蜜蜂的民主制

沈致遠(yuǎn)

凡事不可憑一知半解想當(dāng)然，應(yīng)以事實(shí)為依據(jù)才不致被誤導(dǎo)。蜂群有一養(yǎng)尊處優(yōu)的蜂王，顧名思義，我一直以為蜜蜂實(shí)行君主制，蜂王居于至高無(wú)上的統(tǒng)治地位發(fā)號(hào)施令，眾蜂惟有俯首聽(tīng)命的份。最近讀到《新科學(xué)家》刊登的一篇報(bào)道，才知道自己誤解了，原來(lái)蜜蜂實(shí)行的是民主制，在重大問(wèn)題上，蜂群中每個(gè)成員都有“表決權(quán)”，由超過(guò)“法定人數(shù)”的多數(shù)作出最后決定。

每年春季，健康的蜂群會(huì)分出一半，離巢的蜂群在樹(shù)干上聚成一團(tuán)暫時(shí)棲身，為建一個(gè)新家作準(zhǔn)備。蜂群首先派幾百只工蜂作為“偵察蜂” ，去尋找可能的建巢地點(diǎn)——樹(shù)洞等。每個(gè)偵察蜂花費(fèi)大約三十分鐘考察有關(guān)建巢的資料：洞穴的大小朝向以及有無(wú)蟻害等。飛回的偵察蜂向蜂群匯報(bào)，以繞蜂群飛行及爬行的圈數(shù)傳遞信息，繞圈數(shù)越多表示對(duì)該地點(diǎn)的評(píng)價(jià)越高，平均繞圈數(shù)為一百五十。然后，每個(gè)偵察蜂招募一兩個(gè)同伴一起再次訪問(wèn)該地點(diǎn)，讓同伴作出自己的評(píng)價(jià)。如果同伴也喜歡該地點(diǎn)，回來(lái)以同樣方式繞圈，向蜂群做正面評(píng)價(jià)的匯報(bào)，吸引更多的同伴到該地點(diǎn)重復(fù)訪問(wèn)。如此循環(huán)往復(fù)，形成一種正反饋，喜歡該地點(diǎn)的同伴蜂數(shù)越來(lái)越多。相反，那些從不喜歡地點(diǎn)飛回的偵察蜂，向蜂群作負(fù)面匯報(bào)的方式是繞圈數(shù)每次遞減十五，招募不到同伴，那些地點(diǎn)就被淘汰了。當(dāng)喜歡某地點(diǎn)的同伴數(shù)目足夠多，超過(guò)“法定人數(shù)”后，整個(gè)蜂群就做出決定—— 遷到該新居營(yíng)建新巢，開(kāi)始分群后的新生活。

蜂群的這種根據(jù)有力證據(jù)多少通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)做決定的過(guò)程，與人類(lèi)大腦做決定的過(guò)程類(lèi)似。大腦中神經(jīng)元的活躍程度，相當(dāng)于回巢的偵察蜂繞圈的數(shù)目，活躍程度高，就有更多的神經(jīng)元參加進(jìn)來(lái)。尋找新巢的蜂群相當(dāng)于一個(gè)“集體大腦”，收集比較并記住各候選地點(diǎn)的有關(guān)信息，然后按多數(shù)同意原則作出集體決定。

蜂王像英國(guó)的虛位女王，蜂群實(shí)行的是民主制。作為蜂群主體的眾工蜂，為尋找建筑新巢的最佳地點(diǎn)而四處偵察，收集到第一手資料向蜂群匯報(bào)，爭(zhēng)取認(rèn)同并招募同伴，通過(guò)公平競(jìng)爭(zhēng)，達(dá)到“法定人數(shù)”者所提議的最佳建巢方案勝出。

蜂族在地球上已生存了至少三千五百萬(wàn)年，我們現(xiàn)在看到的蜜蜂，種族綿延至今，是靠民主制度的優(yōu)越性。優(yōu)勝劣汰，適者生存。那些不懂得實(shí)行民主制的蜂群，分群時(shí)找不到好的建巢地點(diǎn)而處于劣勢(shì)，被嚴(yán)酷的生存競(jìng)爭(zhēng)所淘汰。

蜂猶如此，人何以堪？

【原載2008年7月7日《解放日

報(bào)·朝花》本刊有刪節(jié)】

題圖 ／ 潘瀅溧