美麗的貓科動物

地球上的食肉動物大約有11個科，其中最有特點也最重要的是貓科動物。貓科動物是自然界中最有效的控制者，尤其對各種草食動物來說更是如此。作為生態系統中不可缺少的一環，貓科動物高踞食物鏈的頂端。本刊特邀動物專家撰文介紹貓科動物尤其是大型貓科動物的生理特征和行為特點。

很少有動物像貓科動物那樣令人生畏，尤其是大型貓科動物如獅、虎、獵豹，它們所擁有的尖爪利牙和肌肉結實的身體，再加上敏銳的感覺能力和極強的跳躍、平衡能力，使它們成為地球上所有動物中最兇猛的動物。

牙齒： 我們觀察自家養的貓時，會發現它的牙齒特別長。貓科動物的牙齒數量不是很多，有28到30枚，但由于生存的需要都特化了。犬齒像利劍，又尖又長，是獵殺動物的主要武器。臼齒分為裂齒和切齒，作用是先撕裂動物的皮膚，然后再把肉切開。由于擁有這些特化的牙齒，貓科動物特別適合吃肉食。

頭：貓科動物的頭部有一個顳窩，在顳窩上附著兩個球狀的肌肉，用以支持其強大的下顎，在咬合的時候使裂齒擁有巨大的力量，以殺死動物。

眼睛： 所有貓科動物的眼睛都給人一種特殊的感覺。在光線強的時候，小型貓科動物的瞳孔會成一條線，大型貓科動物如虎、獅的瞳孔則變成一個圓點。在光線暗的時候，它們的瞳孔就會放大。貓科動物的眼睛在黑夜中會發亮，給人一種恐懼感。這是為什么？其實，貓科動物的眼睛并不會發光，看起來發光是因為在它們的視網膜上有一組細胞可以收集微弱的光然后再反射出來，所以眼睛特別明亮。……