如果地球失去磁性

考考你：如果你在大海上迷失方向，你會用什么方法找到北呢?

恐怕很多同學都會想到使用指南針。沒錯，指南針的確能幫你找到北。但你知道為什么指南針能指示南、北方向嗎?

指南針

指示方向的一種簡單儀器，是中國古代四大發明之一。早在2000多年前，人們就將天然磁石制成勺形，放在一個光滑的銅盤上，銅盤上刻著方向，輕輕轉動勺子，當它停止轉動后，勺柄總是指向南方，人們稱它為“司南”。指南針常用于航海、旅行和行軍。(現在的正規指南針的紅色指針是指向北方。)

地球是個大鐵球

指南針之所以能指示南、北，是因為地球內核是由鐵、鎳等物質組成的一個大球體，溫度高達5000℃以上。地核外層是由液態金屬組成，由于地核外層的液態金屬和內層的固態金屬存在溫差，外層的液態金屬不斷對流，會產生一些漩渦，從而產生了磁場。而指南針具有磁性，一端受到地球帶磁性北極的吸引，而被南極排斥。另一端則相反。這就是指南針能保持在南北線上，讓你找到北的原因。更有趣的是，地球磁場的方向可以改變，如果在百萬年前你有一個指南針的話，它的紅色指針是指向南方而不是北方。

螃蟹為何橫行

人們知道，許多動物都是依靠地磁場來判斷方向的，特別是對于回游、遷徙性動物，如海龜、鴿子等。但是地磁場不是固定不變的。據古地磁學家研究考證，在地球形成以后的漫長歲月中，地磁南北極已發生多次倒轉。地球磁極的倒轉使許多生物無所適從，甚至造成滅絕。螃蟹是一種古老的回游性動物，它的內耳有定向小磁體，對地磁非常敏感。由于地磁場的倒轉，使螃蟹體內的小磁體失去了原來的定向作用。為了使自己在地磁場的倒轉中生存下來，螃蟹采取“以不變應萬變”的做法，干脆不前進，也不后退，而是橫著走。從生物學的角度來看，螃蟹的胸部左右比前后寬，八只步足伸展在身體兩側，它的前足關節只能向下彎曲，這些結構特征也使得螃蟹只能橫著走。

動手動腦

找一找，查一查，看看你身邊還有哪些物品運用了磁性，自然界中還有哪些現象與地球磁場有關?

如果地球失去磁性

你可千萬別小看這個磁場，它是自然界饋贈給人類最為珍貴的禮物之一。地球磁場猶如地球的一件外套，使宇宙中的高粒子偏轉，從而保護人類免受致命的宇宙射線的傷害。同時，地球的磁場也可排斥太陽風，阻止地球大氣被太陽吹走。如果地球失去磁性，災難將降臨，地球家園將被毀滅，成為像火星一樣的不毛之地。

動手制作指南針

1、取一根鋼針，用磁鐵的一端摩擦鋼針，使鋼針變得有磁性為止。(為什么鋼針與磁鐵摩擦之后就會帶有磁性?和你的同學或爸爸媽媽一起找答案。)

2、把一條短線纏在帶磁性的鋼針中間。

3、將鋼針粘在一箭頭形的硬紙片上，最后把鋼針懸掛起來，指南針就可以投入使用了。