愛的磨難

喬從中西部來到紐約，夢想當畫家。迪莉婭從南部來到紐約，夢想搞音樂。喬和迪莉婭是在一間畫室里相見的。不久以后，他們結了婚。

他們居住的只不過是一套狹窄的房間，卻生活得很幸福。他們互敬互愛，而且雙方都熱衷于藝術。他們生活中的每一件事都是順心滿意的，但他們發現已經花完了所有的錢。迪莉婭決定去做家庭音樂教師。一天下午，她對丈夫說：“喬，親愛的，我找到一位學生了，一位老將軍的女兒。她是位性情溫柔的姑娘。一星期教三節課，一節課5美元。”

但是，喬并不高興。“我干些什么呢?”他說，“你以為我可以眼睜睜地看你工作而自己卻輕松地搞自己的藝術嗎?不，我也要掙錢。”

“親愛的，你真傻。”迪莉婭說，“你必須繼續練習繪畫。我們一周有15美元，會生活得很幸福的。”

“或許我還能賣掉一些我畫的畫哩。”喬說。

每天，他們早晨分手，晚上相見。一星期過去了，迪莉婭帶回家15美元。她卻顯得有些疲憊。

“克萊門提娜有時使我感到煩惱，她不下苦功夫練習。但是，那位將軍真是一位最可愛的老人。我多么想你能見他一面呀，喬。”

這時，喬從口袋里摸出18美元。“我賣給了一個來自皮奧里亞的人一張我畫的畫。”他說，“他還定購了另一張。”

“我太高興了。”迪莉婭說，“33美元!以前我們從沒有這么多的錢去花費。今晚我們將吃一頓豐盛的晚餐了。”

第二個星期，喬回到家，把又得到的18美元放在桌子上。過了半小時，迪莉婭回來了，她的右手上縫著繃帶。

“你的手怎么了?”喬問道。迪莉婭笑著說：“噢，克萊門提娜遞給我一盤湯時，一些湯濺到我手上。”

“你今天下午什么時間燙著手的，迪莉婭?” “我想大概是5點鐘吧。那把烙鐵——我意思是說那盤湯——是在5點左右備好的。你問這個干嗎?” “迪莉婭。來。坐在這兒。”喬說著把她拉到長沙發上，并且坐在她身邊。

“你每天都干了些什么，迪莉婭?你真的在做家庭音樂教師嗎?告訴我實話。”她哭了起來。

“我找不到一個學生。”她訴說道，“所以，我就在一個洗衣坊里找到一項工作：熨襯衣。今天下午，一個女孩把一只烙鐵放在我的手上，把我重重地燙了一下。但是，告訴我，喬，你是怎么猜出我不是在做家庭音樂教師呢?”

“很簡單。”喬說，“我知道關于你繃帶的所有來歷，因為是我把它們送給樓下洗衣坊的一個小女孩的，她用熱烙鐵燙壞了人的手。你明白了吧，我也在你工作的洗衣坊里的動力機房里工作。”

“那么，你畫的畫呢?你賣給那位來自皮奧里亞的人嗎?”

“算了吧!你的將軍和他的克萊門提娜是無中生有的，那么，我那位來自皮奧里亞的人也是胡說的。”

接著，兩人大笑起來。