高貴的下跪

這年，河谷縣農(nóng)村大豐收，年底時，縣專業(yè)劇團受到好幾個村子邀請，下鄉(xiāng)唱戲。簽完合同，團長又喜又憂，喜的是有戲可唱，憂的是，這幾年市場不景氣，主要演員幾乎都跑光了，好多劇目無法上演。思來想去，團長想起了鎮(zhèn)業(yè)余劇團的楊婉兒。

楊婉兒是業(yè)余劇團的臺柱，在四鄉(xiāng)八寨很有人緣。團長找到楊婉兒，講定春節(jié)期間每天付給她100元。楊婉兒早就想到縣專業(yè)劇團學學藝，拜拜師，于是她便一口答應下來。

楊婉兒不但嗓子甜，嘴巴也甜，一進縣劇團，逢人開口笑，見人就叫老師。可當她叫當家花旦林葉兒時，林葉兒卻把嘴巴一撇，說：“我咋敢當你的老師？我叫你老師還差不多。”

楊婉兒來團后，最不高興的就數(shù)林葉兒。俗話說得好，山中無老虎，猴子稱大王。自團里幾個主要演員調(diào)走的調(diào)走，打工的打工，原本演技平平的林葉兒成了矮子里的長子，當起了主演。她一個堂堂專業(yè)劇團的主要演員，一個月工資才千把塊，而一個從鄉(xiāng)下業(yè)余劇團來的農(nóng)家女娃子，一月拿三千，這叫她心里哪能舒坦？對楊婉兒哪有個好臉子？

轉(zhuǎn)眼就到了春節(jié)，三天大年一過，劇團來到了第一個演出點大柳莊，演出《秦香蓮》。鄉(xiāng)親們見演秦香蓮的楊婉兒扮相俊俏，表演逼真，嗓音圓潤，唱得又特別動情，便決定為劇團送“腰臺”。

啥叫“腰臺”？原來這是河谷縣一帶自古就留下的習俗，但凡村中唱戲，倘若演員們演得出彩，唱得動情，莊里就會將宰好的整豬整羊，披紅掛彩，派年輕力壯的小伙子，抬著它們從戲場中間敲鑼打鼓地往臺上送，以示對演員們的贊賞和慰勞。后來送豬送羊不時興了，逐漸演變成村民手捧托盤，托盤上擺著各家各戶親手做的糕點往臺上送；由扮花旦的演員跪在臺口拜接。這儀式是在演出到一半時進行的，便稱之為“送腰臺”。

不過，后來縣里成立了專業(yè)劇團，演員們的身份變了，接“腰臺”時，一般都是站著接，而不肯下跪了。

大柳莊是個大莊，這天送腰臺的人特別多，大姑娘小伙子排成了長長一大溜。再說林葉兒，她自從當上了主要演員，便端上了架子，一般情況下，她都不愿接“腰臺”，而讓那些演配角的演員去接。偏偏這天她在《秦香蓮》中扮演陳世美的后妻公主一角，行當剛好是花旦，這出戲中花旦行當只有她一個，她不接腰臺誰接？團長同林葉兒說了半天好話，她才十不情九不愿地來到了臺口。

也是活該有事，當林葉兒接過幾個臺下送上來的托盤后，輪到莊中一個外號叫“愣頭犟”的小伙子近前了。送腰臺前，“愣頭犟”喝了點酒，他跌跌撞撞地走到臺口，用雙手把托盤高高舉過頭頂，林葉兒彎下腰剛要伸手去接，“愣頭犟”卻把手縮了回去。林葉兒不知他是何用意，臉上頓時窘得通紅，立在原地不知所措。正當她進退不得時，“愣頭犟”又把托盤舉了起來，等林葉兒伸手去接，他又把手縮了回去，如此反復再三，林葉兒氣得雙手直哆嗦，一跺腳，轉(zhuǎn)身就朝后臺走去。

這時，“愣頭犟”卻嘟嘟囔囔地說話了：“咱給……給你送腰臺，妹……妹子，你得……得跪著接……”林葉兒哪受得了這個氣？當既把臉一沉，小聲罵了一句“神經(jīng)病！”轉(zhuǎn)身就往后臺走去。

“愣頭犟”來氣了，對著林葉兒的背影大吼一聲：“轉(zhuǎn)過來！”林葉不由自主一回頭，見“愣頭犟”臉上漲得通紅，雙手高舉托盤，朝她猛地一下砸了過來，眼看托盤就要砸著林葉兒的頭臉，突然，從后臺閃出一個人影，伸手半空一撈，穩(wěn)穩(wěn)地接住了那飛旋的托盤。林葉兒抬頭一看，正是自己平素看不上眼的楊婉兒。

楊婉兒扶著林葉兒進了后臺，林葉兒剛想說點啥，沒想到“愣頭犟”從臺下沖了進來。他沖到林葉兒面前，對她吼道：“我好心好意為你……送腰臺，你為啥不……不接？”這時，其他等著送腰臺的人見林葉兒進了后臺好半天不出來，也都不耐煩了，在臺下七嘴八舌地嚷了起來。正當臺下鬧鬧哄哄亂成一鍋粥時，楊婉兒重又回到臺上，她緊走幾步來到臺口，對著觀眾深深一躬鞠，開口說道：“各位鄉(xiāng)親，剛才接腰臺的林老師雙腿患有關(guān)節(jié)炎，不便下跪，請大家原諒，現(xiàn)在由我來接各位鄉(xiāng)親送的腰臺，并在此先向大家賠個禮，道個歉……”說完，她“撲嗵”一聲跪了下來，臺下頓時靜下聲來，那些小伙子都自覺地排好隊，一個個用雙手把托盤高高舉過頭頂，朝楊婉兒走來……

送完“腰臺”，演出繼續(xù)進行。演出結(jié)束后，當楊婉兒手牽她的一雙“兒女”出臺謝幕時，整個戲場爆發(fā)出雷鳴般的掌聲，經(jīng)久不息……

林葉兒見那些男女老少一個個都親熱地拉著楊婉兒的手，只覺心里堵得慌，便第一個沖進了后臺，恨聲說道：“真巴不得早點離開這個鬼地方！”在后臺的團長聽見這話，不滿地瞪了林葉兒一眼。這時楊婉兒和大家也都回到后臺卸裝。團長朝楊婉兒走去，楊婉兒趕緊起身，不料腳下一個踉蹌，撲倒在地，好半天也沒爬起來。旁邊的一個小演員連忙將她扶起，對團長說：“團長，你還不知道，婉兒姐姐才真正患有關(guān)節(jié)炎，可她接腰臺時，還是跪……”不等小演員說完，團長急忙蹲下身來，，輕輕捋起楊婉兒的褲腿一看，只見她雙膝上滲著一道道血絲，腫得就像個發(fā)漲的大饅頭。團長眼眶一紅，揉著楊婉兒雙膝，顫聲說：“讓你受委屈了！”楊婉兒扶起團長，輕輕地說：“全縣的父老鄉(xiāng)親，都是我的衣食父母，是我的親人，趁這新春之際，我對他們下跪，只當是為他們拜個年，有啥委屈的？要說委屈，我只怕林老師她……”楊婉兒話未說完，有人看了林葉兒一眼，只見兩顆淚珠從她的眼角無聲地滑落下來。

而那些正在說笑的年輕演員們，聽了楊婉兒的話，立馬噤聲，原本喧鬧 的后臺陷入了一片寂靜之中……