小不點兒哈弗羅雪契卡是個孤兒。壞心腸的女主人收養了她,卻不好好對她,女主人的三個女兒,一只眼、兩只眼、三只眼,對小不點兒哈弗羅雪契卡也很不友好。
有一回,小不點兒哈弗羅雪契卡跑到田野里,抱住花母牛,哭了起來:“她們每天讓我干很多活,打我罵我,不給我吃,還不許我哭。“花母牛回答說:“漂亮的小姑娘啊,你從我的一只耳朵里鉆進去,從另一只耳朵里爬出來,所有的活就干完了。”真的!當小不點兒從花母牛耳朵里爬出來,一切都好了:布都織好了,漂白了,滾平了。
于是,女主人又讓小不點兒干更多的活,很快小不點兒又全部做完了。
女主人感到挺奇怪,就讓大女兒一只眼去看看怎么回事。一只眼和小不點兒一塊兒走進樹林,來到田野上。一只眼躺在草地上曬太陽。小不點兒輕輕唱:“睡覺吧,一只限,睡覺吧,一只眼。”一只眼睡著了,花母牛幫小不點兒干完了所有的活兒。
女主人又讓二女兒兩只眼去看看。兩只眼也躺在草地上,曬著太陽,小不點兒輕輕唱:“睡覺吧,這一只眼,睡覺吧,那一只眼。”兩只眼也睡著了,沒有發現花母牛的秘密。
這回,生氣的女主人讓小女兒三只眼去看看。小不點兒照樣輕輕唱:“睡覺吧,這一只眼,睡覺吧,那一只眼。”小不點兒忘了她還有第三只眼。三只眼回到家,把看見的事情告訴了母親。女主人下令把花母牛殺掉。
小不點兒哈弗羅雪契卡連忙跑去告訴花母牛:“母牛媽媽呀,他們要殺你!”“漂亮的小姑娘啊,你別吃我的肉。你用頭巾把我的骨頭包起來,埋在花園里,你可永遠不能忘記我呀,每天早晨往我的骨頭上面灑些水。”
小不點兒照著做了。過了些時候,埋著花母牛骨頭的地方長出了一棵蘋果樹。好大的一棵蘋果樹!鮮紅的蘋果掛滿枝,金色的樹葉沙沙響,銀色的枝條一搖一擺。路過的人都會停下腳步,望著這棵蘋果樹。
有一天,女主人的三個女兒在花園里玩耍。一位富有又英俊的青年坐著馬車路過,看見這棵漂亮的蘋果樹,就對她們說:“姑娘們,你們誰摘一只蘋果給我,誰就能嫁給我!”
姐妹三人爭先恐后地跑到蘋果樹下。本來垂得低低的蘋果,這時卻一下子升得老高。她們又是蹦跳,又是敲打,可誰也沒摘到蘋果。
小不點兒哈弗羅雪契卡走過來,樹枝慢慢彎下來,蘋果紛紛落下來。那位青年娶了她,小不點兒哈弗羅雪契卡從此過上了幸福的生活。