高可用性計算機走向開放

由于具有超過5個“9”以上的高可用性參數指標，惠普公司的NonStop贏得了全球最大的550多家證券交易所和金融機構支付應用的青睞。不過為了贏得更多的用戶，容錯的NonStop開始超越自己曾經設立的藩籬，走向開放。

提起可用性超過5個“9”的計算機系統，人們自然會想到惠普公司的容錯計算機系統NonStop。近日，惠普公司NonStop系統開發部副總裁Fred Laccabue告訴本報記者，NonStop將逐漸采用工業標準部件和商業化系統，走向開放，降低成本。

而兩三年前，低端容錯計算機的供應商美國容錯公司以及其伙伴NEC早就走上了開放之路: 采用英特爾至強處理器和微軟Windows Server 2003操作系統，容錯系統的成本大大降低，專業服務水平逐漸提高。

如今，低端的容錯計算機已經全面走向開放，高端的Nonstop也吹響了開放的號角。然而面對集群和大型機的夾擊，市場對這一舉措會有什么反映？用戶會接受更開放的容錯系統嗎？

開放之風勁吹題

走向開放對傳統的NonStop用戶而言，絕對是一個爆炸性消息。傳統上，Nonstop系統在關鍵業務應用領域占有主導地位，全球97%的大型股票交易所、90%的證券交易所、超過500家金融機構等都采用了NonStop。“這些用戶最看重的是它的高可用性，一年的宕機時間不超過5分鐘。”接受記者采訪的一名忠實用戶如是說。但是，采用容錯技術的Nonstop系統成本雖然比IBM的大型機低，但是其成本相對于集群技術而言卻高了很多，也因此把許多對高可用性有需求的用戶拒之門外，降低成本成為Nonstop的一大努力方向。

同樣，幾年前，當美國容錯宣布走向開放時，輿論一樣鋪天蓋地。當時美國容錯公司的CEODavidLauello在北京告訴本報記者，作為全球容錯計算的主導廠商，容錯公司未來將采用開放的基于工業標準的技術，將容錯計算機的成本降低50%，讓容錯服務器“平民化”。

相比美國容錯而言，惠普NonStop的影響要大得多，因為NonStop的用戶都是些“大家伙”，影響也要深遠得多。毫不諱言，高可用性、高可靠性系統是目前增長最快的IT領域，市場需求巨大。為了在這一市場分到一杯羹，除了保持性能的持續增長外，降低成本是一個必然的選擇。美國容錯這樣做了，IBM的大型機這樣做了，惠普的Nonstop也不可避免地走上了這一步。

性能與成本雙改善

像美國容錯一樣，惠普決定在Nonstop系統上放棄專用的MIPS處理器，改為采用英特爾公司的安騰處理器。隨著安騰處理器的不斷發展，Nonstop已經可以為用戶裝備最新的雙核安騰2處理器，為適應數據中心發展的需求，惠普還推出了高密度的基于英特爾安騰2處理器的Nonstop NB50000c刀片系統，不僅保持了Nonstop性能的持續提升，同時也得到了大型用戶的歡迎。

美國芝加哥商品交易所和芝加哥交易所的母公司——CME集團技術工程總經理John Hart認為: “我們一直在尋找更佳性能，我們期望看到每次交易的成本、吞吐量及響應時間都得到改善，并通過對系統的調整獲得額外收益。利用刀片環境，可以提高處理速度，刀片環境更加緊湊，數據中心空間占用更少。”

惠普容錯解決方案銷售和市場經理彭玉龍說，通過使用多核技術及HP BladeSystem體系的Nonstop，提供了雙倍的處理性能和一半的物理占地面積。同時，惠普在其他服務器上應用的管理工具也可以發揮作用。

開放的另一大步驟是逐漸放棄其專有的互聯技術ServerNet，采用已經商品化的InfiniBand。惠普亞太及日本地區NonStop服務器業務部門經理Sandeep Kapoor表示， InfiniBand就是在ServerNet基礎上發展起來的。同時，Nonstop將逐漸采用商品化技術與部件，如TCP/IP技術、I/O技術，以及Linux控制器等。

彭玉龍說，Nonstop走向開放是一個目標，這在Nonstop產品上已經開始體現。未來，Nonstop將全部采用英特爾安騰2處理器，基于MIPS的系統會停止生產。但是惠普對用戶提供的支持服務至少將延續5年。

Fred Laccabue直言不諱地說，NonStop以前屬專有系統，產量不夠大，要趕上整個行業的發展水平肯定是比較困難的。而今天，因為Nonstop整個硬件的所有組件，很快全部采用標準化部件，包括英特爾的安騰2處理器，與開放系統已經沒有什么區別。“NonStop將會是世界上第一個采用32納米制造工藝的安騰2芯片的系統，用戶的顧慮應該會減少。”

開放不能妨礙可用性

容錯系統的第一競爭力是可用性，用戶要求系統一年的宕機時間不能超過5分鐘。作為Nonstop的重要用戶，一位銀行的CIO表示: “如果為了成本而放棄可用性，那么容錯系統就是死路一條。”

Fred Laccabue說，Nonstop走向開放系統是不遺余力的，它盡量采用開放的組件、開放的接口標準，以及開放的操作系統和管理軟件。“但是當開放與可用性成為一對矛盾時，我們堅持可用性。全部開放也就意味著高可能性不復存在”。美國容錯公司也采用了這一發展策略，當它和NEC合作開發容錯系統時，也一直堅持高可用性第一的策略。

相對于集群系統，NonStop的優勢一是可用性高，二是因為采用開放部件，成本逐漸降低。不過，在可用性方面，集群也屬最專業、最成熟的工具之一，也是用戶的一個選擇。不過在可用性方面，它與NonStop無法相比。集群一旦發生故障，用戶可以切換系統，但是切換的時間可能達到10～15分鐘，這是很難避免的，那么對于要求比較高的、專業程度比較高的用戶來說，這是不能接受的。而相對于大型機，Nonstop不管是從性能還是成本上，都有被用戶所認可的優勢。

“所以我們會繼續堅持實現5個“9”甚至以上的可用性的標準，在這一前提之下，凡是可以被商用標準部件替換的，都會立即采用。” Fred Laccabue說，“在硬件標準化與開放化方面，我們已經完成了70%～80%的工作，越來越多的用戶會喜歡它的。”