雷達幻影之迷

第二次世界大戰正在酣戰中。一次，一艘在地中海執行任務的英國巡洋艦的雷達熒光屏上出現了一個奇怪的光影，問這個目標屬于哪個區位，它不回答。

艦長立即下令向這艘身份不明的“軍艦”開火。炮手們確信擊中了目標，但它卻依然在熒光屏上出現，也沒有進行回擊。

雖然儲存的炮彈已經用完，水兵們的好奇心超過了警惕性，巡洋艦打算向不明目標靠近，但還沒等水兵們看清是什么東西，熒光屏上的目標就消失了。

1982年英阿“馬島”之戰，英國的“無敵號”航空母艦在戰斗中也遇到了這樣的情況。該艦發射了幾十枚導彈，雷達中的“目標”過了很長時間才消失——目標顯然不是被導彈擊落的。全體艦員都十分緊張，不知遇到的是什么“怪物”。

1952年7月，美國的一些報紙報道說，雷達發現在華盛頓上空有一串飛碟。一批噴氣式戰斗機呼嘯著掠過天空，搜索了一陣卻什么也沒發現。

但是，雷達仍然認定有不速之客存在。印第安納波利斯市的廣播站甚至向飛碟發出了特別電報。這些天外來客并不答理他們，反而像它們出現一樣，又突然地消失了。

然而，這種事早在首批雷達誕生的時候就發生了。雷達的熒光屏上不時地出現一些不明飛行物，它們使雷達設計者束手無策，使雷達操作員感到不安和發生錯誤。專家們把這些神秘莫測的物體叫做雷達“幻影”，甚至“天使”。那么這種“幻影”目標里到底隱藏著什么秘密呢?

研究這種現象出現的原因，早在20世紀40年代就開始了。但在當時，雷達所涉及到的一切都嚴格保密。特別是關于不明現象的情報更是如此，因為敵方可能把它用于無線電偽裝。

美國人為搶先弄清這種奇異的現象，在本國西南部的干旱沙漠地區建立了研究“幻影”的試驗場。這個試驗場的氣候條件同“幻影”經常出來迷惑操作員的北非沙漠條件很相似。

經過研究，初步發現并確定這種現象與大氣導波有很大關系。在一定條件下，空氣具有調焦能力，它能在肉眼看不見的自然范圍內使無線電波聚焦。而進入空氣的無線電信號又能穿行很遠的距離。

大氣導波是相當普遍的現象，特別是在海上和沙漠中。在二次世界大戰中，孟買雷達站在炎熱的季節里收到了2000公里外的阿拉伯半島發射臺發出的回聲信號。雷達“幻影”也曾是地中海上那艘巡洋艦發生怪事的原因。

后來又發現，充當不明飛行物角色的有時還是一般的鳥。無線電波能夠從鳥身上折回的事實，對研究雷達的人來說是出乎意料的。因為鳥的羽毛同飛機和艦艇的金屬性質是沒有共同之處的。

聯系到1982年的英阿“馬島”爭端，英國的航空母艦所遇到的這種現象，后來也找到了類似的原因，導彈打的原來是一大群高空飛鳥。

同樣，在英國的許多地方，雷達的熒光屏上往往出現一些黑點，它們的體積逐漸增大然后中間發亮，變成一個環，幾分鐘后完全消失。最后終于弄清楚，有這種干擾的地方往往是與大群椋鳥的棲息處相吻合。

鳥類科學家偶爾利用雷達研究鳥類的遷徙，獲得了重要資料。現在科學界已知道，一些最勇敢的鳥類能飛到比珠穆朗瑪峰還高的地方。

實驗證明，并不是所有的鳥都被雷達所“吸收”。因為只有從無線電波穿越大氣層的特點上去找鳥反射雷達電磁波的特性，但大氣層卻往往是變幻無常的。因此，雷達在許多特殊的條件下，熒光屏上就出現了各種各樣的圖像，有高達數公里的長柱，有水平長帶，有海浪的側影，有一系列的同心圓，也有由于大氣密度變化而產生的幻影。

另外，引起飛機強烈顛簸的氣潭、海微風、空氣在不平坦的地球表面運動所形成的渦流、被風卷走的昆蟲或者塵埃微粒以及許多其他因素，都是產生神秘“幻影”的原因。

但并不是所有的“幻影”都得出了一種解釋。只有弄清這種相互作用，人們才會完全解開這個謎。毫無疑問，雷達的作用不光局限于軍事用途，而且是認識大自然秘密的可靠武器。