地處中國東陲沿海的山東省榮成市自有史以來就是海上軍事要塞。三面環海一面接陸的獨特地理位置,給榮成造就了奇異的風格。自明代設衛迄今已有580多年歷史的榮成,在明朝期間為防倭抗倭而筑建的屯兵衛所,是中國歷史上52衛之一,與天津衛、威海衛齊名。
今天的榮成沿海一帶,早已遠離了往日硝煙,彌漫著的是濃郁獨特的東方海漁風情,和著具有鮮明地域特點的不僅僅是波瀾壯闊的海景、細沙萬頃的黃金海岸和品種繁多的海鮮,其中還有凸顯濃濃民俗風情的特色民居——海草屋。
由于沿海特殊的地理位置和氣候因素,當地人因地制宜、就地取材,以厚石砌墻,用當地海中生長的大葉海苔曬干后作為材料苫蓋屋頂,使草屋的屋脊建造與普通房屋有所不同,左右斜度為50度角,高度也由普通房屋的230厘米升至420厘米,用海草繕成的屋脊最厚處為4米,檐厚50厘米。房頂采用這樣的結構可以減少對四季不斷的海風阻力,同時有利于雨水流速的提高,縮短雨水在屋頂停留時間。
這樣的海草屋可以使用100至200年左右,所以直到現在仍然是40%農村居民的掩蔽所和避風港。居于其間的老人常說:“住海草屋安靜,下多大的雨也聽不到聲音。晚上睡覺也特香,不像瓦頂那樣丁丁當當地敲鼓似的”。這種感覺與詩人杜甫那種“隨風潛入夜,潤物細無聲”的體會不謀而合。老人們還談到海草屋的另一大長處,即“涼季暖、熱季涼”。這又是那些瓦房子無法媲美的了。這些特殊材料的運用使得海草屋冬暖夏涼,非常適合沿海地區的氣候特點。又因屋頂的海草取自于海水中,其中的鹽分比重很大,具有防蟲蛀防霉爛、不易燃燒等特點。這主要是得益于大葉海苔草被海水浸泡的結果。
榮成海草屋這種最具膠東典型和傳統建筑的特點,整體外觀古樸厚拙、構造別致。在明清時代,一般民房多為磚、石、木結構,一層式坡屋頂,屋頂多以一層海苔、一層貝草或麥秸苫蓋。殷實人家,以純海草苫蓋,其厚度也比人高出許多。當地老人回憶,每座“海草屋”所用的海草就達5000公斤。草屋的朝向,基本上是南偏東1-2度,多為獨門獨院,每一院內,或四間,或三間,左右對口廂房各二間,正房分正間(又稱明間),多做廚房:明間左右依次稱二明間、稍間,或作臥室,或作儲藏室。臥室間用土坯或磚砌成墻體,用薄石板做臺面,上面鋪席,下面有孔道,跟煙囪相通,可以燒火取暖。每排房數戶,戶與戶之間的山墻相連,俗稱“接山”。每兩排之間擠為合院,有的每戶建一小院,配一小草廈用來堆放燒材或圈養牛羊之用。隨著人口的不斷增加,對“海草”的需求也不斷增加,使家家戶戶在農閑季節攜著老人孩子在門前的海邊撈拾海草,有小船的人家就到近海打撈,以備蓋新房使用。
然而,仿佛不經意間,這種極具特色價值的海草似乎無處尋覓了。如今,我們只能從留存的海草屋和老人的講述中,去想像海草昔日的繁茂。現在個別地方為了修補海草屋,只有到當地漁民已廢棄的屋頂上去扒舊海草,有的怕屋頂損壞無海草修補,只好用舊漁網將整個屋頂罩蓋起來。這也就成為膠東漁村所特有的景觀。
海草屋是勤勞智慧的膠東漁民歷經世代在特定的氣候和環境中創造出的極具鮮明特色的民居,并形成了獨一無二的海灘文化。目前的海草屋是作為一種歷史退出呢還是保留?有人認為 當世界進入21世紀的今天,我們仍然居住在像稻田里鳥巢似的海草棚里,甚至和雞、羊同居一起,何以談得上社會的發展與進步?也有人這樣認為,作為一種文化和傳統,海草屋存在至今也自有它存在的道理和價值,在一定的歷史時期庇護了數以幾代人的生息繁衍。從這個角度講,它是功不可沒的。時代將海草屋推上了一個新的舞臺,體現它獨有的現代價值。作為一種歷史與人文景觀,現今的海草屋村落變成了極具特色的旅游資源,進村看民俗、吃海鮮,是海內外游客經常光顧不可或缺的項目。
由于膠東漁村具有的世外桃源般的原生狀態,遠離都市喧囂的自然景觀,歷年來吸引了大批游人在此駐足留連及國內各大藝術院校的師生在此寫生創作,同時也成為尋求靈感的源泉。穿梭于海草屋前房后,留連于街道巷落。感受草屋的質樸古拙、漁家氣息,捕捉它的光影一瞬,色彩變化。傾聽老漁人的娓娓懷舊,去古逸事。在日復一日與海草屋的對話與交流中,在與漁人的長期相處中不知不覺地將自己融入了這片純樸的自然桃源。海草屋已成為人們精神中不可或缺的一部分,用時間和精力不斷去感悟它、關注它、拍攝它、表現它,因為凝系著它的是膠東人民樂觀質樸的民風和勤勞智慧的結晶。