死在鏡頭前的記者

張少威

美國電視記者拉瑟特心臟病突發，猝死在鏡頭前。他的政論節目對政治人物進行伏擊式采訪，又平等對待被訪者，成為華盛頓政治風向標。

6月13日晚上，美國多家電視臺不間斷地報道全國廣播公司(NBC)《會見傳媒》節目主持人蒂姆·拉瑟特(TimRussert)去世的消息。這位58歲的NBC高級副總裁、華盛頓新聞中心主任當天下午因心臟病突發而猝死在錄音室內。第二天，包括《紐約時報》在內的美國主要報紙都在頭版刊出拉瑟特去世的消息，并且配上照片。《華盛頓郵報》說，“好像是國家元首去世了”。這是非常罕見的，但并不過分。

拉瑟特的“江湖地位”來源于他每周日上午主持的《會見傳媒》專訪節目。他用“伏擊式專訪”迫使知名政客講出有新聞性的內容，其最主要的方法是從大量檔案資料中找到被訪者昔日見諸報章的言論或電視新聞片，以此對比其后來的立場。遇到有前后不一的情況，拉瑟特自然會盯住不放，讓被訪者交代清楚。有時對方毫無準備，因此解釋時難免說錯話，從而無意中制造出新聞。這種做法如今已屢見不鮮，但其他電視網的競爭對手仍然要對拉瑟特甘拜下風，因為他們對美國政治歷史的了解、對美國政客的熟悉程度遠遠比不上拉瑟特，所以無法像他那樣對時局做出比較準確的判斷。

拉瑟特是真正的華盛頓圈內名人，大學畢業后雖然人了法學院，但后來并沒當律師，而是成為紐約州民主黨籍聯邦參議員莫伊尼汗的政治助理，在華盛頓和紐約從事政治活動，后來還曾幫助民主黨人科莫當選紐約州州長。1984年他加入NBC新聞部，并從1991年開始主持《會見傳媒》。電視上的拉瑟特從不“耍大牌”，總是平等地對待被采訪者，而且提問時避免使用政治術語，以求達到深入淺出的效果，吸引更多觀眾。他的格言是“既要讓人把話說完，又要堅持追問下去”。雖然經常與高官議員聚首，但他卻總愛以清潔工之子自居，為自己塑造“圈外人”的形象，避免被視為“權勢集團一分子”。

有法律背景的拉瑟特懂得用律師盤問證人的方式提問，而且會根據被訪者的回答繼續追問，再加上他和助手們會到天涯海角搜尋被訪者的個人資料，因此他的節目被政客們認為是最難應付的。被訪者很難知道他究竟掌握了自己的哪些資料。這種類似“審問”的專訪有時會出現戲劇性場面，一旦有政客被問得亂了陣腳，前言不搭后語，其聲譽可能因此而一落千丈，但觀眾則會得到一種滿足感，令這個節目更受歡迎。

但如果政客經受住了“拉瑟特測試”，則可增加其公信力，為事業的發展創造條件。正因如此，政客們都愿意接受拉瑟特的專訪，甚至不惜找關系走后門。他們知道，這是推銷自己或推銷政府政策的最佳媒介，也是澄清事實、反擊他人對自己的各種攻擊的“民意法庭”。多年來，美國所有的知名政客幾乎都在這個節目中露過面，包括政府高官甚至總統。今年競選總統的兩位主角也與拉瑟特有不解之緣。奧巴馬曾選擇在《會見傳媒》節目中首次透露他有意參選總統，麥凱恩則先后50次出現在《會見傳媒》節目中。這些政界強人的出現令此節目成為華盛頓的一個“政治風向標”，而拉瑟特則在節目中透過對熱點新聞人物的專訪和與知名記者的對話，無形中幫助挑選出下一個星期華盛頓政壇的熱門話題。

《會見傳媒》是周日美國電視政治節目中收視率最高的，每周都有400多萬觀眾。其巨大影響力使得拉瑟特成為“民意領袖”，而他與政客之間的微妙關系則既有互相利用的一面，也有惺惺相惜的一面，有時還會出現激烈沖突，甚至雙方對簿公堂。

今年5月6日午夜，在對民主黨黨內初選做現場報道時，拉瑟特宣布奧巴馬已經擊敗希拉里，將會獲得總統候選人提名。他的這一論斷當時被傳媒作為新聞來報道，而希拉里陣營則感到十分沮喪。在泄露中央情報局間諜普雷姆身份的“間諜門”事件中，切尼副總統的辦公室主任利比對檢察官表示，他最初從拉瑟特那里得知普雷姆的隱蔽身份，但拉瑟特在法庭上對此予以否認，這最終導致利比被定罪入獄。但是，利比的助理在證詞中說，她“曾經建議讓副總統在《會見傳媒》節目中露面，這是我們經常使用的戰術，是我們的最好的方式”，能夠“讓政府官員控制要傳遞出去的信息”。這一證詞披露了拉瑟特的節目為政府所用的內幕，令其獨立、公正的“局外人”形象嚴重受損。

在2000年總統大選投票日的晚上，拉瑟特在白板上用紅筆寫了三次“佛羅里達州”，最早預言該州將決定布什與戈爾競爭的結果。這一“超水平表演”奠定了他在美國政治記者中的地位。如今，很多美國人會覺得今年的總統大選少了一大看點，但拉瑟特的突然去世也會令其八年前的大選分析成為美國新聞界某種永久的傳奇。

(責任編輯程華玲)