“鬼心”

復蘇垂死的器官給百萬等待器官移植病患帶來新希望。

2005年底，心臟研究員多麗絲·泰勒復活了死亡的心臟。她使用專業洗滌劑漂洗老鼠心臟，把心臟原有的細胞完全漂洗干凈，只剩下薄如蠟紙的組織結構薄膜——被泰勒稱之為“鬼心”(a ghost heart)。接著，她將新生老鼠的心臟細胞注入，靜靜等待。

經過她4天的觀察，一旦新注入的細胞自如地在“新家”中自如生長，就會發生驚人的變化。“我們可以看到這些小區域已經開始跳動，”明尼蘇達大學心血管修復中心負責人泰勒說到，“8天后，我們可以看到整個心臟都恢復了跳動。”

2005年《自然醫藥》雜志對這項實驗進行了報道，稱這項實驗是醫學科技的分水嶺時刻：這是科學家第一次在實驗室利用生物組織培育具有功能性的心臟，目的是救治6200萬由于心臟不能夠從身體抽取血液而造成心臟供血不足、麻痹和心臟復蘇治療常常達不到理想效果的患者，他們當中的60％病患常在確診5年后死亡。一顆細胞再生心臟，就如泰勒所說，是第一次帶來真正治愈的希望。

在她公布老鼠心臟實驗結果后不久，她開始研究豬的心臟細胞再分裂，因為豬心臟的體積和形狀與人類心臟相當，并能抽取血液和產生電沖。“我們希望某天我們能使用尸體或是豬的器官，進行心臟細胞再分裂，傳輸所有細胞到基體中生成符合你身體的器官。”泰勒說到。

科學家能在找到可靠的人體捐贈心臟前，從基體培育出完整的器官，并能誘導它擁有比跳動更多的功能。“一顆心臟不僅僅要有肌肉，還需要動脈和其他組織。”西北大學心臟學家羅伯特·伯勞解釋說，“所以說多麗絲·泰勒已經在底盤更換了馬達，同時她也在尋找解決其他部分的方法。”

泰勒的團隊已經掌握了成熟的洗滌技術，他們洗去在老鼠心臟主動脈的細胞，比如和人類心臟中體積相似的冠狀動脈，并成功找到老鼠的內皮細胞。實驗室培育的血管能承受每平方英寸19磅的壓力，高性能的血管壁能讓它們進行心臟移植。

在不久的將來，泰勒會專注于移植實驗室培育人類心臟的臨床試驗；她設想移植實驗室培育的心臟在“幾年，而不是10年”變為現實。“很有意義的是，這種方式不僅適用于心臟，我們還能培育腎、肺和肝這些器官。”

(寧良凌編譯自美國《大眾科技》)