息壤盟誓

“食君之祿，成君之事”，是古代賢臣良吏效忠君主的一種不成文的自我約定，這種契約，不是充溢著世俗氣息的“交換”，而是一種自律的品格與信念。然而，世事繁雜，得心應手、一帆風順者少之又少，“不如意事常八九”，為主盡忠為民效力，即使赤誠相照肝腦涂地，也難免遭受無端的猜忌、掣肘，更別說有意的謗毀了。身陷此等泥淖，來自明君的支持與鼓勵就顯得益發重要了。《戰國策·秦策二》中的一則故事，恰恰展示了這種局面與結果：

秦武王(公元前310至前307年在位)謂甘茂(泰國大將)曰：“寡人(古時君主的謙稱)欲車(戰車)通(直達)三川(韓國郡名)，以窺(遠看。此意為“打它的主意”)周室，而寡人死不朽乎?”甘茂對日：“請之(到)魏，約伐韓。”王令向壽(秦武王的心腹大臣)輔(陪同)行。

甘茂至魏，謂向壽：“子(你)歸告王日：‘魏聽臣矣，然愿王勿攻也。’事成，盡以為子功。”向壽歸以告王，王迎甘茂干息壤(秦地名)。

甘茂至，王問其故。對日：“宜陽(韓國縣名)，大縣也，上黨、南陽(均為韓國郡名)積(此指人力財物)之久矣，名為縣，其實郡也。今王倍(同“背”，此意為“冒著”)數(shuo，多)險，行千里而攻之，難矣。臣聞張儀(公元前310年卒，仕秦的縱橫家，主張“連橫”保秦)西并巴、蜀之地，北取西河(黃河以西的地區)之外，南取上庸(楚國縣名)，天下不以為多(贊美)張儀而賢(形容詞用如動詞，意動用法“認為賢明”)先王(指任用張儀的秦惠公，公元前337至前311年在位)。魏文侯(公元前445至前396年在位，戰國初期明主之一)令樂羊(魏將)將，攻中山(戰國時諸侯國名，在今河北正定一帶)，三年而拔之，樂羊反(同“返”，歸來)而語(夸耀，稱道)功，文侯示之謗書(誣告信)一篋(qie，小箱子)，樂羊再拜稽首(qi shou，古時一種禮節，跪下，拱手至地，頭亦至地)曰：‘此非臣之功，主君之力也。’今臣羈旅(ji lu，客游他鄉)之臣也，樗里疾(chu，姓，與下文“公孫衍”均為秦國重臣)、公孫衍二人者，挾(xie，倚仗)韓而議(二臣均與韓國有聯系，以此縱橫朝野。議，非議)，王必聽之，是王欺魏，而臣受公仲侈(韓國相國)之怨(怨恨)也。昔者曾參(孔子高徒，以孝著稱)處(住在)費(費地，今山東省費縣)。費人有與曾參同名族(即今“同名同姓”)者而殺人，人告曾子母曰：‘曾參殺人。’曾子之母曰：‘吾子不殺人。’織(織布)自若(像平時一樣)，有頃(過了一會兒)焉(語氣助詞，無實義)，人又曰：‘曾參殺人。’其母尚(仍)織自若也。頃之，一人又告之曰：‘曾參殺人。’其母懼(害怕)，投(扔掉)杼(zhu，織布的梭子)逾(yu，越過)墻而走(跑)。夫(句首發語詞，無實義)以曾參之賢，與母之信也，而三人疑之，則慈母不能信也。今臣之賢不及曾子，而王之信臣又未若曾子之母也，疑(猜忌，誹謗)臣者不適(chi，通“啻”，僅僅)三人，臣恐王為臣之投杼也。”王曰：“寡人不聽也，請與子盟(盟誓)。”于是與之盟于息壤。

果(果然)攻宜陽，五月而不能拔(攻克)也。樗里疾、公孫衍二人在，爭(同“諍”，直言勸誄)之王，王將(打算)聽之，召甘茂而告之。甘茂對曰：“息壤在彼(那里)。”王曰：“有(此指“我也記得”)之。”因悉(全部)起兵，復使甘茂攻之，遂(最終)拔宜陽。

春秋戰國，是我國古代歷史上并不多見的一個思想開放行為亦開放的時代，無論武將文官，都在自我價值實現方面有著非常廣闊的選擇天地與機會，各諸侯國之間的“人才交流大會”是從不閉幕的，人才“朝秦暮楚”的流動隨意性很大，不需要“官方態度”，只要“兩情相悅”，即可“轉會”。

在這里，“外援”對“本土球員”的沖擊是很大的，自身有實力有建樹者，難免遭人詬病，而打小報告、進讒言、有意的掣肘與惡毒的攻訐，從來不是后人的專利。

甘茂作為一個秦國的“客將軍”，擔心君主聽誹謗于己不利，而幫助秦王“通三川窺周室”是他實現自我價值的重要一步，他不能讓這一行動毀在忌賢妒能的紅口白牙問。正是他的遠見，讓他先于危情到來之前，主動出擊了——他直接向秦武王面陳，而他“下毛毛雨”的策略，是頗為值得稱道的。

他在摸到秦武王好大喜功旨在“通三川、窺周室”的脈博之后，主動請纓出使魏國，意欲聯魏擊韓，這算是急人所急，投其所好，先落下個“積極肯干”的好印象；其次，他明示要推功于人，打理好與向壽的“私人感情”，以確保得到同盟者的幫助，化解了可能的危機；再次，向武王講明打宜陽之難，并舉出張儀、樂羊的舊事，旨在說明他深知所有成功，都是要記在君主名下這一“潛規則”并且恪守之，這也讓他留下了“不貪功”的上佳形象，尤其重要的是，他在舉出樂羊“語功”的劣跡并含蓄地向武王明己心志的同時，還講了明主魏文侯不信謗言任人不疑的高風亮節，隱含其中的暗示意義昭然若揭，隨后明言對朝中有人“挾韓而議，王從聽之”的憂慮，又舉出“曾子殺人”的故實，點透“臣恐王為臣之投杼也”的要害。話說到這個份上，依賴甘茂拔宜陽通三川的秦武王無法不表態“寡人不聽”并主動立約盟誓。而這正是甘茂煞費苦心進諫的目的。

中國文化傳統中，“信”是個非常具有約束力的人文概念，古代有法度懈怠，綱紀廢弛的事實，但對于“信”的恪守，還是具有相當社會約束力的，尤其是在世風上揚的時期，而身為君主的守信行為，則更具穩定世風的表率意義，所以，此后果有對甘茂的中傷，武王則信守息壤之盟，用人不疑且“悉起兵”，助甘茂一舉攻克宜陽，走出他“通三川窺周室”的第一步。

攻克宜陽，是秦武王大業的勝利、也是甘茂個人事業的成功，可見當君臣利益一致時，如何借力發力，是成就大業的重要環節。甘茂的知己知彼和循循善誘，條理清晰的陳情與明喻暗喻的巧用，無疑是他獲取上方寶劍爭得“保駕護航”的重要因素。