禁仰天長嘯一聲，隨后吩咐手下：“把周鐵膽押進囚車，解送京城！”

“不！這不合規矩！”周鐵膽噴出一口鮮血，憤憤罵道，“我和你有什么大仇，居然設計來抓捕我？”

“我和你倒沒有什么，只是不久前你劫去朝廷稅銀，害得你父親周大人身敗名裂！好端端的一個官宦子弟，為何洗劫商隊、洗劫官府，就連窮苦百姓也不放過？”白四方聲色俱厲地責備道。

周鐵膽還想狡辯，白四方示意手下展開牛皮信封，正是周大人的親筆密信。原來，周鐵膽自幼聰慧，只是心高氣傲，為了磨練他，周大人專程送他去學藝，哪知周鐵膽學會武功后竟然干起了打家劫舍的勾當。眼看周鐵膽如此墮落，周大人絕望之下，用自己的性命委托白四方把兒子送去官府，總比讓他繼續害人好！

當初周大人托的鏢，就是他的兒子—周鐵膽這個大活人啊！

從此以后，江湖上感念白四方的仗義，即使他不在隊中，四方鏢局也再沒有失過一次鏢。

(題圖、插圖：黃全昌)