極限探索——叢林探秘

綠色空間

茂密的叢林覆蓋地球上百分之六的陸地面積,卻孕育了這個星球一半以上的生命,從非洲剛果到南美洲亞馬孫,從亞洲婆羅洲再到中美洲巴拿馬,層層疊疊的叢林枝葉隱藏著無數生命,隱藏著許多秘密。一批又一批的科學探險家步入這一片片綠色的神秘地帶,運用最先進的科技裝備,用最另類的探險形式,挑戰著叢林中的各種極限,追尋著叢林中的奇異生物,解讀它們的生長原理,其中一些意想不到的發現,令人嘆為觀止（圖１）。

（１）一批新一代的探索者此刻正秘密向叢林的最深處進發。一場全新的叢林探索旅程開始起步，他們在這里將會有怎樣的驚人發現呢？

雨林，有地球上最復雜的地理形態。

羅曼·戴爾在婆羅洲雨林中研究叢林復雜的生態系統。他日常的工作方式非常獨特，經常在距離地面70米高的樹上辦公。研究者通常要在樹與樹之間攀上爬下，而羅曼憑借一張弩為自己找到了捷徑。“射中了，真不敢相信，鉤住了。”利用這種技巧他可以從一棵樹直接移動到另一棵樹上，并且一連幾天都不必下來。與這里其它大多數野生動物相比，羅曼的活動能力仍十分有限。但一些人類的遠親，好像對他的成績還算認可（圖２）。

（２）羅曼讓自己的夢想變為了現實，他將自己變成了一種樹冠層動物

“想要近距離觀察猩猩在森林中的活動，這可能是最佳方式之一。”然而，羅曼的研究對象并非動物，而是樹木。他認為樹木才是叢林生態系統的關鍵因素。

研究的第一步，就是要為這個叢林世界畫張地圖。他所繪制的地圖非比尋常。他將激光測量和全球定位設備都連接在電腦上，然后計算出叢林中樹木的體積和間距。他的方法是將復雜的植被層轉化為簡單的模塊，然后組合到一起，便成為有史以來第一張三維叢林地圖。這種杰出的繪圖方式，可以幫助我們理解叢林的結構，比較不同的森林中樹木的形態與體積（圖３）。

（３）全新的三維叢林地圖。不但讓人們從一個全新的角度觀察叢林，同時還能對生物進化有一個更加深入的認識

羅曼他們發現，生活在這里的叢林樹冠層動物，大都有一種獨特的能力。而羅曼的虛擬叢林圖作出了解釋:

“這里的開闊空間更多，比起新世界熱帶地區的叢林可以說是多出一個數量級。在婆羅洲，樹冠層在高空形成了非常獨特的開闊結構。”羅曼用他所繪制的叢林圖，將這里的叢林與其它叢林進行對比。其它地區的樹木都很密集，但婆羅洲叢林的結構卻比較獨特。這里植被的間隙很大，樹與樹之間有更多空間。

羅曼的測量方法顯示出，更多的空間可以使叢林環境發生很大變化，其間的動物也會隨之變化。

“看看我身后，樹木的布局很寬松。這種寬松結構是東南亞婆羅洲雨林所特有的。這種結構也使這里的動物，將滑翔作為樹與樹之間的最佳移動方式（圖４）。”

（４）這是婆羅洲著名的亞洲飛蜥，它的肋骨可以向身體兩側伸展開后形成翅膀。這里是惟一可以看到蜥蜴‘飛的地方，太神奇了

羅曼的研究成果向我們顯示出，森林結構的變化促成了生物變種。飛蜥、飛蛙、飛鼠，甚至飛蛇，都在這里進化出來。

科學家認為，目前人類在叢林中發現的物種只占總數的5%。我們面對的是一個充滿活力而又多樣化的世界。在物種之間，彼此相互作用可以造就出很多神奇的生物。

在亞洲的婆羅洲叢林中，羅曼他們所發現的奇異物種，當你深入叢林后，就可以輕易看見。然而在叢林深處，一些曾經被記載過或被先人發現過的特殊物種，很少人能夠親眼目睹，一位深入到非洲東部沿海島嶼的科學家一直在朝這方面努力。

這就是昆蟲學家菲爾·德弗里斯，他在非洲東海岸的馬達加斯加島上，進行著另外一項叢林探索活動，追蹤一種叢林探索史上具有傳奇色彩的動物——巨蛾。

據說，如果想找到這種巨蛾，就必須先找到一種特殊的花。

在馬達加斯加，菲爾的探尋，一直是循著一位叢林探索先輩的足跡進行的（圖５）。

（５）菲爾的專業是昆蟲研究，他希望在這里尋找到一種非常奇特的巨蛾。過去很多人不相信島上有巨蛾存在

1862年，在英格蘭南部一間狹窄的辦公室里，生物學家查爾斯·達爾文首次檢查到了一株令所有人都感到困惑的植物。這是一株來自馬達加斯加的蘭花。它的存在好像違反了自然法則。這種蘭花將花蜜儲存在狹長的管子底部，很難想象哪一種昆蟲能夠獲得。于是達爾文做了一個大膽推測，肯定在馬達加斯加某處隱藏著一種巨蛾，其舌頭能有12英寸長。但是，達爾文的同僚對這一推斷報以奚落。

近150年后，菲爾將找到的這種奇異的蘭花當作誘餌，希望能夠吸引那非比尋常的巨蛾，他還在樹上架起了紅外攝影機。由于飛蛾只會在深夜中出現，攝像機需要具備在完全黑暗的條件下進行拍攝的功能。

菲爾能否拍到飛蛾現在無法預期，因為馬達加斯加的雨林僅剩下10%。遭到這樣嚴重的破壞，菲爾懷疑這種飛蛾可能已經滅絕。

入夜，蘭花就好像燈塔一樣，向叢林中釋放出可以導航的氣味。由于飛蛾有1.5萬個嗅覺感應器，所以可以探測遠距離外的微弱氣味。盡管如此，一株蘭花在一片叢林中仍然顯得太過渺小 （圖６）。

（６）150年之后，菲爾在馬達加斯加高高樹梢上發現了這種彗星蘭花，他希望能夠證實達爾文的說法

現在只有等待，耐心的等待。夜晚顯得格外漫長。

在菲爾等得快要失去耐心時，奇跡出現了。經過8個小時的守候，在142年7個月零5天之后，菲爾的努力終于獲得了回報，他驗證了達爾文的推斷。

“它來了，它正在蘭花前準備取蜜，看看這舌頭，老天呀，真夠長的。它正在尋找入口，進去了。它在汲取花蜜。太棒了，真難以置信。”

憑借現代技術以及耐心的工作精神，我們終于在現實世界中捕捉到巨蛾的身影。

那么，叢林中為何能促成如此極端的生物進化呢？

科學家發現，叢林中的植被能夠保持連續的溫度和濕度環境，當營養和能量在有限的范圍內循環積累后，便能不斷以各種形式爆發出來，于是便造就了千姿百態的生物物種（圖７）。

（７）1903年這種長著長長的喙，像小鳥一般大小的大型天蛾，終于第一次在馬達加斯加被找到了，它被命名為預測

距離達爾文作出推斷已過了很多年，當時誰都不相信會有這么奇特的生物，而我們今天卻可以看得真真切切。所以人們更應該好好保護這個充滿未知的叢林世界，因為叢林的細微變化可以導致一系列的連鎖反應，進化出很多意想不到的生命。

早期科學家們通常依仗一些簡單的設備，以徒步的方式進行自然探險，所以探險的過程危機重重，探險的成果也不十分理想，效率很低。探險所攜帶的水，食品的多少有時候就能夠決定一次探險的規模以及時間的跨度。如今，隨著運輸裝備和通訊器材的不斷完善，在非洲，在美洲，一些叢林探險家正在使用著最現代化的研究裝備，為人們展示即使親臨現場都很難見到的自然美景。

新一代叢林探險家在挑戰叢林最深處的隱密世界時，越來越需要依靠尖端的技術裝備。有了它們的幫助，才可以輕松解讀叢林里的未知現象（圖８）。

（８）在巴拿馬的叢林里，探險科學家們正在利用成像系統穿透夜幕，在黑暗中觀察神秘的叢林蝙蝠

巴拿羅的叢林里大約有72種蝙蝠，它們在叢林中都擁有各自的小環境，因此生活習性各不相同，賴以為生的食物也是五花八門。有的吃水果，有的吃花蜜，還有的捕食昆蟲，當然還有以肉食為主的蝙蝠。這些食肉蝙蝠有些還是天生的捕魚能手。有些蝙蝠鐘情于蛙類，有些甚至專吃蜥蜴。夜幕中，即便是老鼠有時也難逃蝙蝠之口。

叢林世界里的生存規律，就是眾多物種在一個立體空間里共存，自然形成了多樣化的生存方式。叢林世界的風光不僅在物種的多樣性上，還在于它龐大的數量。

在剛果，另外一個由蝙蝠主導的景觀即將展現，觀察它們需要借助熱成像技術。 熱成像技術還可以顯示出那些藏在枝葉背后的動物。比如果蝠，由于它體溫高于周圍的植物，所以很容易被清楚地分辨出來。

這是數量驚人的蝙蝠在夜間遷移，數以百萬計的蝙蝠離開叢林，飛往贊比亞北部地區進食。

拂曉時分，聚會的規模達到了頂峰。這是世界上規模最大的果蝠群集場面。在1平方公里的范圍內，800萬只果蝠倒掛在樹上，有些樹枝因不堪重負而折斷。

這種奇異的現象會持續幾周，隨后蝙蝠突然集體離開，再度消失在密林深處（圖９）。

（９）如此大規模的蝙蝠群體行動，一定有某種原因。或許又是叢林里一個永恒的秘密

中美洲，叢林中的物產十分豐富。許多雄鳥完全有精力去討取雌鳥的歡心，它們創造了很多的表達方式。但是如果說起跳求愛舞的話，那么新幾內亞的一種橙色小鳥算得上是當之無愧的舞王了（圖10） 。

（10）雄性的極樂鳥為了博取雌性的好感會施展出渾身解數

但是金·博斯特威克在叢林中有了新的發現。舞王位置有了一個有力的競爭者，這就是紅頂侏儒鳥。侏儒鳥的演出動作節奏之快，人類的肉眼完全無法分辨。

借助高速影像設備，終于能看清它們神秘的舞步。

舞蹈過程中最令人不解的是，這些鳥是如何發出高音頻的鳴叫聲。

通過高速攝影機的影像分析，發現聲音并非來自鳥的口中，而是來自它翅膀末端的撞擊。撞擊每秒80次，比蜂鳥的振翅頻率還要高。

此外，侏儒鳥的舞步還有另外一個驚人之處，那就是鳥類中獨一無二的‘太空步。

如果邁克爾·杰克遜的“太空步”可以出現在中美洲叢林，那么下一步我們還會發現什么？

對動物短暫地觀察人們不過癮，還希望隨時掌握它們的動向，于是一些科學探險家又有了大膽的想法。

在叢林里，追蹤移動中的動物，幾乎是一項不可能完成的任務。即便是體形最龐大的角色，也可以來去自如。剛剛還在悠閑漫步，轉眼間就消失在濃密枝葉掩映的叢林當中。

叢林象，在中非的叢林里生活著成千上萬頭。但人們對它們的行為和蹤跡卻幾乎是一無所知。

史蒂夫·布萊克是野生動植物保護協會的一位生物學家。他希望有機會和大象靠得更近一些，以便能夠最終解開這些叢林巨人的行蹤之謎。

他們決定使用麻醉方式捕獲大象，以往在南美草原上有過成功事例。但是，在如此濃密的叢林中接近大象，缺乏后退空間，非常危險。

機會終于來了，一只成年的母象步入了一片開闊地。

負責射擊麻醉針的獸醫必須讓麻醉針命中目標的尾部。但大象一直是面對著他。

此時，形勢非常危急。如果母象聞到了他們的氣味，便會發起攻擊。母象終于掉轉了身軀，射擊！

經過6分鐘的等待，母象倒下了，但年幼的公象仍然在一旁守衛。幸虧驅逐它并不太難。

這次行動的目的，是為了給叢林象套上追蹤的項圈，為進一步的研究工作做準備。保護協會的工作人員抓緊時間，讓大象受麻醉的時間越短越好。操作結束后，一針解藥便可以讓大象很快清醒過來，然后大家快步撤離。

套在大象身上的追蹤項圈，如同一部全球定位系統外加移動電話，它能每天兩次通過衛星向互聯網發送叢林象的位置參數。

這些參數每天會被更新到地圖上，以記錄大象的行程。累計了2年后，剛果叢林象的神秘蹤跡便逐漸被人類揭開。

被追蹤的叢林象在幾天之內就走了60多公里。看來，叢林象移動得比任何人想象的都要遠，它們的最終目標是果樹林，那可能是保存在它們童年記憶中的位置。而且它們集結的規模還非常可觀（圖11）。

（11）叢林象常常長距離遷移，不斷跨越地區和國界

大象還是叢林園丁，它們積極修剪叢林，在樹木中開辟著道路。在綿延幾百公里的林間走廊上，大象沿途還會隨排泄物播撒種子。

很難想象體形如此龐大的動物，竟然能夠隱居這么久。不過它的家鄉的確也是地球上最復雜的地區，可以輕松隱藏起很多的秘密。

探尋叢林秘密，科學探險家的裝備正變得越來越復雜，越來越先進。激光測量儀，熱成像系統，新式叢林飛行器，紅外遙控攝像機，GPS追蹤項圈，許多的尖端設備，讓人大開眼界。有了這些新式的武器，人們可以更深刻地認識大自然，進一步揭示叢林深處的秘密。