奧林匹克運動的活動內容是實現奧林匹克理想的具體手段和途徑,它通過國際奧委會與各國際單項體育組織、各國奧委會及各方面的人士密切合作,大膽地創新與設計,逐步改進與完善,使奧林匹克運動具有豐富多彩的活動內容與形式,它包括奧林匹克運動會、大眾體育以及與體育有關的教育、科學和文化等活動。以奧林匹克主義貫穿一系列活動,形成一個具有鮮明特色的奧林匹克活動體系。
在奧林匹克運動眾多的內容中,四年一度的冬、夏奧運會是最重要的活動,是奧林匹克運動的主旋律。奧運會分為夏季奧運會和冬季奧運會,1992年前,在同一年舉辦。1992年開始,夏季奧運會依然會在每個奧林匹克周期的第一年舉辦,冬季奧運會則改為在奧林匹克周期的第三年舉辦。奧運會主要有下列內容:
一、 競技運動比賽
競技運動比賽是奧運會的主要內容,分為運動大項(sports)、分項(disciplines)及小項 (events)。目前有35個大項列為奧運會比賽項目,其中夏季奧運會28個大項,冬季奧運會7個大項。夏季奧運會比賽項目必須包括至少15個運動大項。冬季奧運會則沒有這種最低限制。
二、奧林匹克儀式
奧林匹克儀式。如圣火傳遞、開幕式、閉幕式、發獎儀式等,不僅給奧運會以濃烈的節日氣氛,而且大大提高了奧運會的境界,使它既輕松活潑又莊嚴神圣。這些儀式是奧運會重要組成部分。
三、奧林匹克藝術節
奧運會期間舉辦各種文化形式的表演和展覽的文化節,《奧林匹克憲章》也要求“奧運會組委會必須制定文化活動計劃”。
四、奧林克匹青年營
從1964年東京奧運會開始,青年營成為奧林匹克文化活動的組成部分,其目的是使來自世界各地的年輕人在奧林匹克氛圍里,互相交流、互相學習,以加深對奧林匹克精神的理解。
奧林匹克運動的其他重要競賽活動,包括各大洲的洲際運動會,傷殘人奧運會等國際奧委會承認的競賽活動;大眾體育活動主要是每年都舉辦的“奧林匹克日”,旨在促進群眾體育活動的開展,擴大奧林匹克影響;奧林匹克科學、文化教育活動主要包括開辦國際奧林匹克學院、建立奧林匹克博物館、召開奧林匹克科學大會等。另外還有為表彰一些為發展奧林匹克運動作出貢獻的團體或個人而進行的頒獎活動。